在過往的幾十年中，我們身旁漸漸出現了可以模擬人類感官的感應器，不管是具有觸覺的義肢，或是讓盲人可以「看見」的電子晶片。而模擬嗅覺與味覺也是在數位時代不斷追求進步的領域之一，特別是隨著科技的發展，健康醫療領域必然要隨著進步。
講到模擬味覺與嗅覺，不得不提一下食品業者與化學業者的努力，「10 CC 的芋頭精就可以等同於 10 斤芋頭的香氣」，或是「香精加得太多不小心讓麵包太香」都是例子。
而現在有一個來自新加坡國立大學的團隊，試圖用電流與溫度變化來模擬味覺。
- 想吃什麼味道，就舔一舔電極
人類的舌頭透過味蕾可以感受到「甜、酸、苦、鹹、鮮味」共五種味道，辣則屬於痛覺之一。而由 Nimesha Ranasinghe 領軍的新加坡團隊，用電極加上電流與溫度的變化，來模擬食物刺激味蕾的情況。
想要嘗試一下模擬的味道，就必須要舔一舔該設備的電極， Nimesha Ranasinghe 表示，目前已經成功地用無害的電流模擬出不少味道，但一切都還在雛形的階段。不過這看起來有點蠢，而且該儀器看起來有點恐怖。- 未來的應用？
味覺模擬設備的應用十分廣泛，如果技術成真的話，從餐廳到醫療皆有可用之處。想像一下，未來到各大餐廳的網站上都可以嘗試每一道菜的味道，在遊戲方面也可以做為獎勵與處罰，也可以應用在孩子的教育上。
而根據該設備製作出來的數位棒棒糖，則可以用在糖尿病病患、想吃糖卻又怕胖的人身上。
因為目前設備仍在加緊開發中，該團隊尚未講明未來的商業計畫，不過可想而知的是未來潛力無限。
你期待味覺模擬器的誕生嗎？一想到未來有一天有在看《中華一番》的漫畫或是動畫時，就能嚐到裡頭令人轉圈圈的料裡，就覺得十分興奮啊！
（資料來源：Extreme Tech；文中圖片來源：Nimesha Ranasinghe Portfolio；頁首圖片來源：Wiki, CC Licensed）
Source: techorange.com
