智慧家庭品牌商 SmartThings 總裁 Alex Hawkinson 想過得更安心一點，於是他開始尋找一種就算自己不在家也能監管房子的辦法，無果。不過，他並沒有因此打消念頭，反而開始自己動手解決問題。到了兩年前，他註冊了 SmartThings 公司，開始實施「用傳感器建立家庭中央控制器」計劃。「我們的目標是把銷售額從 250,00 美元做到 1,200,000 美元。」 Alex Hawkinson 說。
Read Write Builders 為專門採訪開發商、設計師和未來建築師的網站。本文為 Read Write Builders（以下簡稱 RW）對 SmartThings 總裁 Alex Hawkinson （以下簡稱 AH）的專訪。
RW ：有報導說你的智能家居公司 SmartThings 誕生的起因是一次損失達 $80,000 的家庭事故，能講講這個故事嗎？
AH：我有一套建在山上的房子。2011 年 2 月我和家人冬旅回來發現房子被水浸泡壞了，原因是停水的時候管道凍裂了，來水的時候水從牆體滲出，損壞了房子。而我們外出期間對此一無所知。
我如果早早得知管道破裂，就可以安排勤雜工去修復它，這樣就能避免損失。
RW ：所以這次家庭事故後你就下決心成立了 SmartThings 公司？
AH：是隔了一段時間之後。有一次，我想買台消費級傳感器，竟然一款也沒有，裝一套專業傳感設備又太貴。所以我們就想做一個簡易的傳感器盒子，讓人們可以簡單方便地監測自己家裡的情況。
我們用了幾個月的時間做出來一個工程機。後來，我們想和其他公司合作開發連接設備。其實市場上也有賣，但還沒有以互聯網為平台、利用雲端和應用連接家居的連接設備。這時候，我們產生了一個更大的想法：為社區類發明和產品提供平台。
RW：你提到的「我們」是指 SmartThings 的 7 個合夥人，那麼你覺得在團隊協作中，什麼最重要？
AH：我和我的 CTO Jeff Hagins 曾經在三家公司一塊工作過，我們一塊工作的上一家公司叫做 SMLive ，是一家雲軟體公司，我們 7 個合夥人也都是這家公司的合夥人。想讓團隊所有人都保持一致，是有一些困難，不過因為我們團隊中每個人都有不同的技能、特長，並且有過合作經歷，所以合作起來各補所缺，可以迅速而恰當地解決複雜問題。
- 硬體之所以稱為硬體，就是因為它很硬很難做
RW：你的公司通過群眾募資網站 Kickstater 籌資成立兩年了。這兩年中有讓你印象深刻的經歷嗎？有沒有遇到過特別大的挑戰？
AH：現在就遇到了，那就是如何迎合消費者的胃口這個問題。開始時，我們沒想通過 Kickstarter 籌錢。但是因為 SmartThings 是要服務於家庭的，所以我們想看看大家的反應。我們希望吸引 1,000 名投資者和 100 名開發者，結果我們有了 10,000 名投資者和 1,000 名開發者，並且和設備供應商簽了約。
我們認為挑戰是在硬體方面，做好硬體要靠長期積累。大家開玩笑說，「硬體之所以稱為硬體，就是因為它很硬很難做。」但我們進步很快。
RW：你們有沒有做硬體的經驗？
AH：沒有，所以這是一次冒險。我認為硬體和軟體同樣重要，甚至更重要。我們要重視硬體，加強硬體專業知識，並能用不錯的軟體把硬體連接起來。
RW：你的思路是做軟硬體呢，還是要做平台呢？
AH：我們要建立一個給開發者開發網頁應用和移動應用的開放平台，給他們提供創新的環境。
我們的目標是讓人們以最簡單的方式把自己家變成智能家庭。我們面向普通人，而不是只有 Hacker 和 Geeker 。我們不是硬體設備供應商，但我們認為我們必須做一些硬體 —— 中央控制器和傳感器 —— 讓普通人也能簡單地上手操作，即插即用。
RW: 所以你做了紙拉環？（這是外觀像電池標籤的小東西，有時你會在小型電子產品上看到。把它從 SmartThings 的設備中拉出來，設備就會自動連接到中央控制器。）
AH：是的，為了用戶體驗。我們看到許多網絡設備公司仍然忽視用戶體驗，這令人難以置信。當然市場上也有可以自動連接中央控制器的設備，但我們的優勢在於能滿足最初級用戶的需求，我們的產品開箱即用，就算是沒有接觸過科技產品的用戶也會覺得我們的產品簡單好用。
- 一個盒子的平台
RW：一些智能家居產品完全依賴 Wi-Fi 連接，但是你的產品為什麼還要支持 Zigbee 和 Z-Wave（無線標準）？
AH：給家用電器聯網可以有多種方式，Wi-Fi 是最流行的，但它並不適合用於電池供電的家用設備。這些標準有不同的優勢，我們要考慮不同的應用場景。所以我們最終決定生產支持 Wi-Fi、Zigbee 和 Z-Wave 的設備。
我們可以支持更多的無線網絡，但會推高價格。我們的最終目標是硬體免費。把賭注壓在行業標準上而不是壓在功能上，才是可靠的。開始時 SmartThings 只能在我們自家硬體上運行，而現在很多設備都和 SmartThings 兼容，而且兼容設備會越來越多。
