《TO》 編按：原文來源為 Forbes 作者Elaine Pofeldt，以下文字以作者第一人稱撰寫。
過去五年來，美國經濟風雨飄搖，企業主心臟若不夠強，則無法捱過逆境，迎接 2014 年的曙光；當然，此時創業仍然不易，但與過去幾年比較下來，2014 年的創業與經營環境已逐漸好轉。
我在此時撰文鼓勵企業主堅持下去，是因為 12 月美國失業率降至 6.7%，而當初因為失業而創業的美國企業家，有可能因失業率降低而考慮收掉企業，重回就業市場尋找聘僱機會。
如果營運或創業狀況不盡理想，其實關閉公司也未必不好，但是我希望，喜歡經營公司的企業家不要因為景氣差就放棄經營企業，轉而尋求雇用機會。為什麼呢？因為 2014 年前景看好，是收穫的好機會，好不容易熬過風風雨雨的企業主們別前功盡棄；甚至是有意創業的人，也可以在今年試試身手。
- 數據證明創業環境逐漸好轉
考夫曼基金會（Kauffman Foundation）的法律服務網站 LegalZoom 甫發布一項調查，其受訪對象為透過 LegalZoom 創業的 720 位企業主：
- 37% 之受訪者表示，創業與經營公司並無困難，比 2012 年下降 3%。
- 在有遭遇阻礙的受訪者之中，認為經濟環境難以預測的比例也下降，從 2012 年的 55% 降到 2013 年的 36%。
- 缺乏貸款機會的企業主也從 2012 年的 45% 下降至 2013 年的 28%。
華視新聞也於 1 月 20 日報導，根據獨立企業聯會 （National Federation of Independent Business） 調查，連續第 2 個月來，僅有 4% 的美國中小企業主表示其貸款金額無法達到需求，此比例為 2008 年初以來之新低。另外，有 32% 企業主表示，對於獲取貸款的情況感到滿意，此比例也追上 2013 年 11 月及 2012 年 9 月調查時之高點。
另一份調查則訪問 500 名由舊金山成長股權投資公司 Mainsail Partners 協助起家的創業者與高階主管，而受訪者紛紛表示，公司蓄勢待發，準備擴張。
- 超過 54% 的受訪者看好美國經濟，認為 2014 年景氣會好轉，去年僅有 42% 的受訪者抱持樂觀態度。
- 75% 的受訪者認為其企業成長速度將於 2014 年加快，去年持同樣想法者有 65%。
- 受訪者表示，今年最重視投資創新領域，有 52% 的受訪者將產品發展視為第一要務。
- 最大的問題是招募人才心血，近半受訪者表示，人才問題為企業成長之最大挑戰。
ADP 就業報告（ADP Payroll Report）也捎來好消息，許多小型企業已經開始招募新血；員工數少於 50 人之小型企業在 12 月創造 10 萬 8 千份工作機會，在所有企業所創造的工作機會中佔 45%，此成長為 2012 年初以來最快速之成長。
「改變契機為何？我認為小型企業已經開始習慣現況，雖然銀行不太願意處理小型借貸，但是他們已經調適並且找到其他融資的方法。」
前述之 LegalZoom 調查也發現，2013 年時，有 86% 的企業主藉由個人存款來資助公司，2012 年時則為 66%，比例增加達 20%。受訪者表示也有採用其他途徑，像是信用卡及退休儲蓄等等。
雖然銀行本來就對新創企業採保守態度，但是上述現象值得注意的是，企業主們的心態開始轉變，開始採取更多元的方式取得資金。既然資金已逐漸到位，企業主們就可以專心拚成長，在 2014 年享受創業與經營企業的樂趣。
- 大展身手同時也要注意潛在危機
不過，換個角度看，美國的天空也不全然放晴，還是有些烏雲在天邊盤距：
- 就業情況
如果 2 月 7 日公布的 1 月就業報告（The Employment Situation for January）跟去年 12 月相比之下，並未持續改善，則經濟復甦態勢將受威脅。
- 企業獲利情況
企業獲利上升，是因為削減成本與實施庫藏股；若獲利有下降跡象，恐將引發退場賣壓。
- 貸款劇降
貸款對股市與經濟等復甦皆十分關鍵，但美國貸款劇降，而歐洲 2013 年景氣雖有改善，但貸款成長情況也不理想，出現信用緊縮現象；若貸款持續減緩，投資人的負擔將越來越大。
整體而言，經濟環境比前幾年友善許多，企業主可以勇敢前行，不過，該留心的危機仍不可忽視。
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(資料來源: Forbes、華視新聞、cnYES；圖片來源: plewicki, CC Licensed.)
Source: techorange.com