比爾蓋茲（和其他創業家）成功之道：擅用資源、避開風險、不許大膽

(本文為舊文分享) 我們都錯了。許多創業家（包括比爾蓋茲），他們的膽子其實並沒有我們想像這麼大！ 多年前曾出現一本暢銷書《Leap》，竟然給了一個完全不同的見解。它竟然說：大部份成功的創業家，其實並沒有這麼大膽，反而他們比別人更懂得小心的避開賭博的風險，一有機會，都只敢下注一點點！一開始可能先全職工作，一直到創業開始才開始辭掉工作，一腳著地，另一腳小心翼翼的試水溫，遜成這樣！這本書顯然訪問了很多成功的創業家，結果驚訝的發現，這些創業家大多數是一輩子沒有投資任何證券股票、一輩子沒有上過賭桌。到了賭城拉斯維加斯，他們只敢去拉bar，然後關在房間看電視休息。書裡面說，創業家不敢豪賭，往往是因為他們覺得以上活動他們沒有「控制權」。 還不相信嗎？也對啦，創業，其實是一個把方向盤拉回自己手上的動作，創業家的個性根本就不是賭徒型的！ 而《Leap》一書最精彩的一段，就是打破了一般對於「比爾蓋茲」的印象，我大致翻譯了如下： 書中提到，比爾蓋茲於1955年10月28日出生。首先，他並非出生在一般的家庭，他的長輩們在美國的商界、政界以及公益界上都做過很成功的事，譬如他的曾祖父是州的政治家也當過市長，他的祖父則是國家級銀行的副總裁，而他的父親也是一個知名的大律師。當年，比爾蓋茲的父母先看到比爾蓋茲好像對科學與數學特有興趣，所以想辦法送他進入一間當時出名的嚴格的Lakeside學校，這間學校有著別的學校沒有的「好東西」，甚至在1960年代當時，就和奇異租了一年份的「大電腦」來給學生們使用－－ 當年的大電腦，使用方式以「時間」計，Lakeside學校和奇異租下一年的使用時間，但當時才高中的比爾蓋茲和他的好朋友Paul Allen實在對這台大電腦太有興趣，天天往電腦室跑，很快的把所有東西都學會了，也很快的在不到一個月時間就把一年份時間用光光了！還好學校對學生很好，又去向另一個組織Computer Center Corporation (CCC)借了一些時間，而比爾蓋茲大概發現這樣下去不妥，於是想辦法駭進CCC公司的時間測量系統，讓他們可以多使用一點時間。我不確定故事提到這一段的原因是什麼，可能是想提到比爾蓋茲雖有駭客大膽的作風，但只敢在安全範圍內駭，並沒有做什麼更糟的事，所以後來他也只被禁了幾星期，換來一兩頓訓斥，結果反而因為這段經驗，為他們換來更棒的東西──CCC看到自己系統的確一直當機，就請比爾蓋茲和Paul Allen幫忙找bug，找到的話，就可以一直享有無限制的時間使用CCC的大電腦。有趣的是，這時候比爾蓋茲卻又沒有放心使用這個資源，他們馬上又找到了另一台新的電腦，這次是在比爾蓋茲的父親工作的西雅圖的華盛頓大學，在學校的幫忙下，比爾蓋茲和Paul Allen以高中生的資歷就找到了第一份工作，幫這台電腦系統寫一個排程系統(scheduling system) ，就如同他們當初在CCC那台電腦操作的類似；換句話說，當年的CCC在無心之下，引導了比爾蓋茲得到他此生第一個機會與第一份電腦資源，而兩位高中生從此就拿著這第一份資源，換來了第二份資源，再換來第三份….。 故事到此，仍舊沒有任何風險。沒有賭。 然後到了1973年秋天，比爾蓋茲來到哈佛大學就讀，文章說，這部份比較像是原本他家裡就期望他做的事，而不是他勇於往上打的結果。當時Paul Allen其實也可以上哈佛，但他選擇去學更實際的東西，文章暗喻比爾蓋茲其實沒這麼敢「創業」，反而是Paul Allen真的放棄了人生中的第一個主流蛋糕、轉向他創業之路。不過還好他們兩人仍維持很密切的聯繫，甚至在比爾蓋茲大一轉大二的暑假，Paul Allen搬到波士頓，以便兩人就近密切見面！就在某次Paul Allen到哈佛的路上，他經過了一家便利商店，看到一本《Popular Electronics》的封面故事是「世界上第一個微電腦(microcomputer)工具箱，對商用電腦產生威脅」，這個工具箱叫「Altair 8800」，由一間叫MITS的公司所做。看到這篇報導後，比爾蓋茲和Paul Allen火速打電話給MITS，告訴這家公司，兩位年輕人已經做出了一套BASIC電腦程式！可以用在Altair上面！ 有趣的是，文章指出，比爾蓋茲他們撒了小謊，其實他們尚未完整寫出這套軟體，他們是想「試試看」公司會不會接受，所以先試探一下，成了之後再來製作，真是非常的小心謹慎呢。有趣的是，其實MITS也是騙人的，因為該雜誌在那個微電腦工具箱還沒出來前，就先搶先報導上去，不過，MITS公司仍然硬著頭皮，請了比爾蓋茲和Paul Allen過來示範一下，於是，時間約在八個星期後（怎麼約這麼久！），八個星期的時間，足夠比爾蓋茲日夜趕工，將那套他所說的BASIC程式寫出來，由於Altair 8800並沒有給他們，所以他們也必須虛擬一下Altair 8800的環境，當他們把這套程式秀給MITS公司看，我猜想因為Altair 8800並不存在，因此MITS公司也就只能直接欣賞兩位年輕人模擬出來的DEMO，或許就是基於根本無法在市場上立刻測試，又看到比爾蓋茲這套程式或許可以為它尚未推出的Altair 8800加分（或彌補漏洞），於是MITS公司二話不說，直接將比爾蓋茲的程式，整套買了下來！文章說，這一段時刻，就是比爾蓋茲後來常說的，就在這一天，突然看到軟體可以成就一個大市場，軟體會是大商機！但注意，這一點是比爾蓋茲「觀察」來的，並不是「賭」來的；而這份「觀察」也不一定準確，因為，如果Altair 8800真的存在，或許也會間接影響它是否真的會立刻買下比爾蓋茲的軟體，比爾蓋茲沒有得到這個「突然被買下」的「指示」，是否會打消做軟體的主意？是否不會開設微軟？文章提出質疑，如果這件購買案真的讓比爾蓋茲感覺到「軟體是很有潛力的」，那麼，比爾蓋茲不應該又再等了12個月，足足一年的時間，到了他大三的時候……才離開哈佛，才與Paul Allen創立了「微軟公司」。 文章提到，事實上，中間還發生了一件更重要的事，發生了以後，比爾蓋茲才真正敢放心的離開哈佛！這次都要感謝比爾蓋茲的母親，她一直在United Way公益組織工作，做到了該組織史上第一任的全國女性會長，文章說可能是當時全世界最有影響力的慈善人士之一，當時IBM後來的兩位總裁John Opel 、John Akers，都曾經和比爾蓋茲的母親在同一個理監事會裡，比爾蓋茲的母親就近，就和這兩位IBM高層「提」了一下他兒子比爾蓋茲目前在做的事，然後IBM的兩任高階主管亦將此事傳進了IBM其他大頭目的耳朵裡。文章說，他們所知道的是，後來才過了短短幾個星期的時間，IBM就大膽的和比爾蓋茲新成立的「微軟公司」簽了一個專案，要他們開發他們第一部個人電腦的作業系統軟體，後來微軟一直保持著他們軟體的擁有權。這些我們耳熟能詳的微軟與IBM合作的歷史，試想，如果不是比爾蓋茲母親和兩位IBM高層的特殊人脈，有一部份是否就不會發生了？一直到這時候，比爾蓋茲仍舊還沒做出任何的風險動作。 文章說，有趣的是，要等到拿到這第一個專案，讓當時的比爾蓋茲感覺到已享有一般年輕人明顯達不到的成就（幫IBM做一個專案，為一個未來產品做軟體），他，才終於向哈佛辦了離開的手續。甚至在離開的時候，他並沒有辦理「退學」，他只是以「leave of absence」之名，暫時休學；如果創業沒成功，他還是可以回來，畢業於哈佛大學，享有找不完的好工作…。 [...]

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