上周，我出席了在浙江烏鎮舉行的第五屆世界互聯網大會。烏鎮是一個歷史悠久的江南水鄉，但過去幾年不少創新科技和其應用，都在這裡登場。古色古香的古鎮與開創未來的新科技，如此巧妙地結合起來，令人留下深刻印象。
今次會議討論聚焦在互聯網應用及技術發展的未來走向，其中物聯網（IoT）的發展，以及人工智能的深化應用，將造就更多嶄新的服務及產品。有人更認為，經歷了過去二十年互聯網高速發展的時代後，隨著大數據及電腦系統深度學習的技術發展，未來將踏入人工智能的時代。
無論互聯網經濟、大數據、人工智能以至再工業化，整個數據及信息化的經濟及商業模式的背後，均高度依賴雲端系統的連接與數據傳輸。當中關鍵的條件之一，是高速而穩定的通訊網絡基建系統。在這次大會上，有通訊商展示5G已可做到每秒下載速度1.7G，意味用戶透過手機或移動終端下載資料的速度比光纖還要快。
與現時的流動網絡相比，5G 技術有多項特點，包括可提供極高速的無線數據傳輸（比現在4G快10-20倍）、穩定的流動寬頻服務，及極低的網絡延遲時間。這意味不單播放視頻等會更流暢，同時代表移動互聯網的虛擬實境(VR)或擴增實境(AR)等技術的應用和設備，將可獲得更廣泛應用。有參與會議的互聯網企業預計，下年的大會上將可能見到大量的移動互聯網VR設備作展示。大家在電影《挑戰者1號》裡看到的那種科幻場景，可能又跟現實再拉近一步﹗
事實上，全球都正熱切期待5G時代的來臨。憑藉以上的特點，5G將會徹底改變流動服務用戶的體驗，更是發展智慧城市的最根本條件。在國際間，5G技術更被視為未來經濟發展的「制高點」之一，多個先進經濟體正爭相發展5G基建配套，足見此技術的潛力和重要性。
舉例而言，5G技術支援大量的物聯網連接以及大量數據傳輸，作實時監測、分析及應用。若能配合在不同的城市基礎設施（例如路燈、交通幹道、隧道、斜坡、地下管道等）安裝感應器，即可提供更有效、實時的城市管理和交通監察，並制定相應的應變措施。
5G 網絡也有利於推動車聯網(V2X)及智能駕駛的應用。透過在道路設施和車輛加入連接 5G 網絡的感應器，便可提升定位和導航功能，車輛之間可互相感應距離，從而調控車距，並及時提醒駕駛者作出應變，以減少交通事故。
現時全球業界普遍預計商用的5G服務將於2020年左右面世，香港正為推展5G網絡和服務密鑼緊鼓，加緊準備。
頻譜供應方面，我們將於明年指配合共4500兆赫的5G頻譜，數量為現時用作2G、3G和4G流動服務頻譜的八倍，使營辦商能盡早抓緊新的市場機遇。
電訊基建方面，理解到鋪設5G網絡涉及安裝較大量的基站，流動網絡營辦商在籌建有關設施時可能會面對挑戰。因此，我們會於明年第一季以先導計劃形式，主動開放約1 000個適合安裝5G基站的政府場所，協助供營辦商解決選址問題。我們將同時提供一站式的簡便申請手續，加快申請及審批程序，務求讓市民可早日享用到5G網絡服務。
世界已步入急劇改變的時代，新科技的興起與淘汰，周期變得更快更急。回想4G的興起和應用，也不過約十年光景的事，現在全球便馬上又要趕上5G時代。但我相信，只要我們以積極的態度擁抱新科技，做好準備，各種新興科技將可為我們提供更多解決問題的辦法，為我們帶來更美好的生活。
2018年11月11日
