【彭博商業周刊每週精選】價格追蹤亞馬遜打折早知道

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米拿（Gareth Milner）是英國陸軍情報兵團的一等兵，正打算在本地的 Sainsbury's 商店買一部 3D 電視機時，收到了一條 Twitter 訊息，告訴他同樣的型號在亞馬遜（Amazon.com）便宜 35 英鎊。這訊息不是亞馬遜發出的，而是來自camelcamelcamel，一個追蹤亞馬遜商店價格、向用戶發送折扣訊息的網站。因為有 Camel 監察亞馬遜這個電子商務巨頭，「我可以查過去的價格，看看最新折扣價是否真的便宜，」米拿說。

Camel 是亞馬遜價格追蹤服務這個領域的領導者，同類網站包括Keepa.com和Thetracktor.com，它們比 DealNews 和 Slickdeals 等優惠券收錄網站更進一步。設於加州奧克蘭的 Camel 已有五年歷史，由四名程式編寫員經營，為亞馬遜售賣的多數商品繪製幾個月以至幾年的價格變化圖。亞馬遜提供商品七折或更優惠的價格通常只會維持數天，這種價格變化在圖表上呈現駝峰形，Camel（駱駝）這個網站名稱由此而來。用戶使用 Camel 的瀏覽器插件可以設置提示，當價格降到設定水平時，透過社群網絡或電子郵件接收通知。聯合創辦人格林（Daniel Green）說，使用圖表並不一定要註冊，但網站有超過 18 萬名註冊用戶，每天通常會有 2.5 萬次的瀏覽量。隨著年底的節日購物季逐漸熱絡，每日瀏覽量最近數周上升近兩倍。

亞馬遜折扣追蹤服務有個意想不到的合作夥伴：亞馬遜；該公司將數據直接傳送給 Camel。格林說，這些數字顯示，亞馬遜的價格變動幅度非常大。「他們有很多不同的定價機制，在這上面做文章，」他說，「有時他們會不斷減價，直到有人買進，然後價格一下子就彈回去。我們曾測試過。」Camel 透過亞馬遜的一個聯盟方案獲得收入，該方案會給介紹顧客的追蹤服務高達 8.5％的銷售額佣金。市場研究機構 Forrester 估計，2013 年美國企業為這類被稱為聯盟營銷（a_liate marketing）的推薦流量付出近 30 億美元。

耶魯大學金融與經濟學教授舍華利（Judith Chevalier）表示，亞馬遜之所以會與 Camel 合作，是因為他們希望一方面滿意追求價格優惠的顧客，另一方面盡量從對價格不敏感的顧客身上賺錢。亞馬遜早年曾根據顧客的購買記錄等因素，向不同顧客收取不同價格，因此引起公憤。如今該公司可以不時改變價格，讓尋找價格優惠的人透過其他網站自行選擇。為價格優惠設置夠高的障礙，擋住大部份人，使最熱切的買家才能享受優惠，這是亞馬遜想達到的效果，舍華利說：「這樣的不便程度恰到好處，而事實證明，讓別人提供這種服務就可以了。」亞馬遜拒絕就本文置評。

格林和他的創業夥伴是在金融顧問機構 Majestic Research 工作時認識的，後來公司被紐約的投資分析公司 ITG 收購。「我們當時收集來自不同公司的大量數據，」他說，然後他們意識到亞馬遜可以提供極多數據。他們 2008 年推出 Camel 網站，約一年後辭去原本的工作。格林表示，Camel 賺到的錢剛好足夠支持他們四人的生活，但拒絕透露具體的收入和交易量。他說：「我們幾個要是為正常公司工作，賺得的肯定比現在多很多。」他還提到 Camel 現在還沒有接受任何外來投資。

Camel 幾名創辦人說，雖然亞馬遜很合作，但他們對將成敗寄託在單一數據來源上還是不放心。「他們最終會撇開我們的，」格林說。為了做好準備，該公司已經開始尋求追蹤其他零售商的價格，例如沃爾瑪。—Robert Hutton；譯編輯部

總之價格追蹤服務公司 camelcamelcamel 的數據和圖表幫助價格敏感的亞馬遜顧客取得高達 30％的優惠。該公司已經開始尋求更多的合作夥伴。