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為什麼 Apple 要先在「牙買加」申請 iWatch 商標?

商業

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媒體報導,蘋果公司已在多個國家和地區申請了 iWatch 商標,包括日本、墨西哥、俄羅斯和台灣。

筆者檢索了蘋果在中國和台灣的申請情況,發現蘋果公司是在 2013 年 6 月在台灣地區申請的商標,而中國商標局網站的檢索系統由於錄入申請信息的時間比較長,一般只能檢索到幾個月前的申請信息,因此,如果蘋果公司是在 6 月初提交的商標申請,目前是無法看出的。實際我們也沒有檢索到蘋果公司在中國申請 iWatch 商標的記錄,下面是蘋果公司在台灣的 iWatch 商標申請信息。

以下依序為商標名稱、申請日、優先權日、類別、產品,與申請人:

iWatch    2013-06-03    2012-12-03    9      計算機軟硬件及周邊設備、電話等    蘋果公司
iWatch    2013-06-03    2012-12-03    14    手錶、精密計時設備、珠寶等            蘋果公司

作為中國商標律師,筆者覺得蘋果公司的 iWatch 商標申請很有意思,有下面幾個不同尋常之處:

一、作為美國公司的蘋果,其初始申請商標國居然是牙買加,半年後才在其他各國申請。

蘋果這樣做的目的是為了保護商業秘密,根據《保護工業產權巴黎公約》第四條的規定,保護工業產權聯盟內任何人或其權利繼承人,已經在某一公約成員國正式提出商標註冊申請的,在第一次申請後 6 個月內在其他國家就同一商標在相同商品上提出商標註冊申請,可以享有優先權。而蘋果公司選擇了在優先權保護期的最後一天提交商標申請。

同時,筆者通過 Google 的初步搜索,沒有搜到牙買加國政府可以提供官方的商標數據庫在線檢索服務。如果該國確實沒有商標在線查詢網站,說明這是蘋果公司刻意為之,鑑於越來越多的記者和競爭對手對蘋果公司提起的專利、商標申請進行研究,很多蘋果公司的不希望被公開的技術信息和產品信息都通過這些渠道被洩露。因此,通過一個不引入註目的小國申請商標,再通過優先權方式保護,可以在讓權利儘早得到保護的同時,盡可能晚的洩露商業秘密。

二、蘋果公司在第九類選擇了大量商品。

一般而言,企業申請商標,一個類別只會選擇 10 項產品和服務,超出部分,商標局會額外收費。但筆者粗略統計,蘋果公司在第 9 類居然選擇了 124 項產品和服務(詳見文後附錄)。其中既有計算機軟硬件及周邊設備、電話、平板電腦等 IT 設備的常用產品,也有太陽鏡、叫狗哨子、工業用放射設備等非 IT 常用產品。

產品和服務選擇的多,可能說明 iWatch 產品的功能越多,但申請涉及的非 IT 用途服務,說明不排除蘋果公司是故意多申請一些不必要產品和服務,虛虛實實,以迷惑競爭對手。

三、蘋果公司為什麼這次沒有用白手套申請 iWatch 商標?

上次申請 iPad 商標時,蘋果公司通過一家單獨註冊的 IP 應用發展有限公司(IP Application DevelopmentLimited),在全球申請和購買 iPad 商標,這個策略讓蘋果公司即將推出 iPad 產品的秘密在商標環節得以保密。

並且,在購買商標時,由於 IP 應用發展有限公司是一家名不見經傳的公司,因此 iPad 商標的原持有人,比如唯冠公司,並不了解購買商標的真正客戶,商標收購的成本被大大降低。

雖然蘋果公司在收購中國 iPad 過程中也犯了錯誤,導致其最終付出了 6000 萬美元的代價,但至少在中國以外的地區,iPad 商標收購是成功的。但同一個策略不能使用兩次,因為蘋果的 i 品牌(iBrand)戰略大獲成功,因此,現在要偽裝成小公司收購被商標持有者識破的可能性非常大,所以蘋果公司這次改用了在不引入註目的小國先申請商標,然後通過巴黎公約主張優先權的策略。

但是,對蘋果而言,iWatch 商標的挑戰會更大。因為在很多國家,比如在歐盟,已經有公司 2008 年在第 9 類獲得了該商標。關於 iWatch 商標在中國大陸地區申請的前景問題,因為 Watch 一詞具有手錶的含義,因此在第 14 類手錶類產品上獲得 iWatch 的註冊會有一定難度,蘋果要通過一定的非常規手續才可能獲得這個商標。

轉載來源

隨機商業新聞

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