小時候逛百貨公司最喜歡去的樓層是哪裡？玩具部！長大後呢？搶攻範圍不再侷限於充氣玩偶，早已拓展到變形金剛和遙控直升機。
前不久，日本更是仿照電影《鋼鐵擂台》推出一比一機器人，這看在小孩和玩具迷眼中要不爆動也難。
眼看玩具產業外表如此光鮮亮麗，想必許多人都想搶攻商機吧？
波士頓創投 Flybridge Capital Partners 紐約投資總監 Matt Witheiler 可不這麼認為，他語重心長的表示：「對投資者來說，玩具可不是什麼有趣的東西。」
- Matt Witheiler 剖析三大投資者對玩具產業興趣缺缺的原因
你可能會疑惑，玩具不是大人小孩的最愛嗎？
Matt Witheiler 就市面上玩具公司來分析，提出三大投資者對玩具產業興趣缺缺的論點。
玩具創業明顯減少
在過去幾個月，Matt Witheiler 在眾多進進出出來找他幫忙的玩具產業的硬體公司中觀察到，現在在玩具產業中，想盡辦法籌募資金的創業公司已經明顯減少了。
為什麼這麼說？（首先要先提醒，Matt Witheiler 的討論主要把玩具限定在傳統以小孩為主的設定，所以將針對對象超過 14 歲年輕人的玩具定義為硬體產品。）
請先思考一下 Matt Witheiler 提出的一個問題：請你提出幾個玩具產業創業的成功故事，或是其他在相同領域的成功的例子，任何你可以想到的大型電子玩具品牌都可。
你想到什麼？
Matt Witheiler 表示大部分的人都會馬上想到樂高（Lego），特別是樂高 Mindstorms 系列機器人。不可否認，家喻戶曉的樂高積木的確是非常成功的創業例子，但這公司的創業成功可要往前回溯個 60 幾年，現在我們要談的是近幾年的玩具產業，再絞盡腦汁，試著找到更多最近在玩具產業創業成功的例子。
想到了嗎？
Matt Witheiler 提出一個名字：LeapFrog，一個對企業本身和投資者來說都頗具價值的玩具產業。LeapFrog 是美國十大玩具公司之一，他成立於 1995 年，他的創立是從創業者的家人和朋友贊助的 80 萬美金開始的，過了兩年賺了數百萬的收益後，公司將百分之五十的股份賣給 Michael Milken 和 Larry Ellison 做為 5000 萬的投資。
玩具產業的報酬率比科技業差
對投資者來說，這的確是一個成功的故事，但若真要比較其他硬體公司的收入，LeapFrog 以一個上市公司來說，比起 iRobot（10 億市場最高限額）、Kiva Systems（去年賣給亞馬遜 7 億 7500 萬美元）和 Makerbot（6 億 4 00 萬美元銷售賺額），LeagFrog 的市場最高限額 6 億 1300 萬美元並不是特別鼓舞人心。
- 玩具產業的三大挑戰
只能說他們的收入還算不錯，但恐怕還不能夠算是最好的。所以到底是什麼原因讓玩具產業倒退？Matt Witheiler 認為有三大挑戰：
孩子善變，玩具唯有熱銷才有可能贏取商機
比起其他形式的產業，大型公司如 Mattel、Hasbro 等推出的單一熱銷產品比較能在玩具產業贏得商機，這原因很簡單，孩子是變化無常的。
看看收藏的忍者神龜系列或者最愛的椰菜娃娃，還記得你玩了幾年就膩了嗎？也許一年都不到，原因就像許多小孩一樣，你可能已經鎖定下一個更大型的玩具（也許是變形金剛）。
玩具如同衣服，受季節影響只在第四季熱銷
不要以為只有衣服鞋子等產品公司的銷售會受季節影響，在玩具產業其實更顯而易見的，為什麼？因為父母通常只會在十二月買玩具給小孩。去年，LeapFrog 單單在第四季就賣了所有產品的百分之四十二。
還有，也別忘記零售店的銷售，父母親還會在以下零售店買玩具：Walmart（LeapFrog2012 銷售的百分之三十二）、Toys R Us（Leap Frog 銷售的百分之二十四）和 Target （Leap Frog 銷售的百分之十三）
玩具的決策者不只一人
在玩具世界中，有兩個決策者，第一是小孩（使用者），第二是父母（決策者）。
製造一個小朋友喜愛但父母不愛，最後變成沒人要買的產品；或者製造父母喜歡但小孩不愛，最後賣出還遭到退回的產品，要製造出人人皆愛的產品，公司必須要在這兩者之中找到絕佳平衡，尤其是針對電子玩具這種會面臨的高價問題的產品（因為不貴的產品通常不會有父母不愛，小孩喜歡這種問題）。
- 老少通吃的「新奇科技玩具」才是王道
從歷史剖析可證實，這些挑戰確實造成玩具產業發展的阻礙，如果你是玩具公司，到底要怎麼做才能打破這層障礙賺取商機呢？
Matt Witheiler 認為要重新定焦硬體玩具公司在投資者會感興趣的部分（對身為企業家本身也要有一定價值），最好的辦法就是遠光放遠，將玩具設計更大更新奇。
這是什麼意思？
用 Anki Drive 作為例子，Anki Drive 是一個遠端遙控的競賽車 app，不只如此，他還是一款 Apple 做為 iOS 7 發行的特色硬體產品的一部分。但說穿了他不也是一個玩具公司嗎？
不，Anki 相對他們發行的產品，這款 App 更著重在人工智慧的硬體和軟體科技上，比起其他玩具公司，Anki 眼界相對更廣更遠，而且最重要的是能引起投資者的興趣。
玩具老少通吃，人人都愛，但不要只顧埋頭設計玩具。想要吸引投資上門，拉回玩具產業在市場的位置以賺取商機，Matt Witheiler 結論是：眼界要放遠，想辦法抓緊投資者的胃才是上上策！
（資料來源：VentureBeat；圖片來源：macrumors , CC Licensed）
Source: techorange.com
