你玩過目前當紅的卡牌遊戲「爐石戰記」了嗎？
爐石戰記是暴風雪娛樂公司（Blizzard）所推出的免費卡牌遊戲，在遊戲尚未正式開放便舉辦了「旅館老闆邀請賽」讓玩家一飽眼福，直接觀看到頂尖卡牌遊戲選手進退帷幄的精彩表現。
仍在封測期間的爐石戰記必須要擁有封測序號（beta key）才可以開始體驗，在 PTT 也造成了「求序號」風潮。
- 遊戲大廠仍受到大量免費遊戲的威脅
暴風雪公司推出了多款遊戲大作：魔獸爭霸、魔獸世界、暗黑破壞神、星海爭霸等，皆不是免費遊戲，其中暗黑破壞神 3、星海爭霸 2 剛推出時售價都逼近台幣 1500 元；魔獸世界則如果按照月費制度每月則要台幣 450 元，在免費遊戲推陳出新，一款接著一款如雨後春筍冒出來時，暴風雪仍保持一貫的作風。
不過儘管盡力保持收費遊戲的品質，一波又一波的免費遊戲還是對暴風雪公司造成不小的影響。根據暴風雪公司公布的數據，在 2013 第三季魔獸世界損失了 10 萬名付費用戶，但這也許是個好消息，因為在上一季損失的玩家規模為驚人的 60 萬名。
而暴風雪公司旗下的星海爭霸，也在前幾日公布了「遊戲部分功能」即將轉為免費營運的消息。
種種因素讓大家十分好奇魔獸世界是否會走往免費取向，不過暴風雪公司 CEO Mike Morhaime 給了明確的答案：「NO，不過我們也會考慮其他策略，讓更多玩家接觸到這款遊戲。」。根據 CEO Mike Morhaime 與遊戲總監 J. Allen Brack 的說法，「魔獸世界本來就不是設計為免費遊戲，近期內也沒有轉為免費的打算。」儘管在免費遊戲夾擊之下損失不少玩家的魔獸世界，仍有 750 萬名用戶，為暴風雪公司帶來不小的利潤收入。
也許魔獸世界已經失去過往的光環，但仍保有強大的生存力量。仍為世界規模最大的 MMO RPG 之一。
- 暴風雪的下一步：爐石戰記，免費而且可以在平板上玩！
話題回到新推出的遊戲「爐石戰記」，我認為這款遊戲包含了暴風雪公司的重大野心與未來方向：
1. 免費
雖然遊戲本身是免費的，但套一句流行話「免費的最貴」。不管是 Candy Crush 還是用一堆妹子攻占 Facebook 的神魔之塔不也都是免費嗎？他們自然有一套方法可以讓玩家掏出錢來。爐石戰記則與現下許多免費遊戲一樣，可以在遊戲內購買相關物品。
2. 速食
現在遊戲的步調越來越快，可以直接滿等最好就不要從等級 1 開始、可以飛最好就不要用走的、可以選總統就不想選市長，而一場遊戲時間不會超過 15 ~ 20 分鐘的爐石戰記也還算跟著上現代人快速的腳步。
3. 行動裝置
我想這是除了免費之外最重要的一點，在平板電腦的效能越來越好的情況下，行動遊戲的市場越來越大、越來越被看好，爐石戰記的一個特點就是可以在平板上玩（手機仍受限於螢幕大小），一直以來專注在電腦遊戲的暴風雪也開始跨足到行動裝置上。
- 遊戲業的未來趨勢：免費、行動裝置
行動裝置、免費是許多行業的未來趨勢，就連遊戲也不例外，現在就連一線遊戲大廠暴風雪公司都這樣做了，未來可望更多的大作在行動裝置上再製與推出。
最後以台灣之光 AFK PL@YERS 團隊在 2013 BlizzCon（暴雪嘉年華）影片比賽中獲得亞軍的影片作結束：
（參考資料：Tom's Hardware；頁首圖片來源：fiveinchpixie；文中圖片來源：PTT、Omarukai、mrwynd,CC Licensed）Source: techorange.com
