早前我邀請了一班小學生到官邸參加一個為他們而設的小型派對，大家一起度過了一個輕鬆愉快的周末。他們是民間團體「資優教育基金」下「閃耀之星」計劃的得獎學生，這些學生部份是學術範疇表現出色，也有很多是在音樂、藝術、運動、舞蹈或武術等不同方面展現了過人潛質。當日其中一位得獎同學便為我們表演了跆拳道，她雖然只是小學生，卻功架十足，拳腳有勁，可以看出她曾用心苦練，更讓人欣賞的是背後那份熱誠。
我相信，每一位小朋友的稟性天賦各有不同，如果單純以學業成績來衡量小朋友的才能，便很容易忽略了他們的優點與長處。我們一直提供更多發展空間及機會，便是希望用心發掘每個人不同的長處，讓下一代能按著本身的志趣，一展所長，走出自己的風格與道路。天賦與努力有機會被認同、被欣賞，我相信那是年青人自我尋索、實踐的最大動力。
即使從社會大環境來看，眾所周知，創新科技對傳統經濟模式帶來了新挑戰、新機遇，社會對人才和技能的需求也不斷轉變。讓學生按興趣發展，他們自發的熱誠及毅力，將讓他們更具備解決難題及持續創新的能力，而這正是應對未來社會和經濟發展最需要具備的元素。
政府近年積極投入了大量資源，推出多項不同資助計劃和獎學金，其目標著重發掘年青人不同的志向和能力，幫助他們作多元發展及拓闊視野。
舉例而言，「攜手扶弱基金」於四年前已設立專款，為基層家庭中小學生推行更多課餘學習及支援項目，資助他們參加文化、藝術、體育及科技的訓練及交流、領袖訓練、技能訓練等，擴闊他們的生活體驗、發展潛能，鼓勵他們追尋夢想。專款至今已推出了五輪申請，至今批出共接近1億8,000萬元的撥款，以推行約240個課餘學習及支援項目。連同商業機構的捐贈，這些項目的整體資助總額達3億6,000萬元，惠及超過十萬名中小學生。
另外，我於2018-19年度增撥資源優化了「地區青少年發展資助計劃」，為有需要的兒童和青少年所提供的「現金援助」，上限由每年1500元提升至2000元，名額由6 000個增至10 000個，資助他們學習社交技巧、參與領袖訓練，以至到外地交流等。
在獎學金方面，我於去年宣布向「香港特別行政區政府獎學基金」注資8億元，鼓勵學生在學術及非學術領域上追求卓越。獎學基金除了鼓勵學術成績優異的獎項外，亦同時設有「才藝發展獎學金」及「外展體驗獎」，表揚在非學術領域取得成就或嶄露才華的學生，以及支持學生到香港境外參加學習、實習、服務計劃及比賽等。於2019/20學年，這兩個獎項合共有獎學基金頒發的獎學金/獎項合共約5 800個。
為更切合一些資優學生的興趣與需要，我去年亦向「資優教育基金」注資8億元，支持不同的持份者為資優學生提供多元化的校外學習課程，當中包括一些傳統課堂難以涉獵的課程，例如航空學、機械人學等，讓有天份的同學及早發展他們的所長。
其實，很多做父母的朋友，都各自有一套如何栽培子女成才的想法，不少都有一個共通點，便是希望孩子可以按著自己的興趣與所長，找到發展的機會及空間，可以實踐自我，服務社會。讓我們一起努力，為年青人提供更多各展所長、出類拔萃的機會。
2019年5月12日
