創下一周超過1,000萬下載量的Pokémon GO，在香港開放首天即受全城熱捧，連平日夜晚人跡罕至的公園都變得人頭湧湧，人氣之旺好比中秋與年宵，人人手執電話化身寵物訓練員，到處捕捉寵物小精靈。
定位遊戲始於GPS系統平民化
這種以真實地圖為場景的定位遊戲，不少人以為是今年發明的最新科技，但其實以GPS衛星定位的遊戲，已經有十幾年歷史，而我於十年前亦曾製作並推出過好幾個手機定位遊戲。世界上最早的GPS定位遊戲，起源於2000年。因為當年美國聯邦航空總署（FAA）向國防部施壓，促使克林頓政府取消對民間使用GPS全球衛星定位系統的限制，令一般平民也可以使用高準確度的衛星定位技術，民間GPS定位遊戲自此得以發展。
當時有業餘玩家，根據已有160年歷史的古老遊戲「Letterboxing」，配合衛星定位技術，改良成一個叫做「Geocaching」的遊戲。玩法是，首先玩家將記錄簿和一樣特別物品放進放水盒子中（有香港玩家就曾放進一張地鐵乘車票），再把盒子放在戶外的隱敝位置（例如公園某棵樹或坐椅底下），然後在網上發佈GPS經緯度、地點簡介與「藏寶位置」的提示，讓來自世界各地的其他玩家去「尋寶」。
Geocaching的「寶箱」 (Credit: https://www.flickr.com/photos/hejgustav/)
玩家帶著GPS裝置，到達指定位置後，根據提示找出「寶箱」，並於網上及記錄簿記下日期和自己的名字，成功「奪寶」的玩家可以把「寶物」留給其他玩家，亦可拿取寶物留作紀念，但需換上價值更高的「寶物」給其他玩家尋寶。
這個遊戲在2000年開始流行，當時還未有iPhone，沒有GPS，手機只有四行黑白文字顯示，更不用說沒有Google Map了。玩家用衛星定位，要帶著一部看似對講機的GPS裝置，而這個裝置只顯示方向、距離和經緯度，和現在的iPhone加Google Map可謂差天共地。
Geocaching玩家可以在網上找到附近寶物位置的提示
日本推出全球第一個手機定位遊戲
記憶所及，手機上第一個以GPS定位技術製作的遊戲（SMS定位遊戲不在此討論），是法國公司Newt Games於2003年在日本推出的「Mogi」。其玩法非常簡單，基本上就是玩家走到街上，根據GPS定位去收集或與其他玩家交換虛疑物品，以儲齊整個系列為目標。遊戲中沒有任何戰鬥或競爭元素，連Mogi的製作人都覺得Mogi「幾乎不算是一個遊戲」。但當年在日本KDDI和NTT DoCoMo上推出，亦算得上有一定程度的成功。
Mogi遊戲畫面 (Credit: Benjamin Joffe)
香港3G定位手機遊戲曾獲Nokia全球大獎
我在2004年開始研發在3G手機定位遊戲，與3HK合作推出過多個產品，後來亦有和品牌合作，製作以品牌為主題的定位遊戲，包括：
- 七劍迷蹤（與徐克電影〈七劍〉合作，2005年推出）
- Impossible Team（與adidas合作，2006年推出）
- 追蹤黑夜女神（與海洋公園〈十月全城哈囉喂〉合作，2006年推出）
此外尚有其他合作品牌如地鐵、英皇唱片、英皇電影等等。我們亦自行設計不同玩法的遊戲，是最先推出3G定位遊戲的公司，並憑此定位遊戲系統於2005年獲Nokia頒發全球年度大獎。
十年前與3HK和品牌客戶合作推出的3G定位遊戲
開發手機定位遊戲的三大障礙
製作3G定位遊戲有三個主要障礙要面對，第一是定位系統本身，因為以往手機並沒有內置GPS，所以退而求其次只有3G定位技術可用，但亦需要電訊商啟動定位功能，程式才可以除得用戶的位置。另外電訊商的3G訊號要有全面覆蓋，否則就只有部份地區能夠定位。在香港，有全面3G訊號覆蓋而又有開啟3G定位功能的電訊公司，從頭到尾都只有3HK一間，因此在香港開發3G定位服務，當年亦只有3HK用戶可以使用。
