你知道什麼是獨立記者嗎？是一名記者，突破時間、空間的限制，不受主流媒體的控制以及不必限於版面大小，可以自主獨立選擇要報導什麼樣的內容，部落格就是專業的新聞議題網站。
你會想說，那這樣他們要怎麼賺錢呢？
伴隨著網路科技的發展，新媒體越來越多，不論是以網站或是 App 的形式經營都好，他們即將面對一個嚴肅又嚴重的問題：讀者們會付費給線上文章嗎？現在，Beacon 將這個問題縮小並轉個方向：讀者們會付費給新聞媒體記者嗎？
現在，有一個新創網站 Beacon 為獨立作家、記者們向讀者大眾們募資，每個月只要 5 元美金，你就能看所有在 Beacon 出版的文章，那身為讀者的你，願意資助他們嗎？
- 曾在伊朗監禁的 Shane Bauer，因為民眾資助可以獨立寫新聞
Beacon 在上周三為了支持 Shane Bauer 而舉辦了一個活動，誰是 Shane Bauer？
一位在伊朗被監禁了長達一年又 2 個月的登山客及獨立記者，如果一切都照著 Beacon 的活動進行，那讀者們將會資助 Bauer 先生所作關於美國監獄系統的報導 75,000 美元的年薪。
而 Beacon 所舉辦的集資活動將長達 1 個月的時間，你一定覺得匪夷所思，聽起來就像是在監獄裡也可以賺錢，目前有名匿名捐款者已經同意捐款高達 37,500 美元。
- Beacon 平台讓記者獨立創作
Beacon 其中一名共同創辦人 Adrian Sanders 表示，辨識作家與新聞記者中誰是願意也能夠藉由使用 Beacon 平台達到完全的獨立創作，這一直都是我們持續的計畫。有些人可能會質疑利用所謂的群眾募資來資助媒體的可行性高低，你覺得大家真的會想要把錢拿來資助作家與記者嗎？
事實證明，看 Bauer 的例子就知道，因為他的作品與共同創作《 A Sliver of Light 》（主要敘述他在伊朗的監獄生活）而獲得許多新聞界的獎項，甚至比透過知名媒體所發布的文章還獲得更高的關注。
但 Bauer 對此有不同的看法，有了 Beacon 的計畫，他不再受限於身為編輯的視角，也不必去擔心還要拚命的出版才能夠有金錢上的回報。他說，他享受身為獨立作家的自由，我認為當我能夠依自由意志在工作的時候，我才能夠寫出最棒的作品。
- 讀者一個月花 5 元資助作者，就能看網站上的所有文章
而 Beacon 這家公司是怎麼創立的呢？由創投孵化器 Y Combinator 和個人投資所支持，在去年 9 月時誕生了「讓讀者自己來資助獨立新聞記者」這樣的想法， Sanders 認為，自從有了點子之後，他開始思考一個新的經營模式：「哪裡是人們會願意付費給自己所喜愛的文章？」於是他向新聞業者 Dan Fletcher － Facebook 的前編輯管理請教，直接地開啟了新的商業模式。
要向讀者收費多少才適合，又或是說，才不會使讀者產生反感？如果是你，你覺得要收多少才好？
一個讀者一個月花 5 元資助作者，然後就能看在網站上的所有文章，這就是他的獲利模式；自從實行五個月後，網站已註冊超過 100 個作者，更驚人的是，數千位訂閱文章的讀者，作者每個月會收到 70% 的讀者訂閱費用，如果成為該月份最受推薦的文章，則會有額外的 bonus，而公司真正賺到的，就是扣除前述的兩項費用。而 Beacon 裡的作家最特別的是，他們是一群自由新聞記者，關注的議題大多和環境、生活相關。
- Beacon 想要建立像 Spotify 的使用經驗
聽起來 Beacon 的經營模式很簡單，相較於同樣也為社交媒體的 Twitter（每個作者都有個人簡介）、Facebook（讀者可自行追蹤喜愛的作者），他們更像是群眾募資平台 Kickstarter，而為了吸引更多讀者，Sanders 說其實他們想要建立像 Netflix 或是 Spotify 的使用者經驗。
如果能藉由給予獨立記者與自由作家更多平台，能夠把他們的思想、知識傳遞給大眾，吸引更多人重視生活、環境、乃至政治、財經等各方面的議題，不會只是受到主流媒體的灌輸，甚至主流媒體可能早已遭受政治壟斷，濫用媒體的公權力影響大眾。
有了像是 Beacon 平台，讀者可以有更多元的選擇，思想不會只有單一資訊的灌輸，能更豐富、有更多不同的聲音，而這些獨立記者與自由作家的創作理所當然要由閱聽大眾來支持吧，畢竟每個字都是他們嘔心瀝血的結晶。
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Source: techorange.com
