日本最大的網路服務公司之一樂天集團宣佈，以總額九億美金（約 272 億台幣）併購即時通訊及語音公司 Viber，此項宣佈代表了樂天集團積極部屬其在數位內容領域的勢力，而此前樂天集團已併購電子書 Kobo、視頻串流公司 Wuaki.tv 及視訊社群平台 Viki。
樂天這次的併購源自它想要達成「世界第一網路服務公司」，而樂天將藉由併購 Viber 進入全球傳訊市場。而這項併購，將結合樂天 2 億 2500 萬會員與 Viber 的 3 億註冊會員（會員數在 2013 年成長了 120%），這個結合製造出的會員總量對去年 11 月宣布有 3 億會員的 Line 而言將是一個新挑戰。
同樣為傳訊 App，Viber 也提供貼圖購買和傳送的服務，而它最近還新增了「Viber Out」功能，讓使用者可以打免費電話給手機電話和市話。雖然 Viber 目前還沒有遊戲的功能，但樂天的 CEO 三木谷浩史暗示，Viber 具備成為遊戲平台的潛力。
- 樂天欲藉由併購 Viber 進入傳訊市場，擴張事業版圖
當人們持續從傳統內容及通訊平台轉向行動應用程式時，併購擁有全球 3 億註冊用戶的行動通訊服務 Viber，與樂天集團的數位領域策略契合。因此，在樂天集團達成「全球第一網路公司」的目標上，此併購案讓樂天集團可以透過多元的數位內容穿透新市場，與原本的電子商務及金融服務平台產生互補。
樂天集團目前擁有 40 種多元服務，已建立動態的網路服務生態系，透過樂天集團的統一會員 ID 資料庫，及成功的樂天集團「超級點數」獎勵計畫相串連。Viber 建立的即時通訊及語音 VoIP 服務，和樂天集團的數位內容產品是很好的結合。
樂天集團董事長暨執行長三木谷浩史表示：
「我非常興奮 Viber 進入樂天集團大家庭，Viber 長久以來提供了高品質且便捷的即時通訊與語音 VoIP 服務。
簡單地說，Viber 理解人們期待擁有什麼樣的互動，而且是唯一推出所有平台服務的公司。Viber 有助於實現樂天集團與消費者深度溝通的理念，並且以更完整的網路生態系服務去觸及巨大的新族群！」
Viber 創辦人暨執行長 Talmon Marco 也強調這次併購所帶來的可能效益：
「樂天集團是世界上最重要的網路公司，在日本市場獲得領導地位，並迅速擴張至全球各國家。
對於 Viber 來說，這樣的合作代表了 Viber 的絕佳機會，在現有市場及新市場中促進使用者快速成長。和樂天集團抱持同樣的夢想，我們的願景是成為世界第一通訊平台，與樂天集團的合作正是朝這目標邁出的重要一步！」
- Viber 以外，樂天還併購了誰？投資了誰？
樂天集團在 2012 年透過併購全球在快速成長的 Kobo 電子書服務公司，開始進入全球數位內容領域。Kobo 目前提供 400 萬本電子書、雜誌和報紙給全球 190 個國家的顧客。
在 2012 年，樂天集團同時併購了歐洲西班牙創新的視頻串流服務 Wuaki.tv，並在最近將服務延伸至英國，提供其優質豐富的電影內容，及多元的付款方式。
2013 年九月，樂天集團併購了跨國界的數位內容平台 Viki，Viki 目前 3000 萬會員中有 65% 是透過行動裝置使用其服務。
除了併購了許多公司，樂天同樣也進行了許多投資，像是 Pinterest。它也設置了一個 1000 萬美元的投資基金，來資助擁有世界上手機成長速率最高的東南亞市場（包含台灣）的初創團隊。
（參考資料：TechCrunch；圖片來源：priceminister，CC Licensed）
Source: techorange.com