踏入八月份以來，本港的新冠肺炎新增確診個案增幅放緩，從七月底曾經單日149宗的最高紀錄，近日回落到約20至30宗的水平。不過，有別於第二波疫情主要來自返港人士的輸入個案，新一波疫情的大部份個案屬社區感染。在新增確診個案中，約35%是源頭不明的，且涉及不同地區及不同行業的人士。即使實施了更嚴厲的社交距離措施，感染群組仍在不同環境下出現，而個別群組人數不斷增加，例如外傭宿舍和港口人員工作地點等。可以說，即使新增確診個案增幅放緩，也難言第三波疫情已接近完結，問題的核心是如何能有效中斷社區裡的隱形傳播鏈。就此，「早識別、早隔離、早治療」，尤其是盡早找出和隔離無病徵的隱形患者，便成為關鍵。
透過篩查檢測，找出隱形的感染者，把他們隔離並提供適切的護理與治療，保護他們自身的健康，也保障他們身邊的家人、朋友、同事及社區的安全，同時切斷相關的病毒傳播鏈。
在中央政府的大力支援及特區政府的努力下，我們的檢測能力已大大提升，而可用作照顧感染者的隔離及治療設施亦正陸續增加。病床方面，數目將由現時的逾3000張，增加到年底時的逾5000張，有助妥善地將有病徵的感染者隔離及治療。篩查檢測方面，除了加強對特定高危群組提供免費檢測服務外，我們還借助中央政府的支援，推行自願性的普及社區檢測計劃。內地核酸檢測支援隊日前已抵港，我在此感謝他們在此時展示「一方有事、八方支援」的精神，全力為香港提供協助。
普及社區檢測計劃將在下周二(九月一日)開始，為期約兩星期，為參加的香港市民提供一次免費病毒檢測。服務將設網上預約，以避免人群在檢測中心聚集。我們明白有些市民或許因為怕麻煩、又或怕一旦被驗出帶有病毒而需要接受隔離，會影響工作及對家人的照顧等等的原因，而對參與檢測計劃有所保留。不過，為自己、為親人、為朋友、為香港整體利益著想，我呼籲大家積極參與檢測。可以肯定的說，愈多人參與檢測，我們才能最大範圍地識別出潛在的感染威脅。每人走多一步、勇於承擔一點麻煩，我們才可以擺脫病毒沒完沒了的糾纏，一起重回正常生活，讓經濟盡快復元、重回正軌。
大家或許留意到，本港近期確診個案中，長者的死亡率明顯較高，因此唯有中斷隱形傳播鏈，遏制新的感染，才能讓我們的長輩免除健康威脅和精神上的恐懼。也唯有切斷傳播鏈，市民才可恢復日常生活及出行，收入受到重創的企業和打工仔才有望走出困局。
新冠肺炎疫情今年來肆虐全球，打擊了社會民生，更重創了經濟。全球不少地方均曾出現疫情反彈的情況，甚至出現「一放鬆就反彈、一反彈就爆發」的情況，反映了各地在防疫控疫及穩定經濟兩項工作之間的艱難平衡。抗疫至今已近大半年，我們也累積了一些經驗，走到這階段，整個策略必須是兩方面並重——「嚴防疫情」和「力保經濟」這雙目標。誠然，刻下最重要的是控制疫情、積極中斷隱形傳播鏈，但同時要思考的是如何能加強社會的協作與默契，讓「張弛有道」的策略更可調節及更具彈性。整體目標是在與新冠病毒共存的新常態下，既能在疫情反覆時可以最快速有效的方法去管控及遏止傳播，同時在風險可控的情況下盡量讓經濟活動有序進行，避免因控疫而拖跨經濟。特區政府各政策局近期均積極與各相關業界溝通商議，尋求可行方案。我們明白，社交距離措施雖有效減低病毒傳播，但長期要求市民不外出，要求部份行業長期停業並不切實可行，對市民的健康、情緒、家人照顧及生活實際需要亦會造成負面影響，對經濟的打擊亦異常沉重。
當全球也在對抗疫情之時，我們也要積極尋求適切香港的出路，中斷傳播鏈、做好防疫管理、積極支持經濟，為的是盡快及最大程度讓市民回復日常生活、出行方便和穩定收入。所以，希望大家不要怕小麻煩，放下猜疑，齊齊參與「普及社區檢測計劃」，讓我們盡快管控好疫情。只要較正方向，我們一起努力，每走一小步，都是進步！
2020年8月23日
