消費者使用「電子菸」這種產品的人數已在近年大幅提升，電子菸在 2007 年開始出現在美國市場上，外觀與普通香菸非常相似，但不含焦油與菸草，其原理是利用電力加熱電子菸中的液態尼古丁，使其成為蒸氣讓消費者吸入，製造商表示，電子菸有別於一般香菸，能有效幫助吸菸者減少健康上的負擔，但監管機構與衛生專家對於電子菸的使用仍有疑慮。
美國疾病管制局公布了一項資訊，近年來美國各地毒物管制中心接獲有關電子菸尼古丁補充液的意外事件通報頻傳，在 2010 年九月只接過有關電子菸的一通意外電話，但到了 2014 年 2 月，竟激增到 214 通之多，這些意外中有一半以上和未滿六歲的兒童有關，其中有許多是孩子誤食、或潑灑尼古丁液到眼睛和皮膚…等，並造成嘔吐、噁心和眼睛刺痛的結果。
碰巧的是，4 月 9 日發生了英國發生電子菸爆炸的意外，安全疑慮勘曾。
- 電子菸有潛在的危險性，但尚未被監管
美國兒童科學院長 James Perrin 接受採訪時說：「我們正極度地關注這項議題，這個產品明顯是有毒性的，但它並未以任何形式被監管或標示警語，大眾並不知道它潛在的危險性。」
多年來，關於電子菸的爭議主要在於它究竟是否比一般香菸來得安全無害，以及能否在幫助吸菸者戒掉焦油和菸草的同時還能獲得尼古丁提神。這些爭議短期內可能還沒辦法得到一個解答，不過看見上述的意外通報數字，這項產品的危險性還是明顯存在的。
「我們有時會忘了尼古丁本身就是一種毒物，而電子菸中的液態尼古丁由於是高濃縮物質，便更容易在低劑量的狀況下引發症狀。」路易斯威爾地區的毒物中心主任 Ashley Webb 說，他們中心今年接到的通報數量已經達到去年整年度的總合。
由於電子菸不含菸草，因此不受菸草管制局的控管，而食品與藥物管理局雖然表示他們會開始著手進行電子菸行業的規範，但行動卻非常緩慢，因此也引發批評聲浪，認為業者將不會受到壓力去針對液態尼古丁製作兒童安全包裝或詳細的警告標語。
- 電子菸行業也致力於建立安全包裝和標準規範
另一方面，無菸替代品貿易協會的執行主任 Cynthia Cabrera 則說：「電子菸行業會支持上述措施，也會致力於建立安全包裝和標準規範。」但他同時說道，「疾管局公布的通報數字並不代表電子菸不安全，而是因為有更廣泛的人使用這項產品，才使得數字提高，我們不應該斷章取義而過於恐慌。」Cabrera 也表示，家長們使用電子菸時，就負有保護兒童不去接觸液態尼古丁的責任，如同家中普遍的清潔劑或是藥物一樣。
但不可諱言的，無論是菸草、焦油或尼古丁，對人體的危害都是存在的，在專家們尋找電子菸的副作用時，我們姑且先把高濃度的液態尼古丁視為不安全的物質，或許是個比較安全的選擇。
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（資料與圖片來源: The Washington Post）
Source: techorange.com