原文作者 John Sonmez 為資深軟體開發者，同時也是軟體社群 Simple Programmer 的創辦人。以下文字以作者第一人稱撰寫。
我收到不少郵件，基本上都在說：「我怎麼成為一位優秀的軟體開發員？」
這類郵件，通常我會直接刪掉。因為這讓我感覺，當你在問這些問題時，你正尋找某些神奇藥水，能讓你一躍成為天才開發員。
我猜想在這類郵件中，應該只有極少數人，真正想知道如何成為一位優秀的軟體開發者，而不是想從我這得知捷徑或一個簡單的答案。
另一方面我認為，也有一些真的很有誠意的開發者，他們只是不知道該問哪些問題，去指引他們達到理想目標。我覺得這些開發者，尤其是初學者，他們正尋找一步一步的指導，繼而成為一位優秀的開發人員。
我想，我會嘗試用我的經驗、我的知識，去提供這一步步的指導。當然，我知道這是沒有神奇的公式和捷徑，所以接下來我要說的步驟，是被大家認同，成為優秀開發者必備的條件。
- 步驟一：選擇一個程式語言，掌握其基本知識
我們必須先學會走路，才懂得跑步，就像你可以計畫如何學習單一的程式語言，但不要一次性學太多，那樣你會跌倒。
我看過太多的程式設計師試著一次搞定一切，而且沒有耐性去學單一的程式語言。他們認為，他們只要知道所有最熱門的科技新知，就能得到一份工作，但事實上，你需要知道得不僅僅只有單一程式語言的基礎而已。
挑選一個你認為，未來工作會時常碰到的程式語言，你不應該只是選一個「簡單」的作為開始；學習你感興趣的程式語言，我相信幾年後可以看到你自己編寫的。
一旦你選擇某語言，請你試著尋找一些相關書籍和教學課程，並將程式語言的部分隔離出來，我的意思是，你不希望找到什麼都教的教材；你只想要找在講語言的初學者教材，而不是一推技術。
在你結束教材和課程的學習，請確保你能真正寫出程式碼，並盡你所能地練習，另外，你還可以試著運用你所學的概念，將東西放在一起。我承認，這是一種痛苦！但，如果你真的想學，那麼你就需要這麼做。
當你在寫程式時，請確認每一行的程式碼你都了解其意義，這同樣適用於你讀其他程式碼。在你接觸程式碼時，放慢速度並確定你都懂了，如果你卡在某個地方，那就抬起頭來休息一下。
從來沒有人，一開始就懂什麼是程式設計，失落、懊惱是必經的過程，接受但不需掛在心上，重要的是，從開始到學會你必須一直接觸程式碼，了解它是怎麼一回事。
- 步驟二：創建一些小東西
現在，你有了基礎，該嘗試去學以致用，像創建一些小東西等，你會從中發現哪部分是你不足，需要加強的。
不需花太多心思在這，但也不能太隨便；想個點子，花些功夫，做出簡單的應用程式，盡可能只用到程式語言就好，不須做到「全端能力 (full stack )」，它的意思是，掌握從前端的使用者介面，到後端資料庫的所有技術。
你的第一個項目，可能要考慮去複製一個已經存在，如 To-Do List（待辦事項工具），不要讓你的設計巧思去阻撓你學編碼。
我會建議你創建手機上的 App，因為多數都很簡單，你可以只用程式語言來創建；另外，學習手機開發技術很實用，現在越來越多公司需要開發手機 App。
你也可以創建一個小型的 Web 應用程式，通常建議你從手機 App 開始，是因為 Web 開發需要較高成本，且至少要知道一些 HTML、JavaScript 和後台架構。
不論你選擇創建什麼，可能會不得不學一點框架，這是件好事，但不要太拘泥於細節，可以等到以後再慢慢深入，例如：你可以寫一個非常簡單的 Android 應用程式，但無需浪費太多時間去了解所有 Android APIs。
一開始你會困惑該怎麼學習，直到你理清頭緒並找到答案，這個過程對於你的未來是很好的訓練，如果你跳過它，你永遠不會成為一名軟體開發者。
