在行政長官率領下，我和幾位司局長昨天參加了施政報告地區諮詢會。出席的市民對多項與生活相關的問題提出意見，包括如何能全方位增加土地房屋的供應，改善生活環境；也關心到香港的經濟狀況和產業發展。有市民認為消費券等措施發揮了作用，尤其在未能跟境外完全恢復正常還往之際，這舉措有助刺激本地零售市道，穩住經濟和就業。
環球經濟前景正在轉差。英國七月份通脹率高達10.1%，是四十年來高位；美國及歐元區的通脹率亦高企在8%以上的水平。因此，許多先進經濟體都有龐大加息壓力以壓制通脹，例如美國聯儲局今年來已經四度加息、合共加幅2.25厘，而市場更預期聯儲局在下月的議息會議將進一步大幅加息。
外圍形勢從不同層面影響著本港市場。美國連番加息，本港的銀行同業拆息亦跟隨向上，隔夜息由三月中的0.06厘升至最新超過1厘水平，而普遍被用作按揭貸款參考基準的一個月期拆息，亦由0.28厘升到1.85厘。然而，本地市場資金充裕，港息升幅比美息少，令港元的隔夜息及一個月拆息比美息分別低了約0.5厘和1.2厘。如果下月美國再加息，本港拆息再向上的話，相信包括最優惠貸款利率在內的存貸利率亦可能跟隨上調。
加息陰霾和地緣局勢緊張，除了令金融市場受壓外，也削弱環球經濟增長動力和需求，加上本港跟內地的跨境運輸受到疫情干擾，預計即將發表的本港七月份商品出口數字會繼續錄得按年跌幅，將會是連續第三個月出現負增長。
面對外圍壓力和疫情持續，本港經濟在承壓中前行。我們要全方位抵禦外圍環境帶來的潛在風險，同時亦須全力穩住內部經濟，並力求向前邁進。近月本港的就業情況略有改善，五至七月份失業率為4.3%，較三個月前（即二至四月）時回落1.1個百分點；同期就業不足率回落1.6個百分點至2.2%，是半年來低位。整體經濟方面，雖然早前我們將對今年全年經濟增長預測下調到負0.5%至0.5%，但考慮到上半年經濟已收縮2.6%，意味在疫情大致受控下，下半年的經濟活動可望有所恢復，我們的經濟仍有相當韌力。
通脹方面，即使外圍主要市場受通脹高企的威脅，但本港情況仍大致穩定，上半年綜合消費物價指數升1.5%。即使指數在五月及六月份的升幅稍為擴大，而預計七月份升勢持續，但全年的通脹率預測仍維持在2.1%的大致溫和水平。或許有朋友會問，當歐美通脹高企在8至10%之際，香港通脹率為何仍能保持相對偏低水平? 扼要來說，最主要的原因是由於各地消費開支組成有所不同。國際能源價格高企令歐美通脹加劇，但能源及交通等項目在本港的消費物價指數中佔比只有約3%，令相關項目的變化對整體消費物價的影響相對較小。加上，在本港的消費物價指數中，佔比40%的住屋開支部份近期持續錄得跌幅；佔比27%的食品價格方面，在中央堅實支持及關心下，來自內地的鮮活食品及菜蔬供應和物流配送保持穩定，相關物價的升幅亦已從三月時的高峰稍為緩和。
面對著內外的逆風，香港經濟正在承壓中繼續前行，特區政府正力求做到「疫情要防住、經濟要穩住」。疫情至今已經超過兩年半，由於社會已更廣泛地接種了疫苗，各種醫療和隔離設施亦已得到大幅提升，加上貫徹以科學和實證為本、精準防控的原則，我們已具備更有利的條件去兼顧「穩住經濟」的需要。歷史告訴我們：「危中必有機」、「機會不等人」，無論眼前有什麼樣的挑戰和障礙，我們都必須做好短期應對和中長期部署。不少市民和業界都提出，希望香港進一步加強創科產業及人才的規劃與支援，希望加強培育本地人才、吸引更多境外人才，並吸引更多企業來港投資。我們會透過改變思維和政策創新，加大力度推動經濟發展，讓年青人、不同行業的人才和企業，都能更廣泛地參與且受惠於創新科技和其他產業的發展。
2022年8月21日