第二是地圖問題，在Google Map面世前，手機是沒有地圖服務可用的。開發定位遊戲，先要有可用的地圖，但地政總署提供的地圖是需要授權的，而就算獲得授權，地政署的地圖因為太多細節而不適合製作遊戲。大家留意一下Pokémon GO的地圖，基本上將所有細節都去掉，才適合在遊戲使用。製作一個遊戲專用的香港地圖，我們總共用了九個月時間才完成。
最後是收費問題，在未有iPhone的時代，數據收費以每Kb計，沒有「無限上網」的月費計劃，所以絕大部份用戶都不會在手機玩連線遊戲，除非是電訊公司為該遊戲提供免費數據。另外，因為電訊公司希望手機定位可以帶來額外收入，所以用戶每一次進行定位，都會收取最小港幣一元費用。我推出的手機定位遊戲，玩家月費最高紀錄高達八千港元，玩家平均消費每月（ARPU）三至四百港元，估計每月總收益接近港幣二百萬。
定位遊戲的基本元素
定位遊戲的元素，不外乎以下幾項：搜尋、收集、育成、對戰。
以我曾推出的其中一個遊戲〈Impossible Team〉為例，玩家先要搜尋並收集最少11個著明球星，再建立出玩家心目中的夢幻組合，之後安排在虛擬聯賽中和其他隊伍對打。在搜尋過程中，玩家可以和附近玩家對戰，搶奪對方的球員，亦可以交換球員，以及在公開頻道交談。
我在2005-2007年曾推出或設計過的遊戲玩法，如「定位儲麻雀鬥快食糊」、「定位儲食材再跟著食譜整甜品」、「以香港真實地圖玩定位大富翁」等等，大致上都是跟隨這個模式進行。
2006年在香港推出的手機定位遊戲Impossible Team
AR技術是否Pokémon GO的至勝之道？
Pokémon GO和十年前的定位遊戲相比，玩法其實也是大同小異，都是「搜尋、收集、育成、對戰」。當然現在手機無論在畫面或處理能力都比十年前強大數十倍以上，所以玩法比以前更多花樣，例如全3D電腦模型、計步器孵蛋、AR（Augmented Reality 擴增實境）等等。坊間有不少評論，都說Pokémon GO是首個獲得空前成功的AR遊戲，但其實Pokémon GO是否因為AR技術而成功？
以現時版本的Pokémon GO來說，AR功能只在捕捉精靈時將實際環境用作背景，但玩家亦可以選擇關掉AR，將背景換成普通電腦畫面。作為玩家其實我會傾向關掉AR，因為AR耗電高，而且每次用相同電腦背景，可以增加掉精靈球的準確性，所以用增取分數的角度來說，關掉AR會比較有利。
但AR在Pokémon GO亦有它的重要角色，就是供玩家Screen Cap有趣畫面，並上傳到社交網絡上，製造瘋傳效應。基本上Pokémon GO不需要做任何網絡廣告，每天都會有數以萬計的玩家以Cap圖方式在網絡上為其推廣，是一個很有創意的AR營銷術。
手機定位遊戲佔據玩家生活的每分每秒
自從手機面世，人與人之間的互動就開始變得複雜化。在手機面世後，未有iPhone前，情侶會面，有時會各自和其他朋友傳短訊。到iPhone和Android普及化，就變成上Facebook、玩Whatsapp。而定位遊戲則進一步入侵我們的生活的每分每秒，令到玩家只要一踏出門口，無論是乘車、行街、吃飯，甚至旅遊，都要無時無刻開著手機，留意著附近有心麼任務可做，而且24小時全無間斷。就算回到家中，玩家都會有種衝動想走到街上把附近的寶物集齊，直到體力應付不到為止。這種生活除了影響男女關係，更會因缺乏休息而影響學業和工作。定位遊戲雖然新穎好玩，但若過份投入，卻會比一般沒有時間地點規限的遊戲更能破壞人與人之間的關係。
奉勸各位玩家，無論遊戲設計者用甚麼手法引誘你無間斷地上街做任務，都要適可而止，人生苦端，請珍惜窗外美好風景和與家人朋友共聚的時間。
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