Kindle隨身流動書店

「…正因 Amazon 本業本在賣書，並不太在乎賣硬件的利潤，心存『客戶終身價值』，以經營書店的心態經營電子書模式── 就成為了 Amazon 在客戶身邊的『分店』。」 2009 年聖誕節電子產品中的最流行送禮恩物是甚麼？當然是電子書了。在香港，講起電子書很多人都想起電子教科書，但過去兩年在全球最大消費市場的美國，由 Amazon 推出的 Kindle 電子書早己在金融風暴下熱賣，業界更相信這股熱潮將延續至聖誕節的購物市場。 為甚麼 Kindle 如此成功？我們可從硬件、軟件和服務三方面看。在硬件上，Kindle 真的像一本書，雖然只有黑白顯示，但設計精美輕巧，擁有觸控熒幕，用電量低，離線閱讀下電力可維持兩周，內存字典，更可儲存超過 1,500 本書；在軟件上，Kindle 操作簡單，加上 Amazon 勝在為全球最大電子書店，目錄中有超過 35 萬種電子書，早己能解決其他電子書製造商的難題；在服務方面，Kindle 讓用戶在美國市場隨時隨地無線上網，令他們可輕易上網買書，完全不用擔心要另付電訊費，可謂真的無後顧之憂！ 在 Amazon 網站不久前的網上選舉結果顯示，Kindle 已成為今年美國感恩節和聖誕節十大禮物的榜首。即 使在香港沒有免費上網安排，但自 Amazon 開始在海外發售 Kindle 以來，筆者有些本地朋友已經陸續購入。去年聖誕節 Kindle 已起熱潮，購買後要等 13 個星期才有貨，今年未知如何，但預期一樣熱烈。據報 Amazon 的對手，美國最大連鎖書店 Barnes & Noble 亦已推出自己名為 Nook 的電子書，預購反應也一樣超乎理想，第一批早已售罄，出貨要等到明年初！ 其實電子書早在十年前已出現，為何如今忽然火熱？在技術上當然有不少改進，尤其是電子紙的發展，以背光源的設計不令讀者眼睛疲累。但更重要是 Amazon 整個以讀者為核心的策略，利用雲端計算技術，讓讀者可隨時登錄網上的「雲端書櫃」免費存取備份，還可透過手機、電腦等其他不同終端閱讀。正因 Amazon 本業本在賣書，並不太在乎賣硬件的利潤，心存「客戶終身價值」，以經營書店的心態經營電子書模式──Kindle 就成為了 Amazon 在客戶身邊的「分店」。 當很多人以為電子科技對象是年青人為主，但 Kindle 用戶中有五成之以上是 50 歲以上的中年人。這目標客戶群勝在喜歡看書，也較能花錢。相反年青人愛上網、少看書，未來如何爭取這個市場，正是電子書的下一階段要解決的難題。尤其是年青人即使肯買硬件，卻未必肯每本書老老實實地去花錢買，Amazon 和其他電子書商也將面臨音樂行業現在的挑戰。 除了 Amazon 和 Barnes & Noble，還有日本的 Sony，在中文書市場，內地坐擁 3 億用戶的中國移動、台灣的遠傳電信亦與內容產業的誠品和三立結盟，加上中、台兩地的各大硬件商，都希望以硬件、內容和電訊服務的方程式，佈局搶攻中文電子書市場。 那麼香港在電子書未來市場有否參與空間？在硬件方面，台灣已具電泳顯示技術面板（EPD）及電子閱讀器的供應及組裝的優勢，相反香港並無優勢；在內容方面，中文書等出版業規模也不及內地和台灣。但至少仍應在內容交易方面嘗試尋找機會和定位，爭取分一席位，因為書子書市場和數碼出版產業產值未來數以百千億元計，不容我們忽視。 刊載於《Hitech》 2009年12月3日