還記得這兩隻張著大眼，外表圓滾滾的 Bo 和 Yana 機器人嗎？《TechOrange》在 11 月時，發布了一篇〈如何讓你家小孩會打字前就學會 Coding？找這隻玩具機器人吧〉文章，介紹新創公司 Play-i 正為他們開發的「教你家孩子如何設計程式的 Bo 和 Yana 機器人」 進行募款，引起相當大的關注。
現在，Play-i 的努力和募資結果果然不負眾望，募資到約 4200 萬台幣，而且，眾所矚目的 Bo 和 Yana 也要在今年暑假郵寄到你家啦！
還不知道是什麼玩具機器人這麼厲害，快來看 Bo 和 Yana 的介紹影片：
在狂喜之餘，先讓我們來回顧一下 Bo 和 Yana 的開發理念和迷人魅力：
- Play-i 共同創辦人兼執行長 Vikas Gupta ：「科技必須是伸手可及而且要讓人感覺有趣。」
我們總說要幫助孩子提早適應越趨科技化的世界和工作環境，但卻只有十分之一的（美國）學校提供程式設計的課程；我們試圖想要激發小孩對電腦科技的熱誠和喜愛，但卻要求小孩死板板的坐在位置上撰寫一連串的程式編碼，如此弔詭的教育環境不覺得荒謬嗎？
Vikas Gupta 就是要解決上述的癥結，決意組成 Bo 和 Yana 的開發團隊 Play-i，以「寓教於樂」的概念將程式設計和工程概念融入機器人，讓小孩透過與機器人的互動，一方面可以讓小孩玩得很盡興，一方面可以交給孩子代碼編程的概念。
創辦人 Vikas Gupta 、後來加入的前 Apple iPod 軟體團隊領導 Saurabh Gupta、前 Frog Design 產品設計和電子玩具製造團隊的領導人 Mikal Greaves 三人再確認設計導向後，全心全意投入機器人的開發，而後更在去年受到來自 Google Ventures、Madrona Venture Group 和其他公司一百萬元的幫助，Bo 和 Yana 這兩個可編寫程序、可與孩子互動的玩具機器人原型就此誕生。
- Bo 和 Yana 到底有多迷人？
Bo 與 Yana 利用 iOS 或 Android 裝置的藍芽連線，結合簡而易懂的應用程式，將原始碼轉化為圖像化指令，5 歲以上兒童只要透過圖像式拖拉出指令在 iPad 上將其編列成串，就可以控制 Bo 和 Yana 機器人的行動，這就是 Bo 和 Yana 的神奇之處。
Vikas Gupta 進一步介紹：「程式是一個連續的指令。」，小孩只要在 iPad 上用圖像式拖拉編列指令，就能促使 Bo 和 Yana 做出連續的動作和簡單的要求，例如，除了前篇舉例的邊移動邊彈奏樂器的動作外，還能做出拍手、揮手，甚或跟另外一個機器人握手。若小孩玩的是三輪的 Bo，可以叫他繞著房間滑行、閃燈光或是彈奏木琴，甚至還可以搖晃另一隻 Yana 機器人使其發出獅子吼叫，進一步還可以讓兩隻機器人彼此互動。
程式設計看似艱難，但放在兩個可愛的機器人身上後，小孩就可利用淺顯意懂的圖像化方式，不但輕鬆就能學會最基本的如因果關係的程式設計概念，還可提升創造力。
不只如此，此項互動性學習系統最酷炫的地方在於，當小孩漸漸長大後，他們會發現應用程式軟體會用各種程式語言，例如 Java 和 Python 來紀錄每個指令，也就是說，Bo 和 Yana 這兩款機器人的系統設計並不是只會維持原狀，而是會根據不同年齡變得更加有挑戰性。
- 程式設計教學玩具市場剛起步， Bo 和 Yana 潛在商機無限
其實用玩具的方式將程式設計簡易化、遊戲化已不是什麼新穎的想法，《TechCrunch》記者 Eliza 曾指出，這塊市場其實已經有包括 Cargo-Bot、Move the Turtle 和 BEE-Bot 等產品或新創公司投注。
但這不代表 Play-i 公司因此就失去發展的空間和機會，畢竟這類型的電腦科技教育還算處於剛起步的狀態，對這類產品的需求和市場也才正要擴張，再加上，美國如今正致力於在學校推廣科學、科技、工程和數學教育（STEM education），許多學校也漸漸擺脫死板的教育，找尋更多新穎的方法教導年輕一代學習這方面的概念，因此，能預期的是未來 Bo 和 Yana 這種程式設計教學玩具的商機絕對有增無減。
有鑑於以上商機分析，共同創辦人們都一致認為透過 Bo 和 Yana 可以進行一番大事業，但為求保險起見，他們仍想測試消費者對其感興趣和需求的程度，因此，新創公司 Play-i 曾在 11 月舉辦一場網路籌資的活動，以降低價格（Yana 售價設定為 49 美金，Bo 設定為 149 美金）和幫助 Play-i 捐機器人至學校或機構幫助孩童的方式，吸引人們捐款。
而事實證明，Bo 和 Yana 不只深受美國民眾喜愛，也成功引起全球的注目。
在經過 31 天的募資活動後，Play-i 目前已籌資到 140 萬美元（約 4200 萬台幣）的捐款，整體募款金額比原先設定的目標還要多五倍，這其中有來自英國、加拿大、德國、澳洲、印度和法國等，超過 30% 美國以外的國家貢獻。Play-i 接下來將履行其募款承諾，將全部總額中的 26000 美元投入機器人發展，捐贈給學校或機構幫助低收入戶的孩童學習程式設計。
除募資成果豐碩外，已經有超過一萬個機器人預購單如雪片般飛來，Play-i 計畫在下年暑假寄送，用接下來六個月的時間完成製作和確認銷售合作夥伴，Gupta 表示他們已正著手規劃在網站和實體商店上販售。
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（資料來源：TechCrunch、圖片截自：Play-i 官方網站）
Source: techorange.com