隨着本地疫情漸趨穩定，特區政府正努力鞏固抗疫的成效，期望讓各行各業可展開穩定的復蘇步伐。以建造業為例，其最新失業率為10.9%，較早前回落了0.6個百分點，雖然數字仍高，但只要能繼續積極控疫抗疫，為工地提供妥善安全的免疫屏障，相信建造業的就業情況有望穩步改善。
事實上，發展基建工程關係到提升市民的生活質素，不論是房屋、醫院或道路網絡，政府一直積極大力投資，未來數年政府工務工程每年開支估計均超過一千億元。再加上私人發展項目，建造業整體的工程額每年約在三千億元的水平，創造超過三十萬個就業機會，反映香港對建造服務的需求持續殷切。
然而，香港建造業正面對多方面的挑戰，特別是從業員「高齡化」及技術老化的問題，而我們已從多方面採取策略應對，包括應用創新科技、提供專業化培訓和推動從業員年青化等。
創新科技
為建造行業引進創新科技，既可提升生產力，也可提升工程的質量和工地安全。我在二○一八年的《財政預算案》撥款10億元成立「建造業創新及科技基金」，鼓勵及支持業界採用科技和創新的建築方法，例如建築信息模擬技術（BIM）、「組裝合成」建築法等，同時亦致力提升從業員掌握科技應用的能力。此外，去年在工務工程開始採用數碼工程監督系統，由規劃、興建，以至工程各環節的監督都引入最新技術，令施工更安全，同時提高工程的效率和質量。
除了在工程上採用創科，香港建造學院自二○一八年成立以來，也把創新科技納入課程，例如學院的葵涌院校設立首個「建造業安全體驗訓練中心」，將虛擬實景技術（即VR）及不同的感官體驗注入安全訓練課程當中，以提升業界及學員對工地安全的意識，減低工程意外發生的機會。又例如，學院在燒焊課程及起重機操作課程中亦引入模擬器的應用，讓學員可在安全環境中逐步掌握所需的技術。
專業化和年青化
建造業對工藝質量有很高的要求，十分重視工藝培訓。過去十年，政府向建造業議會合共撥款6億2千萬元的培訓資源，協助應對業界對技術工人的需求。其中，在2019年的2億元撥款，用於支持香港建造學院增加津貼吸引年輕人入行接受培訓，支援培訓在職工人由普通工人提升至「中工」（即半熟練技工）水平，並訓練更多「中工」成為「大工」（即熟練技工），讓從業員可透過進修，不斷晉升。
除了加強從業員的工藝培訓，香港建造學院亦積極為課程進行資歷架構認證。現時，全日制建造證書課程及建造文憑課程已獲得資歷架構的認可，而學院亦致力爭取成為第三級別的「學科範圍評審」的營辦者，為全日制畢業生提供完整的持續學習銜接機制及清晰的晉升階梯。換句話說，年青人加入建造業，通過學院的基本培訓課程後持續學習，可以有三個發展方向：成為技術優秀的工匠、知識型的「工地」打理人，又或是前線項目督導人員。
在政府、建造業議會及業界的努力下，議會在這十年間已培訓超過40 000名從業員，為業界注入新力量。透過創新科技的應用、專業的培訓和優化晉升階梯，提升了整個行業的形象和從業員的發展機會，有助吸引更多年青人入行發展。
上星期，我出席了香港建造學院院校發展工程的竣工典禮，見證學院位於九龍灣、葵涌以及上水三所院校的翻新及設施提升工程順利完成。有關工程整合及提升各院校的訓練設施，以配合現代的互動教學模式和建造業未來發展的需要。在竣工典禮當日，學員及畢業生跟我們分享了他們持續進修的方向和對未來的憧憬。除了希望在工藝技術、創新科技應用及工程監督等範疇繼續裝備自己外，有些學員已計劃報讀高級文憑，向知識型建造業技術專才的目標進發。可以說，建造業界的傳承已逐步搭建了從理論到實踐、從實踐到應用的多層次階梯。
令人驚喜的是，這批同學不單止有工匠的手藝，還有具時代感的音樂才華。當天同學們組成的樂隊，更即席表演並獻唱了由學院師生填詞的校歌。現場樂隊的專業工匠精神，實在令人眼前一亮! 就讓我借用學院校歌中的兩句歌詞「一雙手築以自豪 再遠也決心攀到」，與所有年青人共勉。相信無論是在那個行業，只要有夢想，努力學習、攜手向前，一定可以找到自己發展的天地。
2021年6月6日
