在美國，你不難聽到身邊一心發展職涯的朋友談到他們的饅頭 (mentor)，中文應該要翻作「導師」。其實導師這個詞是非常適切的，畢竟這些饅頭的最大功能，真的是「導引」，而不是「教導」，只是「師」這個字在中文上卻是非常嚴肅的，天地君親師，這幾個人生最嚴肅的事情中，就有個師，為了保留點矽谷這邊牛仔褲與 Happy Hour 這種愜意氣息，我們還是叫他饅頭吧。
- 饅頭如何幫助你的職涯？
饅頭不是貴人，傳統漢人文化中所說的貴人，在某種程度上來說，必須達成『提攜』的作用，也就是說，你必須要從這些人的手上拿到機會或是好處，否則這人就不是你的貴人。饅頭的概念比較偏在知識或是經驗的傳承與解惑，幫你在職涯中吹開許多煙幕，更明白幫你定位你要的方向。
不要小看這樣的傳承與解惑。台灣人從小到大從來沒有為了自己學習過，從國中，高中，到大學，研究所，有幾個選擇是自己所決定的？太了解課本上的東西，但是卻一點都不了解自己想要什麼，想要成為什麼，跟著群眾的目標走，出了社會，面對無窮的選擇與可能性，頭暈目眩，回頭望望親戚家長，他們凡是只靠大名字與鐵飯碗決定好壞，於是你埋藏心中的疑惑，埋葬心中的渴望，聽著他們的建議繼續往前走。
問題是，政府也有恩奉亡國，財政危機的時刻，大公司也有巨星殞落，一敗塗地的下場，何況要仰賴父母那輩網路新住民來引導身為網路原住民的我們，有點像是拿明朝的劍，斬清朝的官，雖然當初是尚方寶劍，但是事過境遷，現在可能還沒有街口小 7 賣的剪刀來的好用。但是這不是他們的錯，他們已經在想像的空間內，給出最好的建議與引導了。
自己的成長根本沒有辦法假手別人，自己的饅頭，自己的引路人，還是要自己找才是，只是，台灣職場卻完全沒有聽過饅頭這個概念。
- 怎麼找饅頭？
沒找到你的方向以前
走出校園後，望著冷清的校門，你知道你能作什麼，或是你想作什麼嗎？（鼻要笑，我跟你打包票台灣學生至少有 80% 答不出來！）如果任何一個答案是否定的，而且你每天除了家人與親戚以外，完全沒有外來的刺激，那你真的需要找些饅頭幫你。
在這個情況下，可以看看身邊有沒有嚮往的學長學姊可以約出來聊聊，看看他們在做些什麼，怎麼作，不管是在金融業作 MA 的學長，還是在化妝品業作培訓幹部的學姊，或是當初進了紅茶店寫程式的實驗室同學，多跟一個人聊過，你就多了一點切身的生活經驗作參考，多了那一點生活經驗，你就可以依照自己的喜好，往比較適合自己個性的方向前進。
等你不知不覺地一直在跟某領域的朋友切磋而樂在其中的時候，恭喜你，你也已經找到你初步的方向，與該領與中入門的饅頭了。
在這個步驟中，切記急躁，千萬不要跟一隻手數的出來的人數聊過以後，就草率決定，慢慢來，多花一點時間跟各個領域的朋友們多多交流，花個 3 個月左右是非常正常的，台灣人一個很大的選擇上的缺陷就是：喜歡速成，喜歡很快就有結論，其實，一定程度以上的迷惘與找尋本來就是人生必經的階段，不要輕易想要跳過，直達結論。
另外，如果你在考慮念大學或是研究所，想短時間內聽聽各種領域的人怎麼說，不妨參考一下IOH 與 MimiOpen ，在 IOH 中，你可以找到台灣人在國內外學校各系所的分享，在 MimiOpen 中，你則是可以直接面對面接觸現正在美國知名大學就學的學生，第一手地從他們那邊吸收到經驗，雖然這種網路饅頭的方式跟在身旁找饅頭的概念有點不一樣，卻不失為一個很不錯的經驗與資訊來源。
找到你的方向以後
找到方向後的你，其實更需要饅頭。一般而言，你可以在下列幾種社交圈中找到你的職場饅頭：
1. 你老闆，上司，同事，或是在你領域上，你相當敬佩，而且也接觸得到的人
2. 社群 (meetup) 裡面的朋友
3. 上述朋友的上司，長輩，同事，或是朋友講到這邊，其實用一句話說完就是：『你社交圈可以接觸的到的強者』，也就是還是要回歸你的人脈，回歸到你的社交，從自己的身邊出發。
