喜歡聽音樂的你，現在掏錢買的是「單曲」還是「專輯」？
身為音樂人的你，正努力製作的是「單曲」還是「專輯」？
美國知名樂評人 Bob Lefsetz 在美國娛樂雜誌《Variety》發表了一篇 〈Katy Perry 新輯成績證明「賣專輯」已經沒搞頭了〉，大聲呼籲音樂人，不要再賣專輯了，他說：
「音樂『專輯』正活生生地在我們眼前死去（The album is dying in front of our very eyes.）」
- 全球當紅女歌手，專輯銷售從全美百萬到全美 29 萬
例子？
Katy Perry 這個指標性滿點的全球流行音樂女歌手在 2009 年推出的第一張專輯，全美賣出百萬張、全球破 250 萬張；2010 年發行的《Teenage Dream》則是音樂產業五十三年來，第七張在同一專輯擁有六首單曲於前十名的專輯，這紀錄甚至超過 Michael Jackson；而且，她幾乎支支單曲都是 iTunes 下載排行榜的常勝軍和告示牌的 Hot 100。
然而，睽違三年，Katy Perry 在今年 10 月底推出的新專輯《Prism》截至目前卻只賣了近 29 萬張；與過去的成績比起來，差很大。不過，相較整張專輯遜色的表現，Katy Perry 新專輯的主打歌 〈Roar〉 卻霸佔英美排行冠軍、全球 68 國 iTunes 冠軍，以及 2013 數位單曲單週銷售最高紀錄。- 主打歌很紅但專輯賣不好，這代表什麼？
Katy Perry 的主打歌很紅，不過「整張專輯」賣不好，這透露的不正是暢銷「單曲」的力量？
Bob Lefsetz 在文章中說，「錄製完整專輯販賣給粉絲」這件事沒什麼不對，不過身處在這個「多數人都聽串流音樂」的時代，如果你選擇「音樂人」當做你的職業，而且你希望能透過你的音樂作品「賺錢」的話，那麼賣「專輯」是萬萬不可選的方式，找到 / 做出一首超好聽的單曲才是重要的。
「做音樂千萬不要被『專輯發行日』這件事給綁住」，Lefsetz 認為在數位時代裡，音樂是隨時隨地在網路上流動的，有一首單曲就發一首單曲，等到集滿十首歌才要發成專輯，太慢了（而且也不是每一首歌都好聽）。就像 Katy Perry 的新專輯一樣，明明主打歌超好聽，但一整包的專輯就是賣不好，或許專心經營 〈Roar〉 這首暢銷單曲的市場獲利會更成功。
而且，同樣用 Katy Perry 的例子來說，「以『音樂廠牌』來發行專輯」這件事，市場已經也根本不買帳了－－Katy Perry 所屬的可是環球音樂集團呢。
- 那，為什麼還有這麼多歌手在發專輯？
這麼看來，如果以「販售專輯」作為音樂產業的獲利模式根本行不通。但我們該怎麼解釋 Eminem、Jay-Z、Justin Timberlake 等全球知名歌手頻頻推出新專輯的舉動？甚至老牌歌手 Sting 也在 2013 年發行了新專輯？
是習慣。「歌手、唱片公司都認為『錄製專輯』是他們身為音樂人的『DNA』。」Lefsetz 說。
但我還是不那麼肯定 Lefsetz 的說法。在確定我贊同「專輯無用論」之前，我先查了 Justin Timberlake 在 2013 年 3 月發行的新專輯《The 20/20 Experience》的成績：全美首周銷量 98 萬張、全球累積 3 百萬張。在實體音樂產業衰退的時代看來，這成績很驚人。
那 Katy Perry 的新專輯賣這麼差是怎麼回事？
沒什麼，就是除了主打歌之外，專輯中的多數音樂，市場都不喜歡。同樣是新專輯、新單曲發行，iTunes 前 20 名排行榜中，Justin Timberlake 持續保持至少兩首單曲進榜的成績，然而 Katy Perry 卻始終只有主打歌進榜。很明顯，Justin Timberlake 的新專輯裡，受喜愛的歌曲比 Katy Perry 多，當然 Justin Timberlake 的專輯賣得比較好。
