根劇外媒報導，一項新發表研究顯示，南極冰架底部存在一種先前未充分了解的過程，可能導致冰層融化速度遠超出科學家預期，並使全球海平面上升的情況比現有預測更為嚴峻。
導言：冰架下溝渠成暖水陷阱
挪威的研究團隊發現，冰架底部呈長條形通道狀的結構，能夠困住相對溫暖的海水，從而在局部區域引發強烈的融化作用。該研究指出，此過程可能削弱冰架，漂浮於海上的巨大冰層是阻擋陸地冰川流入海洋的天然屏障。一旦這些屏障變得薄弱或不穩定，背後廣闊的陸地冰川將可能更快地滑入海洋，從而加快全球海平面上升的步伐。
研究焦點：東南極洲芬布利森冰架
研究團隊聚焦於位於東南極洲的芬布利森（Fimbulisen）冰架進行詳細分析。東南極洲通常被視為較寒冷、較不易受影響的地區。研究結果顯示，冰架底部的形狀深刻影響著其下方海水的流動模式。在底部有通道的區域，水流會形成小型循環系統，令較暖的海水被滯留在冰層底部，無法有效排開，從而使熱量得以持續加劇該處的融化。
研究人員發現，在這些通道內，融化速率在局部可增加約一個數量級（即約十倍）。來自挪威特羅姆瑟iC3極地研究中心的論文主要作者托雷·哈特曼（Tore Hattermann）解釋：「我們發現，冰架底部的形狀並非被動的特徵。它能夠積極地在那些融化最關鍵的位置困住海洋熱量。」
共同主導該研究的秦舟（Qin Zhou）補充道：「令人矚目的是，即使僅有少量的較暖深水流入，在冰架底部存在通道的情況下，也會產生巨大影響。這意味著，一些科學家通常認為是『寒冷』的冰架，可能比預期中更為脆弱。」
研究模型與方法：模擬真實冰架下的環境
為了研究此現象，團隊將芬布利森冰架底部的高解像度地形圖，與一個分析冰架下方海水流動的高精度電腦模型相結合。研究人員比較了不同模擬情境，包括使用平滑的冰架底部模型，以及包含真實通道結構的模型，並分別置於較冷和稍微溫暖的海洋條件下。這種方法讓團隊能夠隔離並分析通道對水流、混合和融化過程的具體影響。
該研究亦整合了過往在該區域的實地觀測數據。科學家表示，將長期測量結果與先進的模型結合，對於理解南極冰架下隱藏的小型地貌特徵至關重要。
科學含義與潛在風險：或形成惡性循環
科學家警告，這種通道內的強烈融化可能形成一個危險的循環。隨著通道加深和拓寬，冰架的部分區域會不均勻地變薄，從而削弱其整體結構的穩定性。一個更脆弱的冰架，將更難以阻擋其背後的冰川前進，可能導致更多陸地冰流入海洋。
哈特曼警告說：「當前的氣候模型並未捕捉到這一效應。這意味著，它們可能低估了東南極洲沿岸這些『寒冷』冰架對沿海水域微小變化或變暖的敏感程度。而此類變化已被觀測到，且預計在未來還會增加。」
資料來源: https://scitechdaily.com/hidden-warm-water-beneath-antarctica-could-rapidly-raise-global-sea-levels/
