政府積極把創新科技融入交通運輸，推動智慧出行，努力漸見成果。目前在港測試的八部自動車，其自動化技術全部達到國際標準第四級別，媲美內地以至世界各地。
元朗錦綉花園月底開始會有兩輛自動駕駛穿梭小巴進行載人測試，為期約七個月，接載居民穿梭屋苑，循環行駛2.5公里路程。
兩輛小巴規格相同，其中一輛可乘坐12人，另一輛因配備輪椅座，座位數目減至八個。
收集數據 即時分析
要令小巴自動駕駛，全賴汽車科技研發中心研發的自動車系統。車上安裝了人工智能系統代替司機駕駛，車輛行駛時，四邊車身共15個雷達和識別鏡頭會收集四周環境的即時數據，配合自建的高清電子地圖和圖像處理技術，人工智能系統能準確分析路面情況，精準定位。
自動車系統還會運用5G技術，透過智慧燈柱在雲端即時監控車輛所有狀況。
中心兩年前開始研發和測試此系統，曾在內地的封閉道路場地測試車輛安全性和可靠性，最後才展開載人測試。
中心行政總裁張梓昌表示，選定錦綉花園作載人測試是因為那裏的道路環境與市區相近：「香港的道路環境非常複雜，很多時有不同車輛、行人、單車出現，情況就如錦綉花園，但錦綉花園的好處是路面較寬闊，車流量也相對較少。」
反覆測試 確保安全
他指出，為了這次載人測試能順利進行，他們早在六、七個月前已反覆測試，仔細調校。
他逐一講解道：「例如小巴靠站時是否接近行人路。此外，錦綉花園道路有很多減速帶，小巴要緩慢地減速，之後加速和再減速也要順暢，這些都要調校。測試路段上有一個T字路口，駛出時要切入其他行車線，這時候要確保安全性。」
運輸署在載人測試開始前，已詳細審視中心提交的資料和文件，包括內地同款車的測試報告，以判斷車輛是否適合在香港的建議路段測試，兩輛自動車也要通過運輸署驗車中心的檢驗。而在載人測試期間，小巴的最高車速、測試路線和後備駕駛員的資格也受運輸署監管。
運輸署總機電工程師（巴士安全）林詩薇表示，所有規範都是為了確保行車安全：「因為自動駕駛系統代替人類操作車輛，我們要進行多重測試，確保駕駛系統表現如同人類，在路面上安全行駛。」
連同在錦綉花園的測試，目前香港有八部自動車進行測試，所使用的技術全部達到國際標準第四級別，與內地以至世界各地看齊。汽車駕駛自動化的國際標準最高為第五級別，該級別的車輛可在任何情況和環境下完全自動駕駛。第四級屬於高度自動化駕駛，在特定情況和環境下不需要司機。
配合發展 更新規管
為配合自動車作為一種新型交通工具，以及不斷發展的自動車技術，政府3月實施新的自動車規管框架，運輸署可就個別自動車的測試和先導使用，適當地豁免相關交通運輸條例下不適用於自動車的條文，方便業界靈活測試和應用自動車技術。
林詩薇說：「在新的規管框架下，自動車可與傳統汽車一樣登記領牌，也可以載客取酬，這些都促使自動車的使用更全面。」
