- 開創性的研究可將在沙特阿拉伯西北墓地發現的狗骨追溯到約公元前 4200 年至 4000 年之間
- 實地考察顯示，該地區的古代居民實際上複雜得多，數百年來在當地主要位置埋有多個墳墓
沙特阿拉伯歐拉2021年3月31日 /美通社/ -- 沙特阿拉伯西北部考古學家團隊剛發現該區古代居民繁殖馴養犬的最早證據。
This burial site in a badlands area of AlUla in north-west Saudi Arabia is currently rare for Neolithic-Chalcolithic Arabia in being built above-ground and meant to be visually prominent.
該發現來自沙特阿拉伯歐拉皇家委員會 (Royal Commission for AlUla, RCU) 委託對該區進行大型考古調查和發掘的其中一個項目。
研究人員在一個墓地發現狗骨，位於在阿拉伯發現且具有紀念意義的最早墳墓之一，大致呈現當代風格，這類墳墓已在黎凡特以北地區確定日期。
證據顯示，這個墓地早約在公元前 4300 年興建，並在新石器-銅石並用時代至少使用 600 年，表示居民可能對人民、地點和他們之間的聯繫擁有共同記憶。
沙地阿拉伯航空考古學 (AAKSAU) - 歐拉項目助理主任 Melissa Kennedy 說：「我們的發現將徹底改變我們對中東新石器時代的看法。要有這種記憶，人們可能數百年來已經知道他們的親戚被埋葬在什麼地方，而這點在這個地區的這個時期簡直是聞所未聞。」
AAKSAU 所長 Hugh Thomas 說：「歐拉所處的時刻是，我們即將開始了解它對整個中東人類發展的重大意義。」
這是顯示阿拉伯有馴養犬的最早證據，大約有 1,000 年的歷史。
研究發現會在《考古學術期刊》中發表。
該項目團隊與沙特阿拉伯和國際成員合作，專注於公元前 5000 和 4000 年的兩個地上墓地，相距 130 公里，其中一個位於火山高地，另一個則在乾旱的荒地上。這些墓地位於地上，在當時的阿拉伯歷史屬於獨一無二，而且其選址旨在確保最高的能見度。
研究團隊使用衛星圖像和隨後的直升機空中攝影偵測這些墓地。地面實地考察在 2018 年末開始。
團隊在位於火山高地的墓地發現一隻狗骨的 26 塊碎片，還有 11 副人骨，分別是 6 名成人、1 名青少年和 4 名兒童。
狗骨顯示關節炎的跡象，表示牠與人類一起生活到中年或老年。
在組裝狗骨後，團隊必須確定這些骨頭來自一隻狗，而不是沙漠狼等類似動物。
團隊動物考古學家 Laura Strolin 透過特別分析該動物左前腿的一根骨頭，證明牠的確是一隻狗。該塊骨頭的寬度為 21.0 毫米，屬於其他古代中東狗的範圍之內。相比之下，處於同一時代和地點的狼，同一塊骨的寬度為 24.7 至 26 毫米。
這隻狗的骨頭可追溯至約公元前 4200 年至前 4000 年之間。
在該地區發現的岩石藝術品顯示，新石器時代的居民在狩獵羱羊、野驢和其他動物時都會使用狗。
這次實地考察還發現了其他值得注意的文物，包括在火山高地墓地上的葉形珍珠貝母吊墜，以及在乾旱荒地墓地上的紅玉髓玉珠。
研究人員預計，隨著將於空中和地面進行大規模勘測，加上由 AAKSAU 和其他團隊在歐拉皇家委員會 (RCU) 主持下在歐拉地區進行多次專門發掘工作，未來將會有更多發現。AAKSAU 團隊由澳洲珀斯西澳大學的研究人員領導。
研究人員指出，歐拉是一個基本上未經探索的地區，其位置擁有公認具世界級價值的豐富考古學遺產。
RCU 考古和文化遺產研究主管 Rebecca Foote 說：「RCU 歐拉項目的這篇文章確立了不少基準。隨著我們揭示出該區考古遺產的深度和廣度，預計將有更多發現。」
歐拉密集考古活動的其他方面將於 3 月 31 日推出的全新探索頻道節目《古代阿拉伯建築師》(Architects of Ancient Arabia) 中揭示。
這反映了歐拉皇家委員會致力突出該縣的歷史和遺產，並將歐拉轉變為世界上最大的生動博物館，配合《沙特阿拉伯 2030 願景》的目標。
關於歐拉
歐拉 (AlUla) 距離沙特阿拉伯西北部的利雅得 (Riyadh) 1,100 公里，是擁有非凡的自然和人類遺產的地方。這個遼闊的地區佔地 22,561 平方公里，包括一個鬱鬱蔥蔥的綠洲山谷、高聳的砂岩山脈和可以追溯至數千年前的古代文化遺產。
