紐約2020年10月6日 /美通社/ -- 今天瑞典斯德哥爾摩的諾貝爾基金會宣布，Charles M. Rice 成為今年的生理學或醫學諾貝爾獎得主，他研究引起疾病的病毒以及免疫系統如何防禦病毒。Rice 是在病毒學的 Maurice R. 及 Corinne P. Greenberg 教授，以及是病毒學及傳染病實驗室主任。他與美國國立衛生研究院的 Harvey J. Alter 和艾伯塔大學的 Michael Houghton 共同獲得這個獎項。
Rice 的研究為治癒丙型肝炎作出了直接貢獻，丙型肝炎是一種侵襲性疾病，全球有 1.7 億人受到影響。他的實驗室研究病毒已有三十年，並成為第一個生產出可以在實驗室中進行培養和研究的病毒版本。這個里程碑（涉及開發可複製並產生病毒蛋白質的病毒基因組的編輯版本）直接導致了三類新型藥物的誕生，這些藥物皆用於治療丙型肝炎。研究表明，這些藥物的組合能夠將丙型肝炎病毒含量降低至無法檢測的水平，從而有效治癒該疾病。
「丙型肝炎這種慢性感染已經奪去了很多生命，但現在可以治癒。隨着時間，這領域的醫學進步將挽救數百萬生命，並改善更多患者的生活，這是 Charlie 研究的直接結果。」洛克菲勒大學校長 Richard P. Lifton 說。「他在病毒方面的工作，包括在實驗室中繁殖丙型肝炎病毒的標誌性成就，完美體現了該大學的使命：科學造福人類。我很高興他被選為諾貝爾獎得主，這是科學領域的最高榮譽。」
Alter 和 Houghton 最初於 1989 年複製丙型肝炎病毒的基因組，這是一項重大進展，能夠識別感染該病毒的人並從血液中移除該病毒。但是，多年來，在實驗室中嘗試在肝細胞中繁殖病毒（對進一步研究和開發藥物至關重要）皆失敗了。Rice 證明了原因是缺少病毒基因組的末端，這對啟動病毒複製必不可少。他於 1996 年完成病毒基因組的鑑定，一年後在實驗室中成功製造出傳染性病毒。
他繼續開發了該病毒的次基因組擴增子，它們可以在細胞中複製而不產生活病毒，這令設計檢測用以測試藥物能否直接抑制病毒複製變得有可能。到 2013 年，在 Rice 技術的幫助下開發的第一批此系列的藥物已獲得 FDA 批准，可用於患者。現在有幾種藥物可供使用，聯合使用提供短期的療程後，它們幾乎可以無毒性地治癒絕大多數丙型肝炎患者。
此外，Rice 小組還開發了方法來測試限制丙型肝炎、乙型肝炎、甲型流感、登革熱、黃熱病、寨卡病毒、基孔肯雅熱和冠狀病毒感染的因素。為了應對 COVID-19 疫情，Rice 使用了 CRISPR 技術為 SARS-CoV-2 識別新治療標靶，並轉化他在丙型肝炎研究工作中開發的技術，用以篩選有抑制冠狀病毒能力的藥物，這項工作目前仍在進行中。
Rice 是第 26 位與洛克菲勒大學有密切關係的諾貝爾獎得獎科學家。除了 Rice，其他四個諾貝爾獎獲得者都是洛克菲勒學院的現任成員：Michael W. Young (2017)、Roderick MacKinnon (2003)、Paul Nurse (2001) 及 Torsten Wiesel (1981)。
Rice 於 1952 年出生於加州的沙加緬度。於 1981 年在加州理工學院獲得生物化學博士學位，於 1981 年至 1985 年期間在該學院擔任博士後研究員。於 2001 年加入洛克菲勒之前，他在華盛頓大學醫學院任職 14 年。他是美國國家科學院院士，曾獲得 2007 年 M.W.貝耶林克病毒學獎、2015 年羅伯·柯霍獎、2016 年英博百樂拉圖爾健康獎及 2016 年拉斯克-狄貝基臨床醫學研究獎。
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洛克菲勒大學是世界領先的生物醫學研究型大學，致力於開展創新的高質量研究，以增進對生命的了解，造福人類。該大學獨特的科學方法為生物學和醫學領域帶來了世界上最具革命性和變革性的貢獻。在洛克菲勒 119 年的歷史中，我們的科學家獲得了 26 項諾貝爾獎，23 項拉斯克醫學研究獎和 20 項美國國家科學獎。
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