教我們的孩子程式，可能比教他們英文還重要，非常多

過去，孩子都要學英文，因為英文是全球的共同語言，因為西方文化是世界的強勢文化，因為歐美企業掌握了人類多數的經濟活動，而英文是與他們溝通最好的工具。

但不知道你有沒有注意到，隨著這些年的科技發展，程式已經逐漸成為比英文還要更普及的語言。在全世界，有數百億的機器正用程式與人類溝通，也與彼此溝通著。近年來，由於行動裝置的普及，程式與網路所聯手形成的數位世界，也融合世界文化，逐漸成為新的主流文化載體 ── 年輕人每天都黏在網路上，使用 Facebook、Line、Plurk、WeChat 等來自世界各地的服務吸收、表達思想。

接著，隨著電子商務的快速普及，程式語言又成了新世界的商務語言 ── 要和 Amazon 做生意，講英文是行不同的，你必須懂得如何呼叫它的 API (Application Programming Interface)。

過去我們學英文，除了要了解如何跟西方世界溝通，也同時在了解他們的思考方式、價值觀。現在我們學程式，不但是為了命令機器、與它們溝通，同時也要了解它們的思考方式、價值觀。

為什麼？因為隨著運算的進步、網路的普及，以及大數據的收集與處理，機器已經從純粹「服務者」，漸漸進化成「影響者」。

每天紐約證交所的交易量，有四分之三是由機器完成，也就是說，它們對股票的交易價格，有著巨大的影響力。Amazon 上的商品價格，同樣是由人工智慧自動計算，每個消費者看到的標價都不一樣，換句話說，它們正在影響著我們的購買決策。Facebook 首頁裡的新聞，不是每個朋友都會出現，它的排列與篩選，同樣是由機器自動完成，換句話說，它們正在影響我們的社交行為。同樣的道理，Gmail 的 Priority Inbox、Google 的個人化搜尋結果、AdWords，各種 Retargeting、Remarketing 技術，都顯示著機器的影響力將越來越全面、越來越有效。

因此，在從今而後的世界，我們的孩子除了需要學英文，懂得西方文化，更重要的，他們必須要學程式，懂得機器文化。這是人類文明的下一階段，與機器「共生」的階段。我們需要調整心態、重新設計教育，才能讓孩子們在新的世界裡面，擁有自主、充實的生命。

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(Photo via yourdon, CC License)