今日太早起床要出門，借用在非凡新聞周刊的專欄文章，摘錄在這邊。這星期談的不是網路，卻是網路上，包括我在內都很喜歡的一個硬體產品「Flip」之死，以及到底它是怎麼從二年前的高峰，突然掉下來死掉？
上星期，網通大廠思科(Cisco)做了一個決定，沒想到讓許多科技人罵到翻天！這個決定是，將一個叫「Flip」的部門給整個關掉、裁撤了高達550名員工。
網友抗議，並非因為550名員工被裁撤，而是他們恐怕再也買不到「Flip」這檔產品了。許多部落客寫文章表達遺憾，每一篇文章的下面都留了上百篇的留言，全都是來自各地的網友在歌頌Flip的偉大，憤罵思科：「Shame on Cisco！」（思科真羞恥！）
到底什麼是Flip？它只是一隻輕巧的攝影機，大約搖控器大小，比一般手機都還小一點點，重量很輕，操作介面簡單，基本上就是打開電源、按下中間紅色按鈕，就可以立刻錄影；機身上什麼插座都沒有，只有一個USB插槽，充電從這邊，傳檔案也從這邊，之後只要插到電腦就立刻上傳、備份保存。
重要的是，Flip很會「抓重點」，這一台攝影機只能錄１小時，錄沒多久就要忙著上傳了，但由於一台只要150美元，大受美國人的喜愛，有些人買了，四處跑帶著走，從前沒耐心整理影片，現在則輕鬆整理影片，它是最「沒有驚喜」的攝影機，所有的驚喜都丟掉之後，它的價格就降、它的重量也降、它的耗電量也降。風靡全美國的Flip，在兩年內瘋狂賣掉高達400萬台，是相對稀有的硬體小廠大敗大廠、創業成功的案例，後來也被思科以5.9億美元併購，創業家大發財，後來思科的確為它再添加好幾個功能，而且，在今年的4月中原本還要推出更進一步的「Flip Live」，也就是和電腦與雲端配合，一邊錄影，一邊即時上傳到網路上。
你說，既然美國使用者這麼愛，為何思科要將Flip裁撤掉？
分析師說，思科今年第二季報顯示其獲利掉了18個百分點，是它決心重整旗下事業部的主因之一，但，也是因為Flip已經「跟不上時代」。專家說，殺了Flip的並不是思科，而是那些智慧型手機！
有趣的是，猶記當時iPhone 4推出，附上「HD畫質的攝影機」，大家很擔心Flip大概準備要被淘汰了，但現在許多觀察家從歷史再更進一步比對則發現，早在之前的iPhone 3GS，其實已經為Flip敲了第一聲喪鐘。他們說，iPhone 3GS推出當下，Flip並沒有馬上推出相對可供無線上網的攝影機作回應；而當時iPhone 3GS儘管並不是「HD」，只達標準畫素，但當時使用者已經開始愛上「拍了就直接上傳」，就和照片一樣，因此，Flip不能上網、不能無線上傳、只靠一個USB插槽必須透過該插槽才能上傳檔案，瞬間……就「過時」了！
Flip的起與落讓人警惕，看，只要短短幾個月，明明規格還落後Flip的iPhone 3GS就可以將Flip的霸業挖掉一大塊根基，突然間就讓一個產品完蛋，讓所有科技人措手不及。
既然一個產品可以在幾個月內獲得100萬買家，也可以在幾個月內就失去100萬買家！
這，就是最新的無情的科技界，看看這些大起大落，令人唏噓不已。