英國暴風雪引致航空交通大混亂，希斯路機場癱瘓令大量航班取消，數以萬計旅客滯留，包括過千名香港留學生。前幾天的報道，都是有關如何能夠協助他們盡快登機返港。事件令筆者想起，今天香港的留學生多麼幸福。眼見朋友留學海外的子女，大小假期定必返港，隨時一年回來三、四次，港人的經濟能力真好。 20多年前，筆者留學美國，平均年半以上才能回港一次，已算富裕了，不少同學拿了碩士，六、七年也未曾有錢買一張機票回港。
以前，我們要訂閱海外版香港報章，寄到時已遲了兩天，一人看完再互相傳閱。今天有互聯網，留學生還看不看香港報章網站難說，但透過 BT或 YouTube等，香港電影和電視連續劇可能比你我追得更貼，還有多少時間學習外國的語言、人情、文化？當年，我們放假沒錢返港，宿舍關門要自己安排到朋友家留宿，完全不覺有問題。
滯留機場學應變
我想，留學生這次的經驗，對他們成長是好事，至少可學習應變。雖然這次滯留的學生中，部份年紀較細，但幸好英國是安全和先進的國家，就算怎混亂，學生個人安全還是有保障。有學生對傳媒形容希斯路機場儼如難民營，只怕他們不知道真的難民營是怎樣。總之，這人生經驗是錢買不到的。再者，今時今日，學生與家人有互聯網和手機，應不會長時間失去聯絡，雙方也能在網上找到最新航班資料，其實已不用過份擔憂。
有政黨出來要求政府包機，筆者認為並不理智，也未見有哪個國家在這次事件中這樣做。若連國泰也不能增加航班，香港政府又沒有空軍可調動，還可想像他們有何法術可施？也許政客以為這樣爭取會得到中產支持，但相信更多市民會覺得反智。筆者同意政府與國泰合作，安排額外航班盡快接同學回來，已是最佳辦法。
筆者謹以盧國沾作詞，羅文主唱的一曲《前程錦繡》，送給受影響留學生和他們的家人，深信這些年輕人經此一役，會變得更強：「小小苦楚等於激勵，等於苦海翻細浪，藉着毅力，恃我志氣，總要步步前望。」
2010年12月25日 刋載於《蘋果日報》
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