- 作品是單曲還是專輯，那都不重要，我只想要好聽的音樂
就 Lefsetz 的說法，專輯無用，有用的是熱門的單曲；音樂產業不放棄「錄製專輯」是因為習慣，畢竟大家幾十年來都是一張一張專輯地錄、賣，音樂人拋不掉這個習慣。可是「只要主打歌好聽就會有人買專輯」的時代已經過去了。
他的論點當然有人反駁，反對者說，「很多歌手的專輯是有『概念性』的藝術作品，怎麼可以拆成十首單曲散著賣？」但我認為，反對者的立論有盲點，Lefsetz 說的是，專輯這個產品形式不應該是「絕對」。
我贊成概念性的專輯是藝術作品，不應該拆成十首歌曲散著賣，合成「專輯」才是完整的作品。沒有人說歌曲不能包成一個有中心思想的專輯來販售，這和我想討論的「好聽的作品才重要」這件事沒有衝突；但並不是市面上所有作品都有這樣的完整性，甚至，即便是概念專輯，都不見得每一首都好聽。
對大眾來說，好聽才是重點。我已經不買「專輯」很久了，我甚至不在乎歌手有沒有出專輯，只要他今天在粉絲團、iTunes、Spotify 等平台推出的歌，是我覺得好聽的就好；即便是一首舊的歌重新 Remix 地很棒都好。只要好聽，我就買下這首歌。
而且能遇到整張專輯都好聽的歌，真的不多。花錢買專輯，大多數時候，是身為一個死忠粉絲對該歌手的支持；畢竟整張專輯打開來聽，還是會有三、五首覺得不合自己胃口。
你再想想看我們過去買 CD 的經驗。我們總是為了那兩、三首主打歌而花三百多塊買下整張專輯，回家以後也總是 Repeat 那幾首，直到 CD 壞軌。三百塊買十首歌，聽起來很划算，可是裡面有八首是你覺得難聽的，還划算嗎？
唱片公司不是故意塞八首難聽的歌給你。也許因為 CD 的存儲技術；也許因為錄音室的成本已經花了，就多錄幾首；也許 CD 當政的時代，消費者就是想要大碗划算地買十首歌，而不是兩首好聽的主打歌。但這些因素，到了數位音樂時代就完全站不住，只不過音樂產業還不習慣「單曲販售」。就像 Lefsetz 說的，「『錄製專輯』是音樂人的『DNA』」，他們還放不下。
這讓我想起日本的音樂產業。他們很早就了解單曲的力量，並且用 EP 的型式來販售音樂，而且日本市場也很習慣購買那些小張的單曲 CD。反正歌曲好聽就好了，有幾首歌，很重要嗎？
我們現在知道了，那不重要。
- 環球音樂集團水晶唱片老闆：熱門單曲的重要性比專輯多太多了！
2010 年時，國外音樂產業透過單曲線上下載的排行就發現，專輯銷量已經不是指標，單曲的市場反應才是重點；《紐約時報》當時也刊載了一篇報導 〈白金專輯過氣了！在 iTunes 時代，熱門單曲才是一切！〉，報導寫道：
「過去幾十年，音樂產業一直視『專輯銷量』為樂手走紅與否的指標，但近十年來，專輯銷售狀況下滑，反觀單曲販售卻是一飛沖天；新的獲利模式也產生了：串流音樂收聽費、單曲手機鈴聲下載費等，都是過去未曾出現的獲利來源－－歌手紅或不紅，已經和專輯銷售狀況無關。
環球音樂集團底下的水星唱片總裁 David Massey 也說，這年頭，不管是對歌手還是音樂產業，有一支熱門單曲作品才能為你帶來巨大的獲利，『熱門單曲的重要性比專輯多太多了！』」
還在考量單曲的力量到底有多大，拘泥於「做專輯才是音樂人應該有的態度」嗎？就像 Lefsetz 說的，
做音樂是每時每刻不能停的，你的作品不應該等到發專輯那天才被人聽見。應該一直有作品產出，讓人聽到你，你也才能知道人們喜歡聽什麼。
如果你的某一首作品「中了」，那你就被這市場看中了！但如果發出來的作品，聽眾不喜歡，那就趕快回去再錄一首新的。
大眾不愛你的音樂，而你只坐在家裡抱怨都是「網路」盜版害你賺不到錢，那我跟你講，你還真的是被網路給「害」的－－分享在網路上的歌曲太多了，但沒人聽你的，這不就表示你的歌很平庸嗎？
（資料來源：Variety, NYTimes；圖片來源：fabianopcampos, CC Licensed）
Source: techorange.com
