隨著港美息差略為收窄，近期市場上的港元沽盤稍為減少，港匯略強於7.85港元兌一美元的弱方兌換保證水平，銀行體系結餘維持在大約一千二百億港元水平。不過，近幾天市場對美國大幅加息預期再度升溫，或會引起新一輪的套息活動，再次為港元帶來沽壓。
數天前，美國聯儲局主席鮑威爾在全球央行年會發言時重申穩定物價的重要性，明言不會「過早」放鬆貨幣政策。他的言論加深了市場對聯儲局將繼續較大幅度及較快地加息的預期，包括在九月份的議息會議再加息0.75厘，並觸發了美股日前的急跌。
其實，市場的憂慮不難理解，如果聯儲局九月份再加息0.75厘，便會是美國今次加息周期中連續第三次按這個幅度大幅加息，令美國在短短七個月內合共加息的幅度達到3厘，聯邦基金利率目標區間將升到3至3.25厘水平。
美國如果再大幅度加息，亦意味套息交易及港元沽盤很可能會再出現，而本港息率趨升的壓力亦會增加。不過，正如我們過去一再強調，即使息差因素及套息活動令港匯沽盤過去數月一度增加，但上半年本港認可機構(1)的存款總額仍略升0.4%，反映「沽港元」不等同「資金流走」，亦不會影響香港的金融和貨幣穩定，因為上述的息差因素及套息活動，全部都在聯繫匯率制度的預期之內。
外圍通脹高企、環球經濟疲弱及加息陰霾，無可避免削弱本港的經濟動力；與此同時，本地新冠疫情反覆升溫，亦令市場擔憂經濟前景。如何有效穩住經濟及調節市場預期是當前的重大挑戰。
針對疫情，醫務衞生局日前公布了四項新防疫措施，按著科學實證為本、精準有效的抗疫方針，加強防控。希望大家全力支持和配合，也鼓勵未打針的親友盡快接種疫苗，希望盡快築牢整個社會對病毒的防護屏障，力求在有效防控的同時，也能最大程度讓社會及經濟活動維持正常，維護大中小企的營運、保障市民的就業和收入。
事實上，疫情對香港的競爭力以至與國際市場的聯繫所造成的影響，一直是大家關心的議題。精準有效的控疫方針，正是希望在有效控疫防疫的同時，盡可能減低對社會和經濟的影響。最近，在不同的場合，包括施政報告的諮詢會，我都聽到不同行業、不同背景的商會、金融界和中小企等代表的意見，大家都認同香港具備獨特優勢，仍然是外商進入內地市場的重要門戶，更是擴展區域業務的理想平台，也是內地企業進軍海外市場的基地，香港對他們來說仍然相當具有吸引力。國家主席習近平在七一重要講話中提到，必須長期堅持「一國兩制」方針和保持香港獨特地位和優勢，也築牢了他們對香港未來發展的信心。
許多來自金融、貿易、航運、航空以至會展界別的代表均指出，香港需要加快恢復與內地通關，更需要盡快加強和國際市場的便捷往還，這樣對吸引和留住人才，以至相關外資企業繼續在香港營運和投資至為關鍵。
也有與會的業界代表希望政府提供優惠措施，爭取一些具策略重要性的國際和內地大企業落戶香港，冀能推動香港經濟及產業的升級轉型，同時增加優質就業機會。
與此同時，也有不少與會者提出，近年外界受到以偏蓋全的資訊以及一些西方媒體偏頗的報導和評論誤導，加上疫情關係很多人長時間未有到過香港，因而對香港的現實情況抱有不少誤解。故此，特區政府需要加強對外推廣，積極說好香港故事。
除了宣傳推廣，面對目前的國際政治局勢變化，我們有必要進一步強化與新興經濟體的經貿合作，更積極吸引不同地域的人才和企業來港發展和使用香港這優質高端服務平台。目前，在香港交易所上市的東南亞企業已有超過一百家，最近期的是上周在港上市的一家馬來西亞食品企業。事實上，東盟是香港的第二大貿易夥伴，佔了香港商品貿易額的12% ，在《區域全面經濟夥伴關係協定》(RCEP)以及國家「一帶一路」戰略下，東盟以至中東地區國家的企業和資金，必定是我們未來加強推動合作的重點方向。香港作為國際籌融資中心，須努力吸引更多來自不同地方、背景多元化的企業來香港上市集資及拓展業務。
未來五年，是香港邁進新發展階段的關鍵時期。刻下，我們要全力做好抗疫工作、擴大疫苗覆蓋率、大家多做檢測；展望未來，我們必須全力把握好這個黃金機遇期，社會上下同心，為香港的高質量發展和全社會更好共享發展成果而努力。
註(1)：認可機構是指根據《銀行業條例》獲認可經營接受存款業務的機構，包括銀行、有限制牌照銀行及接受存款公司。
2022年8月28日
