【彭博商業周刊每週精選】向 Hello Kitty 示好洋人在日本更容易紅

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11 月底，Lady Gaga出現在日本電視音樂節目《Music Station》的東京片場。她一身甜美女孩的裝束，頭戴卡通風格的大號假髮，別著粉色蝴蝶結，畫了動漫風格的眼影。為配合新專輯《Artpop》的密集宣傳，Lady Gaga 抱著一隻以她為設計靈感的 Hello Kitty 公仔拍照，這隻 Hello Kitty 一頭金色長髮，戴著貝殼胸圍。

什麼？ Mother Monster（歌迷對 Lady Gaga 的稱呼）遇上 Hello Kitty ？沒錯，在日本，可愛的卡哇伊風格大有市場。風格多樣的的西方歌手，從 Lady Gaga、Katy Perry、Nicki Minaj、Mariah Carey 到 Lisa Loeb 均相信，借用一點 Hello Kitty 的光彩，對她們進軍年營業額 43 億美元的日本音樂市場大有幫助。多年來，她們均曾於接受訪問、拍照或參加其他活動時表明對 Kitty 這隻圓面貓的喜愛。加拿大女歌手 Avril Lavigne 更是在她的歌詞中表達這一點，在她 11 月初推出的同名專輯中，一首電音歌曲便叫〈Hello Kitty〉。

對 Hello Kitty 的母公司─卡通角色商品及授權公司三麗鷗（Sanrio）來說，全球名人自願免費向公司的主要角色示好，無疑是天賜的禮物。拜 Hello Kitty 商品暢銷及經營利潤高達兩位數百分比的增長所賜，三麗鷗股價今年以來勁升 70％，公司創辦人辻信太郎已成為日本富豪。彭博整理的數據顯示，他的個人財富達到約 10 億美元。三麗鷗北美業務總裁暨營運總監 Janet Hsu 稱：「Hello Kitty 的生命力一直很強。流行音樂界喜歡她，提升了她的關聯價值。」三麗鷗有一個叫 DJ Hello Kitty 的角色，穿綴有珠片的黑衣，在世界各地的夜總會做推廣活動，最近更與日本歌手濱崎步在一隻音樂錄影帶裡共同演出。

對外國女歌手來說，表明喜愛 Hello Kitty 是聰明的商業策略。雖然日本人口只有美國的 40％，但它是僅次於美國的全球第二大音樂市場。日本樂迷買一張新專輯通常要花 30 美元，遠高於美國的 18 美元。而由於日本執行嚴厲的反盜版法規，像 Napster 或 Bit Torrent 這種非法下載網站在日本從不曾大行其道。

在日本，幾乎所有類型的商品與服務均可能利用卡通角色宣傳，因此 Hello Kitty 與音樂藝人結緣毫不奇怪。這個沒有嘴巴的卡通角色 1974 年面世，風靡多個世代的人。「在社交媒體時代，Hello Kitty 代言商品就像是老朋友向你推薦東西，非常有說服力，」流動娛樂公司 Breaker 聯合創辦人暨行政總裁 Alan Swarts 說。他曾於 MTV Networks 任職 17 年，做過音樂節目主持人。

美國歌手Lisa Loeb表示，西方創作歌手已經能自在地接受演藝身份糅合商業品牌。她 2002 年的專輯《Hello Lisa》的封面便有 Hello Kitty 這個角色。她說：「如今無論是商業藝人還是獨立藝人，與自己喜歡的品牌聯繫起來已經不是一種禁忌，不必太擔心。現在這種做法顯示你是一名有自己好惡的創業者。」

Hello Kitty 對外國藝人吸引觀眾有多大幫助很難量化。Lisa Loeb 相信，Hello Kitty 鞏固了她既有的大量歌迷。她曾與三麗鷗合作參與推廣活動，還與 Hello Kitty 一起出席 MTV Japan 的音樂頒獎禮。Billboard Japan 發言人 Hiroshi Yamaguchi 稱，Katy Perry、Lady Gaga 與 Avril Lavigne 在日本變得更受歡迎，在流行音樂榜上表現很好，部份原因在於她們到日本時傳達了對卡哇伊時尚的認同。他說：「喜愛日本文化，也對她們有幫助。」

東京藝人事務所 ASOBI SYSTEM 社長中川悠介表示，除了賺錢的考慮外，日本流行文化的奇特性對西方歌手也有吸引力。他的公司代理歌手與模特兒的事務，旗下藝人包括日本當今的「可愛女神」Kyary Pamyu Pamyu。Kyary 喜歡的形象，可說是結合哥德風格與童話色彩、超級純真與 Lolita 式的迷人風格。「Kyary 並不是某間著名的美國音樂工作室製造出來的，」中川悠介說，她的卡哇伊外表「越來越多人注意，是因為它完全是日本創造的。」─Brian Bremner 、Mariko Yasu；譯許諾

總之為了吸引更多日本樂迷，西方歌手嘗試加入卡哇伊風格及 Hello Kitty 元素，總體成績也因此表現優異。