YouTube生財何道？

「…雖然早前電影公司包括 Viacom 曾控告 YouTube 侵犯版權，要求賠償 10 億美元，但長遠計與其兩敗俱傷，不如變通合作。」 一 直以來，倚賴用戶提供內容的 Web 2.0 網站公司如何賺錢，始終是一個「謎」。 免費的服務，用戶習以為常，但網站公司即使要在網上接受第三方的廣告，用戶往往也非常反感，甚至認為網站「利用」他 們創作的內容收取利益，也是不應該的。YouTube 曾經嘗試在其網頁上接受廣告，用戶反對聲音激烈，結果計劃不能全面實行。 不過商業網站要成功，始終不能只靠提供免費服務來吸引大量用戶，再等大公司收購。況且 YouTube 在 06 年已作價 16.5 億美元賣了給 Google，買家總要做點成績出來看看。最近 YouTube 就宣布了兩項「搵真銀」大計，首先的就是擴大與用戶分享廣告收入計劃。 原來一年半前 YouTube 已開始測試與少部分用戶分享在用戶上載片段末端加入的廣告，但以往只限於經常上載很受歡迎的片段的用戶，透過他們被邀請加入伙伴計劃，而現在 YouTube 會按用戶上載片段的流行程度，主動接觸他們，看他們是否願意接受及分享廣告收入。 可惜這計劃至今仍只限北美用戶參與，而且詳情也非常「神秘」：怎樣才算流行？可以分多少？YouTube 一概不公布，只說「可達數千美元一個月」和用戶可分到廣告收入的「大部分」，可見他們應該仍在「試行」中，未想把做法太快「定得太死」。 為 甚麼 YouTube 不一早這樣做？YouTube 行政總裁 Chad Hurley 曾經說：「我們不想建立一個為金錢回報為誘因的系統， 真的希望建造一個真正以視頻為中心的社群，如果我們一開始就講錢，我們只為吸引那些為了分得最多錢的人，變成要與我們的對手鬥分錢給用戶。但到現在，我們 相信我們的規模已足夠我們這樣做，而同時保持為一個視頻社群。」 另外，YouTube 也開始與電影公司合作，打算在網上提供串流電影租看服務，YouTube 與電影公司可能作四六分賬，短期內可能開始測試，包括微收費系統。以 YouTube 擁有的用戶和流量的市場領先地位，加上荷李活電影公司面對互聯網挑戰，雙方走這步路可說是遲早的事。雖然早前電影公司包括 Viacom 曾控告 YouTube 侵犯版權，要求賠償 10 億美元，但長遠計與其兩敗俱傷，不如變通合作。 YouTube 與 Google 的結合，至今尚算各取所需，未來存著希望，總比另一個 Web 2.0 結合──eBay 在 05 年以 26 億美元併購 Skype，至最近以 19 億美元現金及買方發行的 1.25 億美元債券，總計價值 20.25 億美元把 Skype 的 65% 出售給私募基金，這實際等於「分手」的收場，來得「快樂」多了。 而 eBay 與 Skype「因了解而分開」的故事，有機會可以再談。 刊載於《Hitech》 2009年9月10日