- 步驟三：了解框架
現在，你熟悉至少一種程式語言，及擁有手機或 Web 應用程式的工作經驗。
那麼你想成為什麼類型的開發人員，就選擇什麼樣的框架來學習；如果你想成為手機 App 的開發員，那你需要了解手機的架構，連同它的操作系統一塊學。
還有，試著花點時間，深入了解框架，但不要嘗試學太多種，這樣只會讓你分心。
- 步驟四：掌握數據庫技術
多數軟體開發人員，都需要了解一些數據庫技術，因為大多應用程式背後有一個後台數據庫，所以不能忽略這領域的投資。
即便你打算工作用 NoSQL 數據庫，如 MongoDB 或 Raven，來處理海量數據，但學習 SQL，會讓你在工作上有很好的基礎，而且事實上有很多工作需要 SQL 的知識多過於 NoSQL。
不同的 SQL 技術，它們的本質其實是相似的，當你掌握一個 SQL 技術的基礎時，你要在它們之間做切換，是不太會有問題。
對於 SQL 你有足夠的認識時，你可以：
1. 創造表格 (tables)
2.Ÿ執行基本的查詢
3.Ÿ加入表格取得數據
4.Ÿ了解索引如何運作
5.Ÿ插入、更新和刪除數據
此外，你會需要學關係映射 (ORM, Object Relational Mapping)，它是一種「抽象化資料庫映射方法」。
尋找可以配合你所學（框架）的 ORM 技術，可能會有幾個選項，挑出最流行的那一種。
- 步驟五：找到一份支持你學習的工作
現在，你有足夠的知識和技能，可以得到一份軟體開發者的工作。
如果你能表現出，你熟悉程式語言的基本知識、了解數據庫，以及能夠創建屬於你自己的應用程式等，我當然會想僱用你！
但一開始先不要到你理想目標工作，因為目前的你還沒有資格；相反地，你應該先嘗試找符合你以往學習（不管是程式語言、框架，還是數據庫技術）的工作。
即使沒有太多經驗，但如果你具有相配的技能，且願意擔任維護程式設計師，我想你應該會找到一份工作。
你或許會嫌這樣的工作有點無聊，因為它幾乎不會去創造新的東西，但這個工作目的是為了學習和累積經驗。與開發團隊一起為現有的應用程式工作，你可以學到一些技能，像如何修復 bug 或新增小功能等，你還能觀察到大型軟體系統怎麼被建構。
不要想著錢、升遷等，目前你只須要專注在完成有意義的生產工作，並投入全部心力，我相信你將學到一切。
- 步驟六：結構典範實務
現在你需要學習如何寫出清晰簡潔的程式碼，並且要做到容易理解、維護這點，你需要閱讀大量、優秀程式碼的例子。
我建議你的書櫃可以增加下列書籍：
1.《Code Complete》
2.《Clean Code》
3.《Refactoring》
4.《Working Effectively With Legacy Code》
5.《Programming Pearls 》
還有語言的特定結構書籍：
1.《JavaScript: The Good Parts》
2.《Effective Java》
3.《Effective C#》
- 步驟七：學習第二種程式語言
現在，我希望你把重點放在一個新的語言上面，最好與你之前學的，有明顯差異。為什麼？
當你只有 A 語言相當熟練時，你用 A 語言開發的軟體概念，別人會很難理解那些超越語言或技術的部份。如果你花時間在新的語言，你會以不同的方式去看待，並開始學會「實用性」，而不是「慣例」。
作為一位菜鳥程式設計師，你可能被指定用一種特殊的方式，但你卻不知道為何要用這種方式來做事。在你擁有第二種程式語言，及一堆技術時，你會開始看到更多的為什麼。相信我，如果你做到這一點，你會成長很多，特別是你選擇你所厭惡的語言。