你會問這類饅頭的問題也不外乎會是下列幾項：
1. 要怎麼跟你一樣強？（這是專業養成方面）
2. 要怎麼在組織中往上爬？或是如何有策略定性的換工作？（這是職涯規劃方面）
3. 工作與生活要如何取捨？平衡？（這有點像是人生問題了）
畢竟是過來人，雖然饅頭的經驗不能 100% 套用在你身上，但是他的一些經驗與操作手法的確能提供很多你生活經驗外的洞見 (insight)。
喔，對了！如果你正在考慮創業，或是加入新創公司，饅頭關係 (mentorship) 對你來說，會比你在其他領域努力還要重要許多，除非已經在新創圈打拼一段時間了，不然這個相對小的圈子中的人脈，比較不是新手可以接觸到的，除了積極參加 meetup 以外，還可以考慮去 ALPHAcamp 玩玩，基本上台灣新創圈的人脈與饅頭，都可以在裡面找到。
漢人的儒家文化說「人之患，在好為人師。」，先別管好為人師是不是不好的事情，但是人們真的有被尊重，與表達這兩項基本的社交需求，只要對方時間允許，你又不會看起來很可疑 XD ，身邊又有共同認識的人，我想你心目中的饅頭是不會拒絕跟你喝杯咖啡聊聊天的。
饅頭關係這種事情有點像是約會，真的是看雙方的契合程度的，聊了一到兩次，話不投機，也是很正常的情況，不再繼續即可，但是，如果一拍即合，有種可以長期發展的 fu ，就可以定期或是不定期地向你新任的饅頭請益。
有一點必須要注意的是，饅頭不是結婚，不需要一張紙或是什麼名分來證明，你跟他常常交流，你覺得從他那邊受益匪淺，他就是你的饅頭了，你不用整天把『可不可以請你當我的饅頭？』或是『可不可以請你以饅頭為前提，跟我交往？』這種 300 年前日劇的告白台詞放在嘴上，不管是把妹或是找饅頭，這些話可是一點用都沒有的，真的！ XD
告白這種事情，不管是對正妹還是對饅頭來說，都是種非常大的困擾。
- 怎麼經營與饅頭的關係？
首先，你要會問問題，這點又恰巧戳到台灣人的致命傷，從小到大的教育中，有哪個階段鼓勵或是教導你要問出對的，有品質的問題的？
問問題其實是個很深沈的思考，問題的品質，決定了答案的品質，也決定了你從饅頭那邊獲得的品質，好的問題能夠激起跟饅頭討論的火花，會成為你饅頭的人，一定都是聰明人，聰明人在某種程度上是喜歡挑戰，喜歡深思，也討厭無聊的，如果你每次跟饅頭見面都沒有準備，問不出能激起深度討論的問題，只是想要聽饅頭說教，久而久之，這段饅頭關係是沒有辦法維繫的。
如果只是想要聽人說教的話，我想最好的來源應該是你的父母與親戚，尤其是那種會催你結婚生小孩的那種，不是饅頭。
因此，每次見面前，想好你的問題，好好討論你在人生職場上的進度吧。
好的饅頭也常常會用問你問題，或是挑戰你的方式來點出你思考的盲點與規劃的缺陷，深究這些犀利的問題往往能夠讓你更了解自己與看清情勢，好的問題，常常如同當頭棒喝，讓你看到你困惑與掙扎的本質，老實說，饅頭們也不知道你對這些問題的答案，但是他們深信了解自己最清楚的你，會幫自己找到困惑的突破口。
還有，人跟人關係的重點不是『強度』，而是『頻率』，多多聯絡的效果絕對會比一次出大絕招，平時卻完全不見人影來得好很多，每次見面就相互問一下近況，讓饅頭覺得他有在參與你的人生與決定，讓他知道他的建議與資訊對你的發展有相當程度的正向幫助，這樣的關係才會走得長長久久。
最後，饅頭也是人，雖然絕大多數的饅頭關係都不會花你半毛錢，但是偶而請喝飲料咖啡，出去旅行的時候帶點伴手禮也是種交流情感，活絡感情的方法，在態度上，表現出你對他們花在你的時間與精力上的感激，把饅頭當作是重要的朋友一般對待就是了。
記住，職場打怪從來不是一個人的事情，不要在那邊一個人堅強了太久 XD，你的團隊中需要各種等級與角色的隊友，找到你的饅頭，讓你的勇者團隊更完整，更堅強。
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