由香港旅遊發展局主辦的「香港單車節」今天舉行，我亦以主禮嘉賓身份參與其中。該活動今年已是連續第三年舉行，規模更加盛大，除了幾千位本地的單車運動愛好者，更吸引了世界各地的旅客和職業車手參與。部分賽事的選手可以一邊比賽，一邊欣賞青馬大橋、汀九橋和昂船洲大橋的壯麗景色，令「香港單車節」成為又一項深具香港特色的國際體育盛事。
政府多年來積極投放資源支援旅遊業發展，旅發局和業界一直攜手合作，因時制宜制訂合適的推廣策略，推出更多元化的旅遊盛事、景點和產品，吸引更多高消費的過夜旅客來港。「香港單車節」就是一個好例子。
今年以來，外圍經濟環境大有改善，加上各界的共同努力，香港的旅遊業表現不俗，各項旅客相關數字均錄得不錯的增長。今年首八個月，整體訪港旅客人次按年增加1.9%，來自北亞市場(包括日本及韓國)的旅客人次更升近12%。受惠於過夜旅客數字增加近 5%，酒店平均入住率今年首八個月上升3%至88%。零售業總銷額亦回復溫和增長，今年七、八月的總銷貨價值分別按年升4.0%及2.7%。
本屆政府非常關心旅遊業的持續發展，日前，我就主持了一個高層次的統籌會議，幾位相關的局長和多位部門首長都有出席。會議討論了多項與推動旅遊業發展有關的項目及配套措施，讓我以其中幾個例子和大家分享。
例如在旅遊配套設施方面，有關部門會合作加強改善啟德郵輪碼頭一帶的交通設施及安排，包括盡早開辦連接九龍塘的新巴士線、加快啟德D3路(都會公園段)的工程，以及加快完成多組輔助駕駛者前往碼頭的指示牌。此外，珠江三角洲旅客為本港郵輪旅遊的重要客源，入境處會配合郵輪公司的安排，在船上為旅客進行出入境手續，便利過境香港的乘客，讓他們毋需特意登岸辦理出入境手續。我在會議上也請各相關部門研究，在確保申請符合樓宇結構和消防安全標準等前提下，加快酒店及旅館牌照申請的審批程序。
在推動旅遊業發展的同時，我們也必須關注景點和遊客較集中的地區的情況，盡量減少人流和車流對當區居民的影響。我們會多管齊下，採取不同措施應對，除了加強執法，減少旅遊巴引起的交通阻塞，相關部門也會研究及推出措施，如增設旅遊巴短期泊位。我們也會要求旅行社及導遊在安排旅客前往購物及用膳時，加強人流管理，並留意目的地的實時情況，盡量避免集中在同一時段到訪個別食肆及商舖。
旅遊業是香港的支柱行業，旅遊業佔本地生產總值約5%，就業人口約27萬，同時亦帶動其他相關行業包括零售、酒店及餐飲業的發展，對香港經濟發展和就業貢獻良多。要提供優質的旅遊服務，我們必須做好交通、住宿、出入境及其他相關的配套，當中也涉及多個政策局和部門的工作。我會繼續密切關注各項優化措施的推行情況及進度。我相信只要我們發揮團隊精神，加強統籌各部門的分工和合作，在群策群力下，旅遊業的發展可以再上層樓，讓訪港的旅客能夠更好地體驗獨一無二的「香港地」文化、歷史和風貌。
2017年10月8日
