眾所周知， Google有的是錢。有時候，他們會因為投資偏離核心業務太遠的地方，而招致分析員和股東不滿，例如風力能源。有時候，他又會慷慨得像一個天使投資者，擲出為數不少的資金回饋社會。有趣的是，這次受惠的對象竟然是報業， Google願意出 500萬美元，支持各種關於電子新聞的創新。
「天使泡沫」正蔓延
近年矽谷的天使投資非常活躍，活躍得連 YouTube創辦人之一的 Chad Hurley也表示，這些日子彷彿有種「天使泡沫」正在矽谷蔓延。雖說 500萬美元對 Google而言，並非一個天文數字，不過這筆錢畢竟是資助而不是資金，目標是非牟利和學術機構，而不是想押注投資有潛力的公司，因而不少人認為 Google此舉甚有「贖罪」意味，如果導致報業衰亡的原因是互聯網，那 Google就是棺材蓋上的那口釘子吧。
4年前曾經寫過，收音機的出現沒有淘汰報紙，電視的出現也沒有淘汰報紙，互聯網、 iPhone及 Kindle的相繼出現也不至於淘汰報紙，因為報紙尚有價值和功能。
重點並不在於傳播資訊的媒介，而是我們每天都只有 24小時，當資訊越來越多的時候，媒體不可能再盲目地將資訊硬塞給消費者，不管你是電視台、電台、報章還是網站，媒體必須要尊重資訊消費者的選擇，而精明的消費者亦會自動尋找最有效率的吸收資訊方法，現在每朝早港鐵車廂玩 iPhone的人已比閱報的人多。
但發展下去，形勢肯定是此消彼長，閱報的人越來越少，使用流動裝置者越來越多。報業若能順其自然，按時代的節奏求變，定可以逍遙自得。
或要為報業衰亡負責
例如中外不少媒體都已推出智能手機軟件，推行付費電子訂閱服務。事實上，媒體網站完全有自主權不讓 Google連結，梅鐸就曾經嘗試杯葛 Google搜尋引擎，但不要忘記， Google每月向新聞網站送來 40億次點擊，此舉的結果是自損九百，卻未能傷敵分毫。
其實 Google甚至有技術去幫助新聞網站，助他們限制每個用戶對免費內容的點擊次數，例如到達 5次之後便需要付費購買內容。人家 Google是來幫手的，可不要好人當賊扮。
《2010年10月30日刊於蘋果日報》
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