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Google 前進外太空,不只要做太空電梯還要玩漂浮機器人

商業

之前傳得沸沸揚揚的太空電梯真的要出現了嗎?

很可惜答案是否定的,截至目前還沒有一個真正在運作的「太空電梯」,但可能讓太空迷興奮的是地球上最創新、瘋狂的一群聰明人正打算著手讓這個電梯出現在現實世界中:

Google X 快速評估小組的組長 Rich DeVaul 已點頭確認:他們最隱密的研發實驗室正準備設計一台太空電梯!

「這將會是一個超龐大的投資」DeVaul 對《FastCompany》說。然而一旦這個假想的機器成真了,「它將可以把你從地面運送到太空中的軌道,而這基本上只損耗『零』能源。太空電梯大大的壓低了太空訪問的成本,或者說壓到難以想像的低!」

不幸的是,我們現有的科技有其自身的限制:

在太空電梯的構想中「電纜」將會異常的強韌,據 Google X 研究員 Dan Piponi 的計算「至少比目前最強韌的鋼筋還要強上百倍!」

他還發現有一種材料可以做這種電纜,那就是:奈米碳管。但截至目前還沒有人可以完美的做出超出一米長的奈米碳管。所以太空電梯的項目目前只能先冷藏,並將強化奈米碳管領域的需求放入 Google X 的表中。

  • 和美國 NASA 合作機器人, Google 鐵了心要進外太空

雖然太空電梯短時間內無法實現,因為 Google 需要等待技術和原料追上他們的天價點子;但 Google 並沒有放棄進入外太空的野心。今年夏天他們和 NASA 合作要將配備 3D 製圖技術的飄浮機器人送上太空中,也是第一次讓機器人自我導航。

Google 大聲說到「未來真是太棒了!」

這次的合作是由 Google 幫助 NASA,讓他們的飄浮機器人更「聰明」。自從去年夏天,Google 和 NASA 就合作為 NASA 的「SPHERE」衛星裝備了 3D 製圖技術,讓這些漂浮機器人能夠更自在的移動。他們現階段使用的技術是建置在超音波、紅外線上來進行導航的功能。

這些用作國際太空站內太空人助手的「SPHERE」機器人,將會配備 Google 最新推出的 Tango 計畫的技術,讓他們能更好的探索周遭。這個技術允許聽筒為周遭環境製作即時 3D 地圖,以便幫助自動導航進行。

「想想擁有一個自由飛翔的機器人,它可以在太空站內外穿梭,可能還配置了某種最新的未來智慧手機。」參與此項計畫的 NASA 研究工程師 Zach Moratto 在 Google 的影片中提及(影片如下)。

延伸閱讀:

酷斃了!無人飛機拍下 Elon Musk 可回收火箭的發射、著陸過程

(參考資料:FastCompanyTime;圖片來源:write_adam,CC Licensed)

Source: techorange.com

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