一齊做大個餅

轉眼已是12月中旬，每年的《財政預算案》諮詢工作已經展開。我們正透過不同渠道（註）收集市民和社會各界的意見，大家不同角度、不同觀點和建議，有助我們更全面了解社會實際需要，盡可能在客觀限制和挑戰之中，尋求合理、務實、兼顧各方的平衡方案。大家的意見是明年2月28日公布的新一份《財政預算案》的重要參考。

相信大家對明年的宏觀經濟環境和公共財政情況，都有些基本印象。的確，外圍環境充滿挑戰，在年中我們亦調低了對今年的經濟增長預測。鑑於過去幾年政府開支大幅增長，未來的公共財政亦面對實存的壓力，我們在開支方面將不能避免地需要整固，更謹慎管控。誠然，照顧社會及弱勢社群的需要，以及投資未來也極為必須，故此，我們必須透過加速經濟增長來開創新局面。簡單說，必須將「蛋糕」做大，以發展促增長，以增長開拓空間及資源，應對各項需要。我們必須全力拼經濟、謀發展、惠民生，把香港經濟這個「蛋糕」做大、做好，使它更多元、更具韌性。同時，也要讓發展成果更普惠、更包容，讓市民受惠。

自年初與內地和國際全面通關以來，香港步入疫後復常階段，經濟回復增長，就業市場改善，通脹溫和。然而，受到環球利率持續高企、地緣政治、供應鏈布局調整等因素影響，香港經濟增長動力受壓，資產市場持續疲弱，政府收入亦受到影響。其中來自股票和物業交易的印花稅以至地價收入，較今年初的估算大幅減少。2023至24年度，在計及發債所得後，特區政府綜合財政赤字預計可能會略超1,000億元，較今年初發表《預算案》時預測的570多億元為高。展望明年，地緣政局仍然複雜多變，遏抑香港經濟增長的速度，跟資產市場相關的收入難以快速恢復，下年度繼續出現赤字的機會不能抹殺。

事實上，撇除防疫抗疫，以及在疫情期間為穩住經濟而推出的逆周期措施等開支後，政府開支由2017至18年度的4,700多億元，增加約40%至2022至23年度的6,600多億元，遠超同期政府收入的增幅。這段期間，政府出現了三年的赤字，財政儲備由11,029億元下降至8,348億元。

過去幾年，政府開支大幅增加，確實提升了公共服務、惠及市民。然而，開支經過一段時間的高速增長後，必須進入整固階段，有效管控開支以至適當節流是不能避免。這是保持公共財政穩健、經濟和社會可持續穩定發展的要素之一。

政府今年會繼續維持公務員編制零增長，並已推行「資源效率優化計劃」，各政策局及部門2024-25年度須節省經常開支的1%，並於2025-26年度再節省1%。節省所得的資源將會在內部重新調配，供優化和推出新的公共服務。

在管控開支增長的過程中，我們會小心考慮和兼顧社會和經濟發展的需要，特別是顧及社會上最弱勢、最有需要的市民的情況。

至於增加政府收入，最有效和實際的做法，離不開把經濟的「蛋糕」做大，透過發展經濟，拉動更多的收入。我們必須持續增強自身的競爭力、尋求新的突破，發展新的增長點，才能為香港拼得更高、更快和更可持續的增長。

在推動經濟發展、提升競爭力上，過去一年我們致力培育和發展新產業、建立新伙伴、吸引新資金、開拓新市場。例如，我們在吸引重點創科企業上取得了一定的成績，這些企業帶來大量投資、創造職位，亦吸引其產業鏈的上、中、下游夥伴來港，豐富我們的創科生態，助力產業提速發展。這些企業在香港有良好發展、實現盈利，自然也會帶動政府稅收增加。此外，我們也致力全方位提升金融市場的競爭力、進一步深化和內地金融市場的「互聯互通」，加強與中東、東盟等地區的合作。可以說，在推動經濟長遠發展的路上，我們正朝著正確的方向邁進，但必須加倍努力、全速前進。

雖然香港正面對各種挑戰，但過去的經驗告訴我們，挑戰大、機遇更大。只要我們有前瞻的部署、同心合力、發揮優勢、善用資源，我深信必定能開創新的局面。

註：市民可通過以下方法就2024—25年度《財政預算案》提出意見—
專設網站：www.budget.gov.hk
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電郵：[email protected]
電話：2810 3768
傳真：2147 5770
郵寄：香港添馬添美道2號政府總部24樓財政預算案諮詢支援小組

2023年12月17日