要是我告訴你，平常你用的 ATM 提款機、GPS 導航儀，還有 Nest 恆溫控制器，其實都是機器人，大概你不會承認。那麼自動掃地機應該算是機器人了吧，自從家裡養了寵物，沒它還真不行。
大家總覺得機器人應該長成《星球大戰》裡 C-3PO 那樣，插科打諢、高智商幽默細胞什麼都有，再不然，至少也得像掃地機器人那樣自己會轉圈掃地吸塵。這麼想想，其實恆溫控制器和它們沒什麼區別，人家還能控制環境呢；掃地機器人沒有自動學習的能力，Nest 恆溫器有，它能記住用戶的作息安排和溫度喜好，自動調節室內溫度。從功能來說，和 C-3PO 走向溫度調節器再手動調節按鈕沒什麼區別吧。
- 什麼才算是機器人？
「現在大家每天開的車、坐的飛機其實都是自動化裝置，也是廣義上機器人的一種。」Robot Launchpad 的創立者兼矽谷機器人的總經理 Andra Keay 認為。但一般人不會那麼想，在我看來，越是優秀的自動裝置技術，越為「隱形」，脫離了常人認為的機器「人」應有的形態，但擁有機器人的內核。從這個角度考慮，自動掃地機、割草機，都是「隱形」機器人。
2011 年，Keay 從澳大利亞移居美國，當時她正在澳大利亞學習有關各種自動裝置行為的知識。聽說機器人創業公司很難募款後，她決定前往美國一探究竟。到了矽谷之後，Keay 終於發現，其實機器人公司是有錢的，不過，這個機器人和大眾心裡所想的三頭六臂機器人完全不是一回事。
「機器人到處都是，建築業、車庫、航空實驗室、汽車公司。我們今天說的機器人比 80 年代的機器人複雜得多」Keay 說。
風投人 Dmitry Grishin 表示，一旦自動化裝置在某項特定工作上廣泛應用，大家就不會把這樣的東西當成機器人。洗碗機也好，ATM 機也好，在人們心中已經和恆溫控制器還有自動灑水裝置歸為一類了。
「當我們說到機器人的時候，大多數人的反映都是人型機器人」Grishin 說，「很有意思的是，我們稱之為機器人的東西，大多數人卻不知道能用來幹嘛，而當機器人真正服務於人類時，我們立刻就把它從機器人的隊伍裡驅逐出去了。你見過有人把吸塵器當作機器人嗎？」
- 機器人的未來
Grishin 認為，這種非人型機器人會逐漸轉變為某種統一的產品，和計算器、指南針已經整合進手機是一個道理。雖然像 Unbounded Robotics、Keecker 和 Knightscope 這樣的公司已經在朝這方面努力，但想實現這樣的轉變不是一兩天的事兒，現在的技術水平也沒有發展到這麼高的地步。專精一項任務的機器人，總比什麼都做不好的機器人來的強。
Keay 表示：「核心問題是，在什麼情況下，我們才會真的把一個電腦控制的自動裝置稱為『機器人』？這取決與我們和這個自動裝置，究竟是什麼關係。只有當它具有社交屬性時，我們才有可能稱其為『人』，比如機器人管家。」
並不是有頭、有手，擁有人型外觀的裝置才叫做機器人，千萬不要再小看身旁各式各樣的「機器人」們了。
（本文轉自合作媒體雷鋒網；圖片來源：Wiki, CC Licensed）
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