歐拉最著名和最受歡迎的遺跡是沙特阿拉伯的第一個聯合國教科文組織世界遺產希格拉 (Hegra)。希格拉是一座佔地 52 公頃的古老城市，是納巴泰王國南部的主要城市，包括近 100 個保存良好的墳墓，其精美外牆被切割成砂岩露頭。目前的研究表明，當羅馬人於公元 106 年征服納巴泰人後，希格拉成為帝國最南部的前哨基地。
除了希格拉之外，歐拉也是一系列令人著迷的歷史和考古遺址所在地，例如：達丹首府的達丹古蹟 (Ancient Dadan)；利亞王國 (Lihyan Kingdoms)，它被認為是阿拉伯半島公元前 1 世紀最發達的城市之一；數千個古老的岩石藝術遺址和碑文，以及赫哈茲 (Hijaz) 火車站。
關於歐拉皇家委員會
歐拉皇家委員會 (RCU) 於 2017 年 7 月依皇家法令成立，旨在保護和發展在沙特阿拉伯西北部具有卓越自然和文化意義的地區歐拉。RCU 的長線計劃概述了對城市和經濟發展的一個負責任、可持續和敏感的方針，旨在保留該區的自然和歷史遺產，同時建立歐拉作為生活、工作和到訪的理想地點。這包括在考古學、旅遊、文化、教育和藝術方面的廣泛舉措，反映該國致力實現《沙特阿拉伯 2030 願景》計劃的經濟多元化、地方社區賦權和優先遺產保護的承諾。
RCU 的其他開發工作
在過去三年間，RCU 已經與全球多個合作夥伴進行其他開發工作。其中包括將歐拉機場的容量擴大 300%，及建造「Maraya」，這是獲頒殊榮的多用途會議和娛樂場所。全球最大的鏡面建築 Maraya 提供 500 個座位，曾舉辦全球標誌性活動，例如諾貝爾得獎者的希格拉大會和坦托拉 (Tantora) 冬季文化節，參與的藝術家包括 Andrea Bocelli 和朗朗等。此外，早前宣佈的重點款待業項目包括與雅高 (Accor) 、Habitas、Aman 及 Jean Nouvel 合作開發豪華度假村。
Twenty-six fragments of a dog’s bones were found at a burial site in the basalt volcanic uplands of AlUla in north-west Saudi Arabia, along with bones from 11 humans. Dated at circa 4200 to 4000 BCE, this is the earliest known domesticated dog in Arabia.
An AlUla rock art panel shows two dogs hunting an ibex, surrounded by cattle. The weathering patterns and superimpositions visible on this panel indicate a late Neolithic age for the engravings, within the date range of the burials at the recently excavated burial sites.
An AlUla rock art panel shows two dogs hunting an ibex, surrounded by cattle. The weathering patterns and superimpositions visible on this panel indicate a late Neolithic age for the engravings, within the date range of the burials at the recently excavated burial sites.
This mother-of-pearl pendant, found at a Neolithic-Chalcolithic burial site in the basalt volcanic uplands of AlUla in north-west Saudi Arabia, is leaf-shaped with a single pierced hole and incised decoration. As yet, no direct parallels of that era have been identified for the pendant in north-west Arabia.
