上星期，我到外地參加了兩場國際會議。首先是到智利聖地亞哥出席亞太區經濟合作組織（APEC）財長會議；其後轉赴美國華盛頓，以中國代表團成員身分出席國際貨幣基金組織（國基會）及世界銀行集團年會，途中短暫停留紐約。期間我與政府官員、聯儲局官員、智庫、評級機構、基金經理及商界代表會面，交流對宏觀經濟及金融市場的看法，並解釋香港現時的情況。
可以說，從國基會、商界以至投資界的代表，差不多一致的共識是，環球經濟繼續同步放緩，貿易磨擦、地緣政治局勢等一旦轉差，環球經濟下行壓力將會更大。
正因前景充滿不確定因素，國基會在早前發表的《世界經濟展望》報告，再次調低了今、明兩年全球經濟增長預測，預料今年全球經濟增長3%，是十年來最低水平，增幅較7月時的估計再調低0.2個百分點，這次已是國基會連續第5次調低2019年全球經濟增長預測，前後幅度合共0.9個百分點。至於對明年的預測則調低0.1個百分點至增長3.4%。
面對嚴竣的形勢，近日中美貿易磋商據報有積極進展，讓各國的官員及商界人士感到鼓舞，他們都期望協商能有具體成果。
國基會指出，面對不利的經濟前景，全球約七成的經濟體已採取寬鬆貨幣政策應對。並認為各經濟體亦應採取適當的宏觀經濟政策及擴張性財政政策，特別是加大提升人力資源及基礎建設的投入等，避免經濟進入長時間的衰退和通縮。
其實，這與特區政府一直強調適時推出「逆周期」措施不謀而合，目的是要抵禦今次全球經濟下行的風浪。
八月中我們宣布了一系列總計191億元的紓困措施，連同今年初財政預算案中提出總額429億元的一次性紓困措施，合共約620億元，預計可以起到約2個百分點的經濟提振作用。同時我們又會加快一些小型工程項目的進度，創造更多就業機會。面對外圍經濟下行以及本地社會事件，令本港經濟，特別是運輸、物流、旅遊、零售及餐飲等行業受到很大打擊，我們正研究推出第三輪紓緩措施，冀能減輕相關行業面對的壓力。
為緩解企業，特別是中小企的潛在資金壓力，我們呼籲銀行業界，應該抱著「同舟共濟」的精神，不要「落雨收遮」，在符合本身信貸政策和風險管理原則下，盡力支持本港中小企對資金周轉的需求。金管局最近亦設立了「銀行業中小企貸款協調機制」，上周舉行的首次會議中，銀行界代表亦回應積極。另一方面，金管局上周宣布放寬「逆周期緩衝資本」要求，由2.5%下調至2%，以釋放銀行體系內過去累積的緩衝資本，估計可讓銀行釋放約2000至3000億港元的額外放貸額度。
今次我接觸的海外各界人士，都很關注香港的情況和局勢的發展，特別是過去香港一直是很安全的城市，但是對近月針對機場及鐵路的堵塞、破壞，街頭一再發生的暴力襲擊，都令他們關注香港的治安問題。
不少商界代表坦言，相信香港的獨特位置和優勢可為他們提供很多投資及發展機會，但暴力事件和對基建的破壞令他們擔憂，拖延了他們的投資計劃。
在這些會面中，我都向他們說明本港情況，包括政府會盡力制止暴力，同時申明《基本法》中對香港資金自由流動及進出的承諾，以及政府會極力維護「一國兩制」全面和有效落實。而香港的制度優勢和核心競爭力，仍然保持，並獲得許多國際機構所肯定。雖然他們表示對此仍具信心，但持續的社會動盪和暴力衝擊，使他們對香港的前景非常擔憂，表示暴力衝擊情況繼續下去，他們不得不考慮作以防萬一的準備。
2019年10月20日
