如何能為退休後的生活做好準備，是不少打工仔關注的課題，特別是中產階層的市民，在應付目前生活需要的同時，也希望在能力範圍內為將來退休後的生活做好部署。
故此，過去兩年我在編製財政預算案時，也特別考量怎樣幫助打工仔多為退休生活做好財務準備，並研究適合的措施。在今年初公布的預算案中，我提出為合資格的延期年金保費及強積金自願性供款提供扣稅優惠。
自措施公布以來，社會反應正面，在考慮各界的意見後，我決定把扣稅上限由原本建議的36,000 元，提高至60,000 元。這60,000元的上限是每名納稅人就合資格延期年金保費和強積金可扣稅自願性供款合計可享的最高扣除總額，因此市民可以因應自己的財務規劃需要，靈活調配兩者之間的比例。
此外，無論是夫婦作為聯名年金領取人，還是納稅人或其配偶作為單一年金領取人，該名納稅人均可就有關的延期年金保費申請稅務扣除。同時，如兩夫婦均為納稅人，他們之間也可靈活調配合資格延期年金保費的稅務扣除。
我們即將把有關的修訂條例草提交立法會審議，期望草案早日獲立法會通過後，有關扣除可於明年四月一日起正式生效。屆時，保險業監管局會在其網頁公布合資格延期年金產品的名單，而市民亦可向任何一間核准強積金受託人開設可扣稅自願性供款帳戶。我亦已委託保監局與強制性公積金計劃管理局進行宣傳和公眾教育工作，讓市民了解怎樣評估不同退休規劃工具，以符合個人需要。
面對人口老化，社會對醫療的需求亦肯定會增加。所以，我在今年初公布的預算案亦有在這方面著墨。由二零一九／二零年度起，為自己或受養人購買合資格自願醫保產品的納稅人，可享有稅務扣減，每年每名受保人的扣減上限為八千元。每名納稅人可申請的扣減人數， 不設上限。
特區政府過去六年的社會福利開支增加了八成六，足見一直努力扶助貧窮及低收入人士，但中產階層的需要及所面對的生活壓力也不能忽略，這成為過去兩年我在編製財政預算案薪俸稅部分時的主要思路。
所以，我在過去兩份的預算案，除了提供一次性的薪俸稅寬減、調高供養父母/子女/兄弟姊妹的免稅額外，還連續兩年將薪俸稅稅階擴闊，由原來的四萬元逐步調高到五萬元。同時，今年初決定在薪俸稅邊際稅率上下限不變的同時，將稅階由四層調整為五層，以緩減薪俸稅邊際稅率的遞增速度，並將適用的邊際稅率降低，由「2%、7%、12%、17%」，調整為「2%、6%、10%、14%、17%」。透過同步擴闊稅階及調整邊際稅率，令大部份打工仔須繳納的薪俸稅稅款減少，以達致從結構及長遠角度紓緩中產人士的稅務負擔，同時避免稅基過份收窄。
沿著這思路，我在去年的預算案將居所貸款利息扣稅的適用年期，由十五個課稅年度延長至二十個課稅年度，以及將個人進修開支最高扣稅額由八萬元增加至十萬元。而且連續兩年提供差餉寬減。
我已開始就下年度的財政預算案，諮詢公眾及各界的意見，希望能做好發展經濟及培育人才，以及照顧有需要人士。從目前的大環境來看，我預期明年本港經濟將面對多項不明朗因素，挑戰不少，須審慎考慮內外宏觀經濟的風險。撐企業、保就業、穩經濟是大方向，並且希望能紓緩內外經濟變化對市民生活造成的影響。
我們今年增設了預算案的Facebook專頁收集市民意見，大家亦可到網站瀏覽有關資料。歡迎大家提出寶貴的意見，幫助我們做好新一份的財政預算案。
2018年12月9日