RW：我們談談 SmartThings Labs 吧。在 2014 拉斯維加斯 CES （國際消費類電子產品展覽會）上，我見過你的 COO Andrew Brooks ，他看起來對這次的 CES 感到非常興奮。
AH：是的，我們很興奮。作為一個開放平台，我們擁有有完全實時集成開發環境和相應的工具包。我們在群眾網站 Kickstarter 上有 1,000 名簽約的開發者、設備供應商，在此基礎上，現在已發展到超過 5,000 名。
在 CES 大會之前，所有人都在各幹各的，都只為自己的設備、開發環境做應用。我們希望打通所有平台以共享創新，SmartThings Labs 就是為我們邁出的第一步。
Sonos （智能音箱）、飛利浦智能燈、WeMo （智能電器開關）只不過是智能家居的幾個代表，做得好的單件智能家居設備有很多（我們希望有一個平台能同統一連接這些設備） 。
RW：你最喜歡的 SmartThings Labs 項目是什麼？
AH：當然是 Sonos 項目，這是我們的開發者社區想出的點子的。起初它只能在我起床還有下班回家時放音樂，我想要設備能識別語音，能理解我們的語言行為。不過我從來沒想把 Sonos 做成「虛擬導航犬」。
我覺得 Sonos 是我們平台、設備、開發者和好主意結合的最好範例。
RW：你致力於打造一個開放平台，是否有過動搖？
AH：我們受過考驗。但我們知道，我們的機遇是用戶體驗，就是做好連接各個設備的應用程序。
很多公司都在做這事，但能真正連接起家中大部分物品的應用還沒有。當然不斷會有創新者、新公司和新產品出現，但我們已經下定決心走下去，現實的發展也在驗證我們的決定。
RW：Google 收購 Nest，你會擔心 Google 在智能家居方面做得更大嗎？
AH：現在不擔心。沒有人願意和 Google 這樣的公司競爭，但我覺得這是個好機會。
Nest 總能做出好產品，現在有了 Google 的資源，他們可以做得更好了。但他們的問題是不開放，希望 Google 在這方面能秉持其一貫的開放態度，這樣事情就簡單了。
還有，連接多個的應用和新設備是一個大市場，我們有很多潛在的合作項目來共同構建 SmartThings 頂級產品 —— 服務。但是其他大玩家只是僅僅意識到了這是一個大市場可以有很大的發展空間，然後他們也跟著投資，這讓我們直接受益，他們投入的巨大資本也引發人們討論。
RW：智能手機在你構建的智能家庭中有重要地位，接下來你將推出什麼產品，是智能手錶和智能眼鏡之類的東西嗎？我聽說你們做的和 Jawbone UP 有關？
AH:：Jawbone 的產品快成熟了。它可以追踪你的身體數據，它知道你在沒在家，睡沒睡著。當你睡著後，它監視家中安全，調整家中溫度；同樣你醒來時也不用去解除安全系統，它會知道你醒了，就解除了。
如果給 Jawbone 再配上可穿戴傳感器，他就更智能了。開發者還做了更有創意的事情，比如在 Jawbone 上裝按鈕，可以用來作為驗證你已到家的備選方案，這樣組合起來，比只用你的手機作為檢測源更有保證。
- Physical Graph = 可 Coding 世界
RW：我和你的 COO Andrew 聊了安全問題，他說用戶從設備到中央控制器受到雲端、後台等多層次的防護。但如果有安全威脅，你們會從創新的方向上退回來嗎？
AH：是的。但是我們希望能在安全與創新、開放之間找到一個平衡點，這是我們工作的核心。我認為一開始就要把安全和隱私作為企業的核心設計原則，而不是在出現安全問題之後才重視起來，這也是我們始終秉持的態度。
安全問題，一部分取決於安全架構和政策規定，另一部分取決於正在構建的審查流程，我們要讓創新和安全達到一個平衡。
安全問題是在一開始就要認真對待的。總的來說，創新的好處大於風險。
RW ：如果能讓你從新再做一次，你會有什麼不同的選擇嗎？
AH ：就 SmartThings 來講，我想我們會把所有能抵押的房子都抵押上來做它，我們會把所有財產都投進去做。現在有全世界最好的 VC（Venture Capital，創業投資）為我們提供資金，我可能會將下輪融資推遲幾個月。
我們正在做稱之為 Physical Graph 的項目，我們認為這會是下一波科技革命浪潮。
RW ：請再說明一下 Physical Graph。
AH ：它基於知識圖譜和社交圖譜，知識圖譜和社交圖譜是十五年來最大的技術趨勢。
知識圖譜是所有人類知識和人類訊息的數位化表示。像 Google 這樣的公司就可以把知識圖譜組建起來，利用它能找到你想購買的東西，或者對你來說重要的訊息。社交圖譜則是人類關係的數位化表示。
這樣來說，Physical Graph 就是把所有關於人的東西數位化表示出來，以某種形式把人的日常生活同網路連接起來。結果會發生什麼：整個世界包括不能聯網的東西都以一種前所未有的方式成為可 Coding 對象。可 Coding 的世界將是另一番景象（這是難以描述的），我們將無一不受此影響。
我們所做的就是，讓用戶隨心所欲地控制房子。
- 延伸閱讀
（轉載自合作媒體《雷鋒網》）
Source: techorange.com
