藥物事故揭示政府未善用科技

[caption id="" align="alignnone" width="505" caption="Img via nature.com"][/caption] 不知何解，各種各樣的事故，總是走在一起發生。這幾星期輪到藥物出問題，很多以前從未大規模發生過，又或未有被揭發的事，例如藥丸發霉、派出過期藥水等，居然一次過在幾個星期內相繼曝光。 2 月底，歐化藥廠的別嘌醇被發現含毛霉菌量嚴重超標；本月13日，萬輝藥物被揭發逾二百種藥物有效期出錯；17日，警方揭發源輝貿易公司無牌包裝抗抑鬱藥物阿米替林（Amitriptyline）逾二百萬粒；同日，報章揭發醫管局購入未在港註冊的五百粒裝藥物甲福明（Metformin）；22日，報載醫管局油麻地門診診所派出一批過期兩個月的咳藥水予病人。 學會資料庫更勝政府 香港市民對藥物的監察制度，可說一向從未過問地信任。但接連的事故，令市民憂慮之餘，也關注衞生署和醫管局是否連管理藥物這基本職能也無法勝任？以上述事故為例，大部分都源自衞生署無法監管在本港製造、代理或包裝藥物的企業，以及醫管局無法確保藥物的質素和有效期限。 以醫管局購入未在本港註冊的五百粒裝甲福明為例，醫管局與衞生署同是政府部門，醫管局購入藥物的系統，應能直接連繫到衞生署的中央資料庫，辨認所購入的藥物是否已註冊，而不應出現醫管局購入未註冊藥物的情況。筆者以為這是最基本的要求，但現在卻依靠醫管局主動核對，引入了多一重出錯的可能。另外，衞生署的「註冊藥劑製品名單」網頁，只有製品名稱、註冊號碼、主要成分、公司名稱和公司地址，卻沒有註冊有效的包裝數量，即使醫管局員工、私家醫院或醫生，甚至公眾到此網頁查核，也無法得知這註冊號碼的甲福明是限於一千粒裝，而五百粒裝卻未經註冊！ 政府透過使用資訊科技，提供資訊予使用者如醫管局、私家醫生、私家醫院以至藥劑師等，但原來這些資料並不齊全，以致有點誤導。相反，藥劑師學會建立的網上藥物資訊系統，雖然藥物種類不夠多，但卻能列出藥物是否處方藥物、副作用如何，而且有中文資料，對公眾而言，這個由一個小小專業學會提供的資料庫，竟較龐大政府提供的資料來得實用，實在是非常諷刺。究竟，在政府提供的資訊服務中，還有多少這般資料不全的系統？ 到底政府有沒有好好地運用資訊科技去提供更好的服務？再看看醫管局診所派出過期咳藥水的例子。以醫管局一個如此龐大的機構，實在不應該發生，可惜實情是醫管局的企業資源系統（ERP），竟然未有處理及追縱藥物等存貨的系統，主要原因並非缺乏規劃，而是一直根本沒有得到政府在財政預算中撥出資源開發！派錯過期咳藥水事故後，員工只能以原始的人手方法，加班逐項核對藥物，確保再沒有過期藥物。以這樣受市民所託的機構，面對藥物這重要資源，實在難以置信。究竟，還有多少個政府部門還在使用多少陳年的系統，甚至仍未以資訊科技去處理關鍵工作？ 維護過時系統浪費資源 筆者經常建議政府增加用於資訊科技的資源，即使資訊科技總監辦公室今年的預算多達6.5億元，但仍然是不足夠的。一些政府部門應要更換陳舊的電腦系統，但政策局卻忽略長遠規劃，只顧壓低眼前開支，以所謂「審慎理財」延後新資訊系統發展，結果太多的資源浪費於維護過時或不足的系統，投資於新系統的資源卻太少、太後知後覺。難怪申訴專員戴婉瑩批評很多政府官員忙於救火，結果錢是花了，市民卻得不到應得的服務。業界建議政府增加資訊科技開支，絕非自私之談。 筆者早前建議政府的財政預算案，增加投資資訊科技應用，為市民提供更佳服務，但政府接納的遠不足實際所需。到今天發生事故，嚴重破壞了市民對政府的信心，當局才說要研究引入條碼甚至射頻識別（RFID）系統追縱──這也是筆者提出的建議之一，以RFID改善香港的食物及藥物安全，打造香港為相關應用的全球卓越中心。為何政府不能有多點遠見，而要等待這些計時炸彈爆炸後，才急急回應？ 近期的事故，既反映了藥物管理制度落伍，也顯示政府沒有善用資訊科技。但這些都只不過是表象，更實在的工作，是要讓政府官員更了解資訊科技，以便他們在決策時，能把資訊科技列為重要的元素。 藥劑師學會的網上藥物資訊系統 http://www.derchk.org/modules/wfsection/viewarticles.php?category=6 香港註冊藥劑製品搜尋 http://www.psdh.gov.hk/eps/productSearchSimpleAction.do 刊載於《信報財經新聞》2009年3月30日