過去一周新冠肺炎疫情在全球迅速蔓延，僅兩天之隔，全球確診個案便由五十萬宗急升至超過六十萬宗，其中以美國和歐洲的情況最為嚴重。新冠肺炎病毒傳播力強，加上部份屬「隱形病人」，令防控工作倍加困難。疫情加速擴張勢對人類的生活、世界經濟、貿易、供應鏈、生產以至消費均造成嚴重打擊，環球經濟瀕臨衰退的威脅。有分析認為，今次的經濟動盪將超越2008年環球金融海嘯，有些人甚至將之與上世紀三十年代「大蕭條」時期相提並論。
近期接連公布的經濟數據非常疲弱，加深了市場對經濟衰退的憂慮，例如美國上周公布的首次申領失業救濟人數，按周急增逾十倍，破紀錄達到328萬人，更相等於1982年歷史高位（近70萬人）近五倍。本港方面，後日公布的零售銷售數據亦會繼續呈大幅下跌。按現時情況來看，估計疫情在今年第二季仍會相當棘手。因此，未來一段日子本港、亞太區以至全球的經濟將會非常疲弱，即使現時已讓不少人感到切膚之痛，但隨著日後相關的數據陸續公布，市場難免出現更大的心理震撼。環球經濟會在上半年出現收縮，似乎已成定局。
在全球經濟一體化的背景下，無論是防疫、抗疫，以至面對疫情如何能有效穩住經濟，必須全球各地聯手合力、團結推動才有望成功。
剛結束的G20特別峰會，各國除了著力加強防疫抗疫的資訊與經驗分享，也特別提出將啟動合共總額達5萬億美元的刺激經濟措施，務求減低疫情對經濟及社會的衝擊，冀合力穩住經濟並恢復全球增長。單計美國的紓困方案規模就達二萬億美元，約相當於其本地生產總值10%。而內地方面，亦會推動更積極的財政政策，並考慮增加地方政府專項債規模，以及適當提高財政赤字率及發行特別國債等。
雖然盡可能減少人與人的接觸，能有效阻止病毒傳播，但卻同時導致商業活動陷入冰封狀態。然而，若果不果斷徹底阻隔人際接觸以遏止病毒傳播，一旦疫情加速擴散，不但危及市民的健康和生命安全，恐慌情緒的瀰漫和帶來的反應，只會更深打擊經濟及商業前景。
過去的幾次環球市場動盪，較多是由金融風暴引發，繼而打擊實體經濟。這次我們所面對的嚴峻情況卻有所不同，為了應對迅速蔓延的疫情，各國採取嚴厲的措施，降低人與人之間的接觸、限制國際以至本地的出行，甚至封城，這些都嚴重打擊了消費，對商品和服務的需求因而下降，並打亂了生產、貿易及供應鏈等。換句話說，疫情嚴重打擊了實體經濟，從而拖累到金融環節。按目前情況看來，期望疫情迅速消失也許有點不切實際，當下應著眼的是如何在防疫抗疫的前提下，盡可能減少對實體經濟的干擾和傷害。
基於這樣的考量，政府實施了新的防疫措施，包括禁止在公眾地方四人以上的聚集，限制食肆客人數量，關閉戲院、健身房等設施，為期十四日。可以說，防疫抗疫仍是當下第一要務，必須市民合作遵從。疫情愈快受控，市民的生活和商業活動便愈能早日恢復正常，商業信心、經濟和就業市場才能早日好轉。
面對一方面要抗疫，同時要穩住經濟的艱鉅任務，全球各地都沒有過去的經驗可以借鏡，都只能「摸著石頭過河」。在遏制疫情進一步惡化、避免醫療系統崩潰的前提下，適量維持一定的公共服務和經濟活動，同時盡力支持承受著巨大壓力的各行各業和僱員，是市民對政府的期望。
我們知道這些嚴厲的防疫措施對本已陷入困難的一些中小企而言是「雪上加霜」，令更多企業會有裁員、結業的壓力。特區政府已作出承諾，對受疫情打擊和受防疫措施影響的行業，繼續作出支援，尤其是支持當中的打工仔，並鼓勵僱主與僱員共渡時艱。我們正研究不同措施，包括第二輪的「防疫抗疫基金」，以支援陷入困境的行業和僱員。
我們整個社會也需要有心理準備，今次的防疫抗疫穩經濟工作極具挑戰，而且會糾纏較長時間。有本地衛生專家指，今次全球疫情有可能仍要持續一年半載才能得以緩和，而即使成功研發疫苗，最快也要明年中才能投入使用。換言之，類似2003年沙士時本港經濟可在幾個月後迅速反彈的情況，今次或許難以重現。然而，無論前路如何艱難，我們都可以勇敢、堅強、積極地面對，一起挺過這次難關。
2020年3月29日
