李天放（上圖），他被人所熟知的身份是課程格子創始人，前微軟工程師，以及著名大數據公司 Palantir 的早期成員。
而他不為人所知的身份，則是一位職業級的國際象棋和德州撲克大師。這位技術流賭徒依靠打德州撲克，贏了一輛車和一套房，最後又把車、房賣掉去中國創業，其任意、自我之處儼然流露著一股矽谷風範。但是作為矽谷來華創業的典型，他的認識和心態已經比當初有了很大轉變。以下文字為《36kr》與李天放的專訪。
《36kr》：你在矽谷和國內都有創業公司的經歷，你覺得兩邊最大的不同是什麼？
李天放（以下簡稱李）：我覺得在矽谷和中國創業的差別，一點是文化上的不同，比如怎麼招人、怎麼管人，怎麼控制和被控制的問題，另一點是競爭環境的差別。假如創業是一場 100 人的德州撲克，矽谷的規則會產生 2 個大贏家和 18 個小贏家，而中國則是 1 個超級大贏家和 99 個 loser。
除了這兩點外，其他方面其實挺像的。不過我發現國內創業者更有個人魅力，比如我以前在微軟，看到蓋茨就是個超級宅男。在街上見到的一些優秀創業者也完全沒有任何個人魅力，做演講會讓所有人都睡著。但這邊的創業者完全不一樣，大家都是領袖，是真正的 leader。
領袖文化的一大好處可以產生特別強的凝聚性，在公司遭遇困難的時候可以帶領大家挺過去。
不過很多國外公司的應對方法是另一套。比如 Palantir 也有一段非常低谷的時間，當時產品沒有人用，但他們的底層工程師比較自由和自信，靠這個可以把公司凝聚在一起，這是一種自下而上的力量。相比之下，中國的好多公司在遇到低谷時總需要一個領袖把它拽過來。
《36kr》：當你在中國創業時，有沒有經歷過需要這種「領袖素質」的時候？
李：我覺得我沒有這種素質（笑），我們現在靠的就是小嘛，所以盡量在模仿國外那一套。
當我們曾經遇到困難的時候，我覺得唯一讓我們活下來的原因就是小、便宜。當時從計劃 FM 轉型到課程格子時，我認為我們要是有 20 個人就死了，所幸當時我們只有 5 個人，大家吃了頓飯就把事情解決。我們融完天使輪有一年半沒有融到錢，很多在 11 年年底跟我們一起融資的公司，到了 12、13 年 VC 市場低迷、恰恰又需要錢的時候就死了。說到這裡，我覺得「小」可能也是很多矽谷公司追求的目標。
《36kr》：但是公司不可能一直小下去？
李：當然，隨著公司的成長，管理方式也會改變。本來我們是完全沒有層次的，但到了有一天我發現自己需要跟 12 個人做「one on one」的時候直接就瘋掉了。
我跟很多創業者請教公司如何從 15 人成長到 50 人，最後覺得這就是一個關於放權、關於給予信任和責任的過程。作為一個工程師，我理解的 Hacker 精神就是把黑盒子打開，變成一個白盒子，你要看看裡面是什麼。然而管理是把一個白盒子變成黑盒子的事情，這曾經對我來說總顯得不太自然。
信任就是這樣，你把一個白盒子包成黑盒子交給對方，不知道對方在做什麼，不知道過程好與壞。但當你到了必須學會信任的這一步時是不得不接受的，因為不「信任」你就死了。
《36kr》：我特別好奇你怎麼讓一顆矽谷的大腦來適應中國。
李：前兩天剛打算寫一篇文章，題目是怎麼把自己「diaosification」，或者怎麼把自己「降級」。
我知道有很多的海歸創業者，他們住在好地方，每天出去玩，租著高大上的辦公室，偶爾來中關村跑一趟組織個活動喝個小酒什麼的。這樣我可能會認為你沒把自己放到跟用戶一樣的地位上，甚至沒有真正接近自己團隊所處的環境。
曾經我們也想要一個很矽谷化的的辦公環境，後來覺得如果你的公司沒有具備相應內涵，還是不要過分修飾外表。有時我們也會想離開北京，到一些二三線城市的大學裡待上一整天，跟用戶聊天，看看他們吃什麼玩什麼，甚至去課堂聽課，實際就是想把自己扔到跟用戶一樣的環境裡。就個人方面，我剛來中國時喜歡打德州撲克、喜歡滑雪，後來把這些愛好連同一些「高大上」的圈子一起戒掉了，我覺得這點還是挺重要的。
在矽谷，80% 的工程師都認為自己早晚會成為百萬富翁，信仰只要有牛逼的技術和產品就天下無敵，而且失敗的代價很小。
假如你是創業家，最壞的情況不過是把公司賣給 Google，在 Google 待兩年出來又是一條好漢。而如果你是個高級工程師，一家公司倒了立馬有 10 家最好的公司邀請你過去。放在中國完全不是這樣，除了產品以外還有很多決定性因素，不管你融了多少錢，做了多少用戶和 DAU，一步踏錯就會滿盤皆輸。
經歷在中國的創業後，我學會的最重要的事是「如履薄冰（standing on ice）」。
《36kr》：講講你最欣賞的三家本土公司吧。
美團有自己的堅持，它的風格和戰略在當年那麼激烈的競爭中沒有動搖，最終從一個同質化很嚴重的市場中殺出。
YY 吸引我的是低調和安靜，成功前不大肆張揚、刻意保持低調的做法，在互聯網圈有點反主流。
豌豆莢是真正的敢玩，就像一個不懂得離場的賭徒。賺了 10 塊錢後，想要押進去搏 100 塊，賺了 100 塊又全部押進去搏 1000 塊，這種不計退路的勇氣給我的感覺是很中國式的。
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（轉載自合作媒體《36kr》』）
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