矽谷硬件創業公司興起眾包方式提供發展契機
商業
消費電子創業公司在加州矽谷呈現發展勢頭。
報導稱,加利福尼亞州的企業家悄悄創辦了幾十家小型硬件公司,設計的產品從智能手錶到數字恆溫控制器。這些企業通過集資在美國研發產品模型,最後在亞洲生產並通過網絡營銷。由於Facebook等網絡公司的表現欠佳,這些消費電子製造商反倒吸引了投資商的興趣。
今年6月份,從事該行業的夫妻團隊亞伯·菲特曼(Abe Fetterman)和麗莎·邱(Lisa Qiu)在舊金山一間兩居室的公寓中創辦了他們自己的公司。這對夫妻製造價值359美元的廚房用具Nomiku。他們集資時並沒有採取傳統的方式,而是飛到中國深圳,參加了硬件創業孵化器Haxlr8r為期3個月的培訓。在那裡,他們學會瞭如何製造產品模型。6月份,他們通過眾籌網Kicks tarter和AngelList募集資金。當前,他們已經獲得58萬美元的創業資本,計劃未來幾月關閉種子基金的募集。24歲的邱小姐稱,很多硬件創業公司都是走這條路線。
這些小型硬件創業公司的起步方式與傳統方法完全不同。曾經,這樣的公司因為生產和銷售成本過高而飽受詬病,況且電子消費市場也被蘋果、索尼和三星等巨頭牢牢把握。
然而,創立硬件公司的成本正發生改變。隨著3D打印機和創業孵化器的出現,模型研發成本不斷下降,幫助創業公司監督製造過程的第三方服務組織也大量出現。此外,很多工廠願意接受小訂單,允許創業公司每次只生產幾千個產品。
而且,硬件創業公司通過將業務外包、網絡直銷的方式也降低了成本。由於亞洲交通的便利通性和通過網絡管理訂單的工作方式,他們不必建立倉庫存貨。
雖然消費電子風險投資相比較於網絡公司依然不足,但是投資額正呈上漲趨勢。去年,消費電子獲得的風險投資為2. 626億美元,而2010年只有1.304億美元。巴特利風險投資公司的布萊恩·奧馬利(Brian O'Malley)稱:“ 網絡公司的表現讓人們意識到硬件也許是個不錯的領域。如果一種生意沒有知識產權,跟風者就會很多。”
一些矽谷的硬件製造商最近也進行了大手筆融資。移動信用卡讀卡器製造商Square本月進行新一輪融資。另有知情人士透露,為餐館製造桌子的E la Carte公司去年融資500萬美元,而相機生產商Lytro去年融資超過3500萬美元。
另外有一些創業公司借助Kickstarter或其他方式融資。智能手錶生產商Pebble科技公司5月份通過Kickstar ter融資1027萬美元;一家在加州製造數字吉他的Incid ent公司於今年初分別從Kickstarter和AngelL ist募集35萬美元和100萬美元。Incident公司的C EO亞安·貝克(Idan Beck)稱,消費電子通過Kickstarter激發的消費者的興趣,說明新奇的小裝置具備市場前景。
當然,不是所有的創業公司都能獲得長足發展。智能叫醒手帶Wak eMate的製造商2010年面臨安全和生產拖延問題,從那之後就再也沒有製造新產品。生產電子吉他的Unplugge d Instruments公司今年也因為集資不足關門大吉。
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