你知道嗎，Amazon 正準備要推出一款自己的遊戲主機兼機上盒！
幾位知情人士透露，這款由 Amazon 的實驗部門 Lab 126 所生產的裝置在外觀上將會與 Google 所生產的 Chromecast 十分相似。簡單的說，相較於 Apple TV 的盒狀設計，這款裝置將更接近條狀的電視棒。
此外，一消息人士透露，這款裝置將會支援串流播放所有的 PC 遊戲作品，而這一點讓它可能可以與 Xbox 以及 PlayStation 等遊戲主機競爭，而不單單只是一個 Android 驅動的客廳遊戲裝置而已。
如果你還不知道什麼是電視棒，你可以看看下面這個 Chromecast 的廣告影片：
雖然目前台灣還買不到 Chromecast，但市面上已經有許多 BenQ、LogiLink 等廠牌所生產的電視棒。然而，儘管這些電視棒確實都相當簡便的讓客廳裡的電視變「聰明」了，但因為大多採自家開發的系統，所能夠播映、使用的內容就相當有限。只有部分搭載 Android 系統的電視棒因為能夠使用 Google Play ，而免於「長了大腦沒長智慧」這樣缺乏內容服務的窘境。即便如此，電視棒廠商都仍然需要發展更完整的內容服務，才能夠使電視棒真正成為家家必備的產品，而 Amazon 的這款產品正野心勃勃的跨出這一步。
- Amazon 的大優勢：龐大的伺服器網路
Amazon 這個裝置的條狀外型其實不算出人意料，因為美國機上盒領導商 Roku 之前就已經發佈了類似設計的產品，而 Chromecast 也吸引了非常多的消費者。但這個產品的特別之處在於它切入遊戲市場的方式。它這次對 PC 遊戲串流播放的支援服務證實了之前關於 Amazon 發展方向的傳聞，而因為 Amazon 本來就有在網站上販售 PC 和 Mac 版的遊戲供人直接下載，推出這個電視棒來結合現存的內容服務對他們來說似乎非常合理。
這種串流的作法會有些類似之前遊戲服務公司 OnLive 所提供的「遠端遊戲服務」，而不是像 Nvidia 那樣透過 Shield Android 遊戲機和 Nvidia 遊戲 PC 去提供本地的遊戲串流。而這些遊戲將會以 30fps 的速率（此速率與大多數的線上影片相容）從亞馬遜的服務主機傳送至用戶本地。其中，據消息指出，有許多是一線遊戲。
OnLive 目前已經被 Lauder Partners 收購，為的是解決他的財務困境。OnLive 在營運的過程中背負了龐大的債務，有一部分是因為它必須在全國各地建立高效能的伺服器，才能夠提供這項服務。而 Amazon 在這一點上佔有很大的優勢：它早就已經為了它的數位內容和雲端服務而在各地建立了龐大的伺服器網路了。
提供遊戲串流服務將會讓 Amazon 在機上盒領域中有一個非常大的競爭優勢。
OnLive 的失敗並不是因為沒有需求，而是因為他過高的營運成本以及無法規模畫的困境。再者，如果把加上 Amazon 的頂級會員回饋禮的話，這個電子商務公司就又多了一個可以吸引消費者來付費使用的動機。再加上，這個裝置可以插上最近洩漏出來的 Amazon 遊戲控制手把，盡管根據消息，這個裝置是在所有機上盒之外獨立販賣的，而且甚至連 Kindle Fire 都可以相容。
關於這個 Amazon 機上盒我們有聽見各種互相衝突的消息，但看來他們很可能會用這個產品去促銷它在 Amazon 網站上所販售的 Instant Video 和 MP3 音樂檔。而他的遊戲功能也很可能讓 Amazon 在電視棒對手之中擁有相當大的優勢，甚至進一步與 Steam 或其他遊戲主機製造商產生競爭。
然而，這個裝置目前還在測試階段，所以我們需要再觀察一段時間才能夠知道這些功能是否真的被納入最終版本中。但可以確定的是，Amazon 已經了解到這不只是一場電視棒的硬體之爭，而是要在內容服務上能夠與人一分高下，而在這盤棋上，Amazon 早已在不知不覺間佈好了他所需要的棋局了。
延伸閱讀：
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（資料、圖片來源：TechCrunch）
Source: techorange.com
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