章魚哥（上圖）可以預測足球賽輸贏，人類可否預知戰爭呢？
- 我們是否能預測戰亂的發生地點與時間呢？
人類在文學與電影中都曾經探討過這類想像，電影《關鍵報告》(The Minority Report，2002) 便是著名例子。該電影改編自菲力普‧狄克 1956 年的同名短篇小說，故事主要特色是透過突變人的超能力預測犯罪，協助逮捕犯罪者。而當年的想像，正一步步成真。
現在，有台超級電腦 Nautilus 富有預測戰亂的潛力，長達 30 年以來，其研究者 Kalev Leetaru 不斷提供世界各地媒體的大量文章給 Nautilus 儲存運用，Nautilus 已經存有一億篇文章左右。
握有大量資料後，便可以觀察分析某區域、國家、或現象的情況，以埃及為例，Leetaru 讓 Nautilus 評估 52,438 份報導，最後數據顯示，在 2011 年 1 月左右，也就是埃及革命前夕，埃及國內情緒確實嚴重惡化；而在 1991 年波斯灣戰爭前，也分析出集體情緒惡劣的現象，所以 Leetaru 認為，Nautilus 能夠預測阿拉伯之春等革命和戰亂。
Leetaru 認為，政治動亂前夕會有不明顯的警訊，例如新的概念與意見散播於某社會文化中，或是像 2011 年初，突尼西亞與埃及的臉書與推特使用者大量增加，也可被視為阿拉伯之春的發生警訊。不過，Nautilus 的想法引來不少質疑；有人說 Leetaru 的「預測」實際上只是馬後砲，現階段無法發揮預測作用。
- 戰爭預測前景仍看好？
雖然現階段該科技還在持續發展，但 Leetaru 相信 Nautilus 的預測將比世界各地的政治學家來的準確，因為政治學家預測失準或未能事先察覺的例子屢見不顯。
比如說在埃及暴動前幾個月內，美國中情局 (CIA) 的中東專家以及國際貨幣基金組織 (IMF) 都評斷該地區在穆巴拉克統治下國情穩定；而 2009 年的金融危機以及 1990 年的蘇聯垮台，也都是專家始料未及之大事件。
Leetaru 表示，這是因為我們的大腦喜歡穩定的局面，所以預測時會受到影響而有偏差，或許 Nautilus 就能比較客觀地分析資料，有鑒於此，Leetaru 相信此預測科技將為世界帶來貢獻。
- Nautilus 對世界有什麼貢獻？
若 Nautilus 能成功預測動亂，跨國企業便得以避免諸多損失，甚至依據 Nautilus 的預測結果決定是否投資開發某區域的市場。
例如阿拉伯之春突然發生，就讓許多當地營運的企業措手不及，來不及祭出應變措施、保護其財產或是緊急疏散員工等等。若是將來企業能依據 Nautilus 的預測避免類似事件造成的損失，其正面效益不言而喻。
而喜愛遊歷世界的旅客也可以藉由 Nautilus 的預測以避開動盪不安的區域，以免無端受恐怖攻擊或暴動破壞了旅遊的興致與安全。
- 類似 Nautilus 的預測服務：Recorded Future
有沒有其他類似 Nautilus 的現行服務呢？ 美國網站 Recorded Future 正是能探索未來事物的搜尋引擎，此網站採取資訊檢索 (information retrieval) 方法，掃描網路新聞、公共利基資源 (public niche resources)、貿易相關刊物、部落格、政府網站、金融數據等等，然後分析以上資料後，預測將來可能發生的事情。
這個服務已經獲得廣大關注，Google 與美國中情局皆大力投資 Recorded Future，足見各界對於預測未來的需求以及渴望。是否 Nautilus 也有機會成為該領域的璀璨新星呢？Recorded Future 有免付費版，所以好奇的讀者就可以用 Recorded Future 預測看看 Nautilus 前景如何。
- 但預測戰爭真有這麼單純嗎？
而此電腦的設計初衷雖好，大家仍不免懷疑其預測準確度。我們可以先看看美國邁阿密大學物理學家 Neil Johnson 所帶領的研究團隊曾經發展出的數學模型及相關討論，並回過頭來思考 Nautilius 及類似科技。該模型目的為預測戰爭傷亡人數與作戰方式，甚至找出行為模式的共通之處。
Johnson 認為，因為叛軍團體想在媒體上大量曝光、表達訴求，所以他們平時集結；但備受威脅時就會伺機不動，等到適當時機再突然發動攻擊，以博得新聞版面，這就是 Johnson 數學模型的基礎之一。
但是，荷蘭國防學院研究恐怖份子網絡的 Roy Lindelauf 指出，伊拉克有些叛軍團體會彼此合作，但有時也會彼此攻擊，在這種情況下，行為模式就變得複雜許多，難以單靠 Johnson 的數學模型準確預測。
從以上討論可以發現，雖然許多事件有警訊可循，但是真實世界裡的變因太多，如果 Nautilus 要成功預測戰爭，甚至讓國際組織事先部署維安部隊或人道支援，則還需要更多相關資料輔助計算，否則會造成人力及物資的浪費。
- 小心戰爭預測這把雙面刃
預測科技若成功發展起來，可能的好處與壞處如下：
預測動亂的好處是讓各國遏止恐怖攻擊、聯合國提早部署以介入區域戰亂，現在甚至有些城市已經運用類似科技來預防犯罪發生。從此角度看來，預測科技將促進和平，得以拯救千千萬萬條人命。
然而，運用在政府強權手中，會不會扼殺人民起義革命，推翻不良政府的機會呢？
畢竟在美國監聽事件也顯示，政府很可能以「特定目的」為由，大肆侵犯隱私權；是否政府將透過國內各刊物與網路上的言論偵測出國情動盪，再藉由蒐集人民電子郵件等私人訊息，推算出哪些時間與地點爆發抗議的可能性最高，進而先發制人呢？
預測科技的正面及負面影響皆不容小覷，我們都得密切監督其發展與運用。
(資料來源：The kernel、 國科會高瞻自然科學教學資源平台；圖片來源：Wikipedia, CC Licensed.)
Source: techorange.com