另外，記得確認你有使用此語言創建一些東西，不必太大型，但需要夠複雜，可以讓你動動腦筋。
- 步驟八：建立實質性的系統
這是真正考驗你的軟體開發能力的時候，你可以靠自己創建出實質性的系統嗎？
挑選一個能展現你全端能力 (full stack ) 的項目，並試著讓它收費，如此誘因，是繼續工作的動力。
如果你沒有什麼企圖心，那麼選一個對你來說具有挑戰，但不是不能完成的項目，這將會是你職業生涯中重要的轉折點。
- 步驟九：找到一份能創造新系統的工作
是時候該換工作了，在此之前確認你應該摸透上一個崗位，尤其是你的工作內容，還是只有維護方面。
尋找一些對你來說具有挑戰性，但不是太困難的工作，因為你還有很多東西需要學習；理想情況下，你得到一份可以和開發團隊，合作創建新東西的工作機會。
你可能不是該應用程式的設計師，但作為參與應用程式開發，將幫助你擴展你的技能，並以不同的方式挑戰你自己。
現在的你應該有建立新系統的自信，因為你剛剛自己創建出實質性的系統，所以在面試時，你不需要過於焦躁不安，你要相信你可以得到這份工作，這份自信，會讓你申請什麼工作，就得到什麼！
- 步驟十：設計典範實務
這階段是初級開發者晉身為高級開發者；初級開發人員負責維護系統，高級開發人員則負責建構、設計它們（這只是一般來講，事實上一些高級開發人員還是有在負責維護系統）。
你現在需要學習如何設計它們，專注你的研究於設計典範實務，如：
1. 設計模式
2. 控制反轉 (IOC)
3.Ÿ測試驅動開發（TDD）
4.Ÿ行為驅動開發（BDD）
5. 軟體開發方法論：Agile、Scrum 等
6. 消息總線和整合模式
此列表還可維持一段時間（你永遠更新、學不完這領域的技術），只需從最重要的（你感興趣的）開始，並藉此開啟職業生涯。
你的目標，不只要能建構出別人已經設計的系統，還要有自己的觀點 —— 如何設計軟體？什麼樣的架構對各種問題是具有意義？
- 步驟十一：繼續走下去
如果你能做到這點，你應該是位不錯的軟體開發者，或者是位優秀的。
它帶我到今天這地位有多久？可能有十幾年的時間，我也忘了。它只是取決於你多麼用功，並利用機會表現自己。
最好的捷徑，是身於憂患（想像你的同事都比你優秀，你還有很多地方需要學習），那麼你將不會死於安樂。
- 一路走來，你該做些什麼？
有幾件事情，是你一路走來必須遵守的，我把它歸類成十項，但我很難 一一 列舉這十項的每個步驟，所以我只在這簡短提一些：
教學：你所有的時間都在學習，也該嘗試教導別人，不管你是一位專家或只是一位初學者，你總有一些值得傳授的東西，再說，教學是學習的最佳途徑之一；它記錄了你學習的過程，並幫助別人前進。
行銷自己：我覺得這是非常重要！懂得如何行銷自己，並不斷地在職業生涯中這麼做。如何創造個人品牌，並在業界建立自己的名聲？你不再渴望得到一份工作，如果你學會行銷自己，將由你自己決定你的未來，前提是需要一些工作基礎，但是值得的。
閱讀：不要停止學習！不要停止閱讀！在這，能找到你工作的方式；從這，你能提升自己。學習是沒有盡頭，如果你在職業生涯中不斷地學習，那麼你將不斷地超越同齡人。
執行：這一路，不只是學習，還有執行，把你所學付諸行動，另外，撥出時間來進行任何你想做的事，像閱讀、打高爾夫等。
延伸閱讀：
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(資料來源：Simple Programmer／圖片來源：kirainet,CC Licensed)
Source: techorange.com
