特首政策組一直深入研究、分析內地政策和發展，以及國際動態和形勢，從而評估香港如何應對，因此被視為行政長官專用智庫。去年施政報告多項教育政策例如建設香港成為國際專上教育樞紐、推動成立應用科學大學都以政策組的意見為基礎。
政策組通過多種機制，包括小組討論、專人對接等吸納不同領域的專家意見，經內部研究後，轉化為政府制訂政策的重要參考。統籌施政報告的預備工作也是政策組的重要職能之一。
政策組組長黃元山指出，在特首帶領下，政策組協調製作施政報告，而特首政策組專家組也發揮非常重要的政策調研和制訂功能。
政策組詳細閱覽專家報告，從中提煉精華，再在內部與特首以至政策局討論，最後成為重要政策制訂的參考。
去年施政報告提出一系列教育政策，包括建設香港成為國際專上教育樞紐，特首政策組專家組便在當中發揮重要作用。
專家組成員周文港建議擴大政府資助專上院校非本地學生限額，以及吸引更多「一帶一路」國家的學生來港升學。有關內容都可見於施政報告。
周文港說，特首政策組能夠發揮下情上報的作用，更會尊重專家組的意見，專業地將之反映在施政報告中。
舉例說，他早前提出香港面對「少子化」、老年化和人口錯配的問題後，旋即收到黃元山和行政長官辦公室通知，邀請他提供更多資料。
周文港指，在研究細節過程中一直留意坊間的聲音和外國經驗，審視不同地方的相關政策，包括英國、新加坡、新西蘭等較多人留學國家做法。他們也會預先考慮一旦推行新政策，坊間會有何反應等。
去年施政報告另一項重要舉措是推動成立應用科學大學，政府在這方面通過政策組吸納大量專家意見。
今年3月21日，前稱香港公開大學的香港都會大學獲教育局批准，正式成為本港首間應用科學大學。身兼專家組成員的都大榮休校長黃玉山表示，任職校長期間已有成立應用科學大學的想法，所以當時設計的課程，並沒有物理系、化學系、生物系等傳統學系，反而設立了電子科技和檢測認證等。
黃玉山舉例指，德國有300多所大學，當中約200所為應用型大學，訓練學生將來直接投入工業生產或其他行業生產，培養工匠精神。
他認為香港也應如此：「除了高層的科學家，我們尚需要很多中層的技術人員和技術專才。我們應考慮應用型大學或學院，讓學生培養更多實踐精神，將來為香港經濟發展帶來幫助，特別是香港未來要發展成為創科中心。」
