一名年輕的駭客 Jordan Penchas 在玩電腦遊戲「手術模擬」時，調整了一下電腦主機板，並接到 Wii 的左手把上，讓遊戲操控變得更容易。他大概沒想到，這個主意之後會讓他進入國際太空站 (International Space Station) 裡面工作。
- 用鍵盤玩手術模擬遊戲太遜了，13 歲少年靠 Arduino，讓電腦遊戲能用 Wii 手把玩！
這名住在休士頓的 13 歲少年 Penchas 目前就讀 8 年級，去年底朋友給他一個 Arduino Uno，那是一個開放程式碼的單晶片微電腦（或者說，電路板），大約新台幣 900 元左右，許多駭客會拿來當做連接其他硬體使用的工具。Penchas 最早便用它拿來連接 Wii 左手把，玩「手術模擬」這套遊戲。
一般來說，「手術模擬」是用鍵盤操作，如果能夠熟練手術的操作順序，可以進行一些特殊的手術，例如拆除病人體內的炸彈等等非常誇張的症狀。但 Penchas 覺得這樣用鍵盤操作很彆扭，於是想到了 Wii 的把手，接著利用 Arduino 寫了一些程式，連結把手，讓整個遊戲操作便變得非常順暢。
- 受邀加入太空科學計畫，用 Arduino 使得太空實驗更加成功
不過後來 Arduino 帶來更大的機會，因為國際太空站啟動了一項科學計畫，邀請三所學校一同參與研究，而 Penchas 的學校 Awty International School 也雀屏中選。這項計畫的內容叫「Ardulab」，正如其名，就是要邀請各個程式高手利用 Arduino 執行可以在太空中進行的實驗。
這個實驗是由矽谷的 Infinity Aerospace 新創公司所發起的，也再度證實了開放的程式碼可以為世界帶來非常大的改變，現在連太空科技也受到影響。 NASA 以前都是使用 Cubesats 方盒來進行實驗，但造價實在太高昂，現在改用便宜的 Arduino ，等於是讓更多人有機會參與及設計這些實驗。
更重要的是像 Penchas 這類的設計師便能設計感應器、實驗機器和機制等，使實驗機器變成自動化，免除了太空人要在宇宙中手動進行實驗的困擾。太空科學研究中心 CASIS 的教育專家 Laura Colville 也認為，對太空人來說，整個團隊在太空中進行實驗的時間和金錢成本太高，因此若能大幅降低成本，對太空實驗來講是一大進步。Arduino 的開放性和成本也大幅降低門檻，讓想要參與太空科學的人都有機會能夠下載、編寫程式。
9 公分高的 Ardulab 電腦成本大約 2,000 元美金，而原本使用的 CubeSat 方盒造價是 5 倍以上。而且只要付出 5,000 元美金，就能拿到更完善的研究設備，並搭上太空船，遊覽 4 分鐘的太空世界。這項計畫的發起人之一 Manu Sharma 說：靠著我們這項計畫，每一所學校都能打造一個太空實驗室，並且保證有上太空的機位。
目前世界上已經有數以百計的感應器和裝置是以 Arduino 運作的，並且任何人都能藉由交流平台來下載這些程式碼。也就是說，只要有硬體，軟體的部份可以免費使用。目前這位少年 Penchas 正在規劃利用石墨烯 (graphene) 來抵禦紫外線的實驗，還有藻類在無重力狀態生長的實驗。不管這些實驗的成果如何，如果利用原本的 CubeSat 來進行相同的實驗，必定會耗費更多的時間和成本，這一切都是開放原始碼的幫助。
Pencha 的物理老師 Angela Glidewell 說：如果你想利用 Adruino 操作某種感應器，只要上網搜尋，就會有別人已經寫好的程式。
(資料來源：Wired、圖片來源：Wikimedia, CC Licensed)
Source: techorange.com