傳聞這家公司的無人飛機是用機身的太陽能板轉換電力，可以在天上持續飛行長達五年之久。
而這作法，與 Google 的 Project Loon 頗有形似。
- Google 的計畫「Project Loon」也是要讓全世界的人都能上網
通過在平流層投放足夠多聚乙烯氦氣球的形式，Google 的 Project Loon （以下簡稱 Loon）希望為更多的偏遠地區帶來網路連結。自從去年被公佈以來，Loon 計畫一直都在開足馬力進行著。
現在通過 flightrader24.com, 你也可以跟蹤這些氣球的最新路徑了。據 flightrader24 差不多 20 小時前放出的消息，共有 7 個氣球已經在紐西蘭海岸附近被目擊到。現在，這些氣球正在離地約 250 米的高度以 6 千米每小時的速度移動著，根據路線圖所顯示的記錄，它們最高曾達到了 13,000 米。
- 詳解 Loon 計畫：氣球可以飛多久、提供多快的網速、可以 … …？
根據設計初衷，這些氦氣球的生命週期為 100 天或繞地球飛行三圈。
它們在充滿氣狀態下有 12 米高，15 米寬，表面積達到驚人的 500 平方米左右。正常情況下，每個氣球可以給直徑 40 千公尺範圍的區域提供相當於 3G 速度的網路接入。
目前，Loon 計畫使用的是任何人都能接收到的 2.4 – 5.8 GHz ISM 頻段。它們的聚乙烯球體在高空承受著晝夜溫差和紫外線等因素帶來的考驗。
如果把這些氣球想像成熱氣球的話，那麼「客艙」的位置就是整個設備的核心所在。
球體的下方懸掛著一個包含了電子設備的小箱子，它是控制天線、網路信號、氣球間通信與其它功能的大腦。這個大腦使用的鋰離子電池則由外部的太陽能充電板提供，足以支援整個系統在晚間的正常工作。這些設備也需要經受和氣球同樣的嚴峻考驗。
當氣球完成使命之後，工作人員會以十分精確的方式將它們收回。
- 氣球飛在平流層？因為相對穩定的氣流讓 Google 可保網路信號的穩定
之所以選擇平流層，是因為該範圍內穩定的多層氣流。
由於整個區域呈現上熱下冷的特徵，平流層內各氣流間沒有常規的對流及相連，利用這點再通過控制球體密度的方式來控制其高度，Google 可以讓這些氣球跟隨不同氣流在指定方向上移動。
隨著實驗資料的累積及其它天氣資訊來源，相信對於氣球方向甚至速度的控制也會越來越精確。在理想情況下，Google 可以通過控制氣球分佈的密度來達到穩定的信號輸出。
想了解更多，可以上 Project Loon 的網站上看，以下是挑選的兩支官方介紹影片：
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（本篇轉載自合作夥伴《36 氪》；圖片來源：Google Project Loon）
Source: techorange.com
