《2021年撥款條例草案》在上星期三獲立法會三讀通過，非常感謝40位議員投票支持議案，多謝他們的認同，亦感謝所有議員在條例草案審議過程中給予的寶貴意見。即使上個財政年度錄得二千多億元的財政赤字，我在今年度仍然編製出超過一千億元的赤字預算案，以透過逆周期措施穩住民生經濟。
本港已經歷了連續六個季度的經濟收縮，是有紀錄以來最長的衰退期，期間政府消費開支增加6至10%，部份抵銷私人消費開支的萎縮，發揮了逆周期的支持作用。隨著出口及投資等環節漸趨改善，本港今年首季經濟表現會有可觀的增長。然而，受疫情及社交距離措施影響，部份行業的經營仍然深受壓力，令經濟復蘇的步伐出現不平衡的情況。
財政預算案獲立法會通過後，當中各項支援措施亦會全速推進落實，讓市民和企業早日受惠，緩減經濟改善不平衡的部份壓力。
舉例說，失業率雖然由歷史高位稍為回落，但部份行業的失業率仍高企，失業人士面對一定的財政壓力。為讓他們有多一個輔助選項，預算案提出「百分百擔保個人特惠貸款計劃」，計劃上周中已開始接受申請。首三天已收到約七千宗貸款申請，多家參與的銀行均指收到不少查詢並正積極處理，初步獲批核個案的申請人來自物流運輸、零售及飲食業等行業。
預算案的其他措施亦會陸續推出。例如培養小學生更積極探索資訊科技方面興趣的「奇趣IT識多啲」計劃，為每家學校提供最多四十萬元資助，並由政府資訊科技總監辦公室提供全面技術支援，冀讓小學生在課餘活動中有更多資訊科技方面的體驗。
至於大家很關心的電子消費券計劃，我們正全方位推進。獲甄選的四家儲值支付工具營辦商正積極協助更多商戶安裝設備。而防疫抗疫基金正推出第二輪非接觸式付款設備安裝的資助計劃，受惠對象由食環署及房委會轄下街市的合資格檔位租戶，擴大至持牌小販。成功申請者可獲一筆過5，000元的資助，申請期至六月底。上述計劃均有利於電子支付在中小型商戶的使用，也能讓市民在付費時有更多便捷的選擇。我相信電子消費券計劃在暑假期間啟動後，叠加不同商戶的優惠、促銷和展銷活動，會為市面帶來正面的氣氛。
此外，我們一直多向度支援中小企業，例如預算案向「BUD專項基金」注資15億元，資助企業開拓市場，連同內地，共包括37個與本港已簽署自貿協定或保護投資協定的經濟體。考慮到疫情下企業較難進行海外推廣，工貿署的「中小企業市場推廣基金」已把津貼範圍放寬至涵蓋以本地市場為目標的展覽會和網上展覽會；連同「會議展覽業資助計劃」，可支援企業更積極參與不同的本地展銷會，推廣業務。正在會展舉辦的「時尚購物展」，便是受惠於這些資助計劃的活動之一。事實上，這個購物展是去年初疫情爆發以來貿發局首個舉辦的實體展覽會，不少本地商戶都積極參與促銷其產品，包括新口味的零食、飲品、健康食品、家居用品和珠寶、首飾；此外，還有年青人的初創企業，精心設計的文化產品和雅緻小盆栽等，非常吸引。日前我特意到展銷會逛逛為商戶打氣，感受到商戶積極推銷的拼勁。大會更特別設立平台，讓供應商或其代言的KOL在網上促銷產品。
穩住民生、穩住經濟，是我希望透過預算案達致的短期目標。支援企業方面，預算案除了提出寬減利得稅、非住宅物業差餉、寬免商業登記費等措施外，還進一步優化「中小企融資擔保計劃」下的百分百特別擔保產品，以支援企業應付現金周轉的需要。有關優化措施亦已全面落實推行。
在支援個人方面，除了「百分百擔保個人特惠貸款計劃」，還包括薪俸稅及個人入息課稅寬減、差餉寬減、住宅用戶每戶一千元的電費補貼、向領取社會保障的人士發放半個月額外津貼等。而電子消費券則是讓市民和企業同時受惠的措施。至於受到不少市民歡迎的通脹掛鈎債券(iBond)亦會在本月稍後時間推出。
推動經濟全面復蘇，最重要的還是盡快穩住疫情。唯有成功控疫抗疫，才能最大程度恢復市民的如常生活及出行，並恢復跟內地以至國際之間的安全自由往返，只有這樣經濟才能最大程度的恢復。雖然現時本地疫情大致受控，但最近社區出現了變種病毒感染個案，令人關注本港疫情會否存在反彈的風險。而海外個別國家的疫情令人深感憂慮，嚴防輸入的工作顯得更為重要。希望大家積極參與疫苗接種計劃，唯有接種疫苗，讓自身免疫系統做好對抗病毒的準備，才能時刻保障個人以至家人的健康，這將是整個社會復常的關鍵要素。
2021年5月2日
