本文原作者為設計工作室 Paper Leaf 的共同創辦人 Jeff Archibald，以下文字以作者第一人稱撰寫。
我太太 Andy 和我在 2009 年成立了 Paper Leaf。儘管我認為我們設計的功力不輸人，但我們在這項產業中的確算是新手，因此一路上也遇上了不少意料之外的殘酷現實。
來看看該如何一邊產出好作品，一邊保持理智吧。
- 在這行做得越成功，真正做的設計就越少
如果你想成為設計師，但不想自己成立一間工作室的話，建議可以當一位自由工作者。Andy 和我在剛開始時都是自由工作者，因此我們大部分的時間都在設計產品，但現在，我大部分的時間都花在開會、與他人見面、考核員工、開發票、寫提案等事情上。
由於我個人並不排斥商業的部分，因此我覺得還好，但若你希望大部分的時間都能用來從事設計的話，最好不要親自開業。
- 無論你實力再強、公司再大，你都還是會碰到奧客，以及令人難受的批評
隨著工作越做越上手，你就會越來越少接到爛 case，且隨著溝通能力越來越進步，奧客也會越來越少，但務必記住：就算是再大、再不容批評的設計權威，也都會遇上難搞的工作與奧客。
儘管如此，假如你學會如何溝通、加強自身實力、學會看人、並加強自信心，就能夠主動避開大部分的麻煩事。
- 事業越大，成本就越高
事實就是如此。設計產業就是個以時間交換金錢的產業，因此若想接更多的工作，你勢必得僱用更多的人來幫忙，因此便增加了人事、軟體、硬體等成本。
你除了必須確定你負荷得了你所接的案件量，還得注意不該根據直覺，來決定要雇用多少人，而應該以案件量來決定。
- 你可能得一人當三人用，因此你最好對你的工作抱有熱情
雖然我們在 Paper Leaf 有分工制度，但我依舊得和其他人一樣處理許多不同的事務，而且晚上和週末時常得加班。你必須有將會超量工作的心理準備。
- 你的收費太低了
「該收多少錢？」是業界最常被討論的問題之一，因為它沒有一個標準答案，但我敢說，在絕大部分的情況下，大家的收費都太低了。
我們前陣子才剛調漲了收費，但這不是因為我想多賺一點，而是根據成本計算而來的結果。由於我們希望能平均付給公司每位員工五萬美元的薪資，因此我們必須考慮到各項因素，如病假、每位員工平均工時、休假日、間接成本等。我們的結論是，想達到五萬月薪的目標，我們就必須每小時收費一百二十美元才行。
- 必須不斷試著贏得他人的信任
我們幾乎每處理一項專案，就會與新的客戶合作，因此我們必須時常向他人證明我們的能耐、知識，以及專長。另外，務必仔細聆聽客戶的需求與擔憂，因為他們必須付大筆的錢，理應小心翼翼（而你也應該如此！）。
- 設計師要面臨劇烈的心情起伏
簽下一份超棒的契約？超讚的！
週末出去玩一下，就收到五通充滿驚慌的語音留言？超Ｘ的！
設計師的人生就像在坐雲霄飛車一樣，充滿了劇烈的起伏。有時會收到客人充滿感謝的窩心禮物，有時則會被問候祖宗十八代。你該做的，就是多與前者合作，少跟後者往來。
- 你將雇用並栽培許多優質好人才，但他們終會離去
這點會令人感到十分沮喪，至少每當有人離開，我在短時間內都不會有好心情。然而就長期來看，栽培出許多優秀人才其實有很多好處，因此雖然許多員工將會與你奮鬥很長一段時間，但你必須記住，不是每一位都會陪你走到最後。
- 總有一天，你一定會碰到賴賬的客戶
無論是故意與否，你總會碰到賴賬的客戶，而且討錢的過程總是令人感到挫折。你能做的，就是找出合約中的白紙黑字，並持續追討至拿到錢為止。
另外，千萬別威脅要打斷客戶的雙腿，因為沒有人會害怕設計師打鍵盤所練出來的肌肉（？）。
- 你將會花很多錢
剛起步時，雖然稱不上是窮小子，但資金肯定相對受限，但在第一年下來賺進四萬美元後，我們就開始想買許多新東西了：新的 iMac、昂貴的設計軟體、備份工具、保險、家具、軟體、會計師、還有員工薪水等。關鍵在於，你必須懂得分辨那些想買的東西是否物超所值。但這其中不包括椅子等必需品，我想你會需要椅子坐的。
喔對了還有咖啡。沒有人受得了廉價咖啡。
- 你必須擅於溝通
溝通有兩個面向：聽，跟說。許多人都只顧著說，卻都忘了聆聽。若想成功，你必須能夠與客戶、承包商、會計師等所有人好好溝通。光是會設計產品是不夠的。
- 別認為固定的工作流程很蠢
剛開始時，可能就算沒有工作流程或政策也能勉強過關，但隨著公司及員工規模越來越大，最好將工作上的流程、會議紀錄等寫下來，因為它們將會是使工作流暢的潤滑劑。
我不是在嚇走你們！別因為這些現實情況而卻步，不敢成立自己的設計工作室！這不是我寫本文的目的。身為一艘船的船長是一件很棒的事，假如你認為自己夠格，就去試試吧。最重要的是，你必須認清事實，知道這一路將不會一帆風順，但只要準備得越充足，這趟路就會越平順。
延伸閱讀：
（資料來源：Fast Codesign；圖片來源：Dell's Official Flickr Page, CC Licensed）
Source: techorange